Алан появившийся в этот момент на лестнице с книгой, услышал внизу хохот. Но когда с каминной полки на пол со звоном грянуло фарфоровое блюдо, а рыжая горничная с громким плачем бросилась вон из комнаты, смех прекратился.
Генри Стерн поспешно встал и направился к двери, но у порога остановился:
— Мисс Уэйн, это было недостойно и непорядочно с вашей стороны… да и с нашей. Мне стыдно перед этой девушкой, — И он сердито вышел из комнаты, позабыв про ценный каталог.
— Нет, я пойду к ним! И скажу этой красотке все, что о ней думаю! — Шон метался по кухне, с яростью глядя на плачущую Морин.
— Ты хочешь, чтобы они вызвали полицию?! — Кэти стояла, не пуская его к двери. — Успокойся. Надо найти мисс Марианну, пусть поговорит с матерью. Морин завтра лучше побыть дома, с родными.
— Мисс Донахью? — Дверь за ее спиной открылась, в кухню вошел Генри Стерн. — Я приношу вам извинения за то, что сейчас произошло наверху…
— Убирайся отсюда! — прорычал Шон, останавливаясь перед ним. — А не то я тебя вышвырну!
Художник несколько секунд молчал, глядя на него, потом развернулся и, ни слова ни говоря, вышел из кухни.
Это отрезвило Морин. Она, все еще всхлипывая, подняла голову:
— Шон, ты с ума сошел. Это художник, тот самый, что нарисовал картину… Он ни при чем, он даже поздоровался со мной…
— К черту! — Шон упрямо тряхнул головой. — Ни о ком из них я слышать не желаю! Завтра же идем к священнику — и ноги твоей в этом доме не будет!
Морин прижалась к нему, улыбаясь сквозь слезы:
— Очень уж ты торопишься… Здесь все-таки неплохо платят, а маме будут нужны деньги на лекарства… Да кроме того, это же соседка… а хозяйка у меня хорошая…
— Да уж, — хмыкнул Шон, но уже гораздо более спокойно. Кэти поняла, что им надо побыть наедине, и тихо вышла в холл.
Генри Стерн стоял у стены и курил.
— Мистер Стерн, простите его, — несмело попросила Кэти. — Это жених Морин, он совсем обезумел, когда увидел, что она снова плачет…
Не могу его за это судить, — вздохнул художник. — Он был совершенно прав.
Мистер Стерн, может быть, вы поговорите с миссис Харди и Марианной? Ведь из-за всего этого Морин может лишиться места!
— Я попробую… — Художник хотел сказать, что миссис Харди едва ли послушает его, но в этот момент из гостиной вышел Алан.
— Генри, в чем дело? — Кэти достался только небрежный кивок. — Ты оскорбил Беатрис — во всеуслышание, в присутствии гостей…
— Алан, вообще-то всем, кто находился в той комнате, следует извиниться перед той девушкой…
— Ты не имел права так говорить с Беатрис, — Алан, казалось, не услышал его слов.
Художник пристально посмотрел на него и покачал головой:
— Подумать только — а я сочувствовал Рону! В сравнении с тобой он просто счастливчик…
Он Швырнул окурок в пепельницу, отряхнул ладони и направился к выходу.
— Что здесь, в конце концов, происходит? — гневно повернулся Алан к девушке: — Мисс О’… мисс О’Нил?
— Простите, мистер Гордон, боюсь, что Мо… мисс Донахью нездоровится, — Кэти старалась, чтобы ее голос не дрожал.
— Алан! — Беатрис, по-прежнему спокойная, вошла в холл. — Гости, наверное, уже гадают, куда мы исчезли. Пойдем, нас ждут.
— Да, идем.
Молодые люди вышли из холла. Беатрис не удостоила Кэти даже взглядом.
— Ну и что теперь делать?!! — Эдна потрясла газетой, закипая от ярости. — Он же женится!
— Не женится. — Общаясь с миссис Фрост, адвокат пытался держать себя невозмутимо, но это удавалось не всегда. — Помолвка — это не свадьба… а бывают случаи, когда и свадьбу можно расстроить…
— Что это за Уэйн? Она богата? — поинтересовался Ноэль.
— Неособенно, — Эдвардс стряхнул пепел с сигары. — Но хочет быть богатой. Я навел справки: она как и все в обществе, живет не совсем по средствам, и будущему мужу главным образом придется оплачивать ее счета от ювелира и парикмахера… Так что утешать его в горе и питаться вместе с ним черствым хлебом она не будет… если это вас беспокоит. Более того — думаю, когда вы вступите в права наследования, у вас будет несравненно больше шансов.
— Так когда же вы собираетесь объявить ему, что денежки уплыли?
— Скоро… Не спешите — израсходовать отцовские капиталы он не успеет, я запретил клерку присылать ему большие суммы на все его прихоти. Так что он только наделает долгов…
Особенно в связи с этой помолвкой. Знаете, сколько сейчас стоит кольцо с бриллиантом?
— А эта… миссис Гордон, вдова Джеймса? Вы говорили, она дамочка въедливая, своего не упустит. А с пасынком вроде ладит…
Адвокат ответил не сразу, сделав вид, что закуривает новую сигару. Оливии он побаивался.
— Ей сейчас не до нас, — сказал он наконец. — Она во Флориде. Модный курорт, общество, новые знакомства и увлечения. Сейчас за ней ухаживает какой-то банкир… В сущности, они с этой Уэйн — одного поля ягоды.
Это хорошо, — миссис Фрост успокоилась. — Ну, если дело выгорит — ей-богу, пожертвую нашей церкви десять фунтов!
