Тео огляделся. Пятнадцать одинаковых мужчин печальными усталыми глазами смотрели на них, не предпринимая ничего. Вампир неспешно обходил комнаты, заглядывая и рассматривая двойников. Люди не двигались, лишь следили за ним взглядом.
— Как-то мне не по себе от этих бездушных тел, — поморщился он, оборачиваясь на Сергия, который пытался незаметно взять образцы крови с допельгангеров.
— Надо убить их быстро и сообщить об этом твоим товарищам.
— Мне неприятно убивать их. Они словно дети, не мыслящие и ничем передо мной не провинившиеся.
— В них кровь твоих слуг. И Альфонций будет жить в этих телах тысячелетия! — надавил на него Сергий.
— Хорошо. Попробую связаться с Тори.
Тео закрыл глаза и сосредоточился на образе своей сестры, но стоило ему отыскать её, как Тори снова ускользала. Вампир не мог наладить контакт, как не старался, словно обстановка мешала ему концентрироваться. Тогда он отыскал Диту. Связь установилась легко, словно девушка сама помогла ему в этом, но Тео не слышал ни единой её мысли и его слова уходили в пустоту.
Наконец девушка ответила, и Теорон быстро описал ситуацию. Гуль Тремеров передала, что Мигель тоже найден и что Тео может приступить к грязной работе.
Вампир печально вздохнул. Делать было нечего. Зарядив свой револьвер, он стал подходить к одному за другим двойникам и, стараясь не смотреть в их грустные глаза, стрелял в них почти в упор. Допельгангеры падали, разваливались, словно и не были людьми никогда, растекались гнилой кровью, стухшим мясом.
Когда работа была окончена, Тео чувствовал себя отвратительно, гадко, как убийца детей. Сергий подхватил его под руку и вывел из тайного убежища мага.
(Берлин, Берлинский Городской дворец. 25 августа 1808 год. Ночь). Среда. (Бэн)
Благотворительный вечер Мигеля собрал все сливки общества, и даже брат короля не побрезговал посетить сына знаменитого врача. Площадь перед Городским дворцом была заполнена экипажами, и слуги с трудом успевали принимать одежды важных господ. Музыканты, расставленные по всему дому, наполняли дворец приятными звуками знаменитых менуэтов и вальсов, множество угощений и напитков подавались по первому требованию. В самой большой комнате на втором этаже находилась танцевальная зала, и сотни пар кружили в новомодном танце, заполняя купола своим смехом и болтовнёй.
Бэн привёз Диту на своей лошадке, но перед входом спустил её и направился к конюхам, которые занимались животными гостей. Девушка осталась в толпе богатых и важных смертных этого города. Пётр раздобыл для них приглашения, и принцесса, дождавшись своей очереди, беспрепятственно вошла в Королевскую резиденцию. От волнения девушка с трудом дышала. С блестящими от восторга глазами и горящими щеками она плыла по дворцу, оказывая знаки почтения графиням и баронессам. В своей родной стихии принцесса сияла, привлекая слишком много внимания.
Гуль Палача следовал чуть поодаль, внимательно следя за смертными и выискивая нужного им человека.
Альфонций в своём новом обличии был обнаружен в танцевальном зале. Восседая на широком кресле на небольшой сцене напротив оркестра, он выглядел королём вечера. Множество девиц крутилось рядом с молодым и полным сил магом, даже не подозревая, что ему более ста лет.
— Видишь цель? — спросил Бэн тихо у девушки.
— Как красиво, — Дита сложила ладошки и тяжело дышала.
— Не отвлекайся! Мы на задании!
— Я помню, зачем мы здесь, — Дита разочаровано вздохнула и вежливо отказала очередному кавалеру, поспешившему пригласить неизвестную красотку на танец.
Бэн увёл принцессу в дальний угол и занял место у портьеры. Рядом сразу возникла Тори и, приветственно кивнув юноше, подняла бинокль, рассматривая танцующих и мага на своём пьедестале.
— Нужно попытаться приблизиться к нему, — сказала вампирша.
— Позвольте мне! Пожалуйста! Буду танцевать и подойду поближе! — Дита как ребёнок схватила Тори за руку, и Бруджа с раздражением оттолкнула смертную.
— Давай, красотка, проверь его магическую оборону! — Бруджа подтолкнула девушку в зал. Диту буквально сразу закружили в танцах.
Виктория, встав в тёмный угол, продолжала следить за Мигелем, нервно подёргивая подол платья, под которым она спрятала оружие.
— Успокойся, — Бэн отдёрнул руки Вики, — ты нервируешь и меня!
— Я никогда не охотилась на магов. И вообще, я не профессиональная убийца и убивала всего пару раз, да и то по ошибке.
— Привыкай. Ты Бруджа. Кровь на ваших руках держится тысячелетия.
— Не приравнивай меня к общей массе. Я – особенная!
— Ну да, кровь не пьёшь, днями не спишь, — Бэн махнул на неё рукой и тоже продолжил следить за устроителем вечера.
