— Добрый вечер, Виктория, — галантный мужчина подошел к ней и, слегка поклонившись, протянул руку в плотной кожаной перчатке.
— Мы знакомы? — С недоверием спросила девушка.
— Возможно. — Мужчина усмехнулся одной половинкой лица. — В таком виде достаточно ли я привлекателен, чтобы вы подарили мне свой танец? Учитывая, что вас все равно никто не пригласил, — мужчина наклонил голову ниже, настаивая.
— Я станцую с вами, если вы назоветесь, — все еще чувствуя обман, произнесла вампирша.
— Грегорис, — с еще более хитрой усмешкой ответил он.
— Вот это да! — Воскликнула Тори, привлекая лишнее внимание, — хорошо, я станцую с вами.
Носферату быстро схватил ее за руку и, слишком резко прижав к себе, потянул в танцующий круг. Двигался он четко, хорошо отработанные движения выходили у него грациозно, но при этом он казался скованным и напряженным. Оттанцевав девушку в дальнюю часть залы, он вульгарно прижал свою руку к ее открытой спине и, склонившись, улыбался, вызывая ее смущение.
— Я рада, что ты научился менять внешность. Только твоя иллюзия не скрывает запаха.
— В отличие от смертных, ты можешь не дышать, — хохотнул он. — И, сама понимаешь, издержки профессии.
— Перед визитом к принцессам мог бы и помыться.
— В следующий раз так и сделаю, дорогая. Ты бы лучше рассказала, как тебе мое новое обличие.
— Очень мило, — скривилась она. Грегорис напоминал ей Бэна, словно специально Носферату передавал своей внешностью мелкие детали облика гуля Палача.
— Это временное лицо. Я пока тренируюсь, потом подберу что-то особенное для себя.
— Ну да, конечно, постарше и потемнее.
— Мне нравится черный. Тебе ведь тоже? — Он намекал на ее черное с серебром платье.
— Тематика сегодняшнего вечера – звездная ночь. Если не заметил – большинство дам в черном! — Парировала Вики.
— И все же, Виктория, ты же любишь темные тона? Если да, могу сменить обличие и угодить твоим желаниям.
— Ты все еще липнешь ко мне! — Возмутилась она.
— Я просто стараюсь быть вежливым, Виктория. Почему бы и тебе не попытаться понравиться мне?
— Разве нужно стараться? — Она попыталась высвободиться из его крепких объятий, но он лишь сжал ее сильнее.
— За кем тебя послала охотиться Изабелла?
— Так я тебе и сказала, — сквозь зубы прошипела она.
— Мы в одной команде, красотка. Я тут за Шарнхорстом[6]. И его прекрасными военными навыками. Давидову нужна армия, и тут я смогу ее раздобыть. Благодаря моим стараниям, Шарнхорст с июля 1807 года стал начальником Генштаба и председателем комиссии по реорганизации армии. И очень скоро он станет возглавлять военное министерство. И Каспар уже не будет иметь такого большого влияния на армейских, как раньше. Всего один человек – и армия Пруссии в моих руках.
— Я была уверена, что ты будешь бегать по казармам и набирать бойцов.
— Этим займутся человечишки, мне нужно лишь отыскать того, кто сделает все за меня. Приучайся, дорогая. Люди – пешки. Мы ими правим и направляем их. Выбери себе подходящую фигуру и веди ее в бой.
Тори ненадолго задумалась.
— Изабелла выбрала Штейна. Не беспокойся, ваши интересы не пересекаются. Мне нужно соблазнить его и уговорить подписать его земельные реформы для крестьян.
— Неплохой ход.
— Я слаба в политике, — пожала плечами женщина.
— Приходи ко мне в гости, я посвящу тебя в жизнь смертных. И бессмертных. Приятно проведем время.
— Нет уж. Я лучше позагораю.
— Я тебя не в подземные ходы зову. Можем встретиться в моем охотничьем домике в Темпельхофе, поработать над моими планами, разделить человечка на двоих, — он нагнулся к ее шее, — очень приятное и интимное занятие, поверь.
— Прекрати, — она отстранилась, чувствуя при этом невероятное смущение.
Все ее тело пожелало, чтоб он продолжал тянуться к ее шее и чтобы не останавливался, и его зубы коснулись ее кожи… Тори стряхнула с себя наваждение и сжалась.
— Не скромничай. Тебе я так же интересен. Я же вижу, как ты ищешь со мной встречи!
— Не ищу, — неуверенно ответила она.
— Может, одна приятная ночь развеет твои сомнения, и ты забудешь о своем смертном дружке. — Шепнул он ей на ухо, и Тори почувствовала прикосновение его губ, которые выглядели мягкими, но в действительности представляли из себя куски рваной плоти. Она сразу оттолкнула его со всей силой, на которую была способна, и с ужасом посмотрела на его лицо, пытаясь увидеть его истинную личину. Но образ, что он примерил, держался крепко.
— Мне пора, — опустив глаза, она поспешила смешаться с толпой.
