К неприметным "Жигулям" подошёл человек в камуфляжной куртке. Сторож. Перемолвился несколькими словами с людьми, вышедшими из салона, и повёл их к боковому входу в помещение. Юля наблюдала за перемещением фигур в тепловизионный прицел, созерцая "все оттенки серого". Но широкая линза из прозрачного редкоземельного германия и чувствительность матрицы на основе арсенида галлия позволяла разглядеть даже выражение их лиц!
Старый камуфляж сторожа без каких-либо нашивок, замок застёгнут до самого подбородка. Оружия не видно — вполне возможно, он его под курткой и прячет. Лицо второго мужчины, приехавшего на неприметных "Жигулях", было слегка растерянным, он нервно оглядывался по сторонам.
— Він чекає, — сообщил сторож своему спутнику, и бросив взгляд на ещё двоих, вышедших из машины, добавил: — Каже, щоб ти один був[21].
Прибывший кивнул своим спутникам, и те остались у калитки. Засветились в темноте огоньки сигарет.
Боковой вход неслышно окружали тени. Обходили машину, скрывались за деревьями, росшими на территории школы, сливались с кирпичными стенами.
Между тем возле этого входа остались только два амбала, у обоих укороченные автоматы АКС-74У. Юля хмыкнула, увидев удлинённые изогнутые магазины на 45 патронов от ручных пулеметов. Затем взгляд "Пантеры" мазнул по стене и по тёмным окнам школы. Интересно, этот высокий ограничился только своими двумя амбалами или здесь ещё скрываются сюрпризы?.. "Пантера" ещё раз перевела взгляд на темные окна школы напротив и погладила указательным пальцем спуск.
Знакомое ощущение, когда оружие, будь то автомат или снайперская винтовка, становится продолжением собственных рук. Ощущение спокойствия и уверенности, когда в твоих руках если не весь мир, то хотя бы часть его. Ощущение, которого когда-то так не хватало вечно неуверенной в себе и окружающих, неуклюжей, закомплексованной девочке, так мечтающей самой распоряжаться своей жизнью и совершенно не знающей, как это делается, боящейся кого-то обидеть и в глубине души понимающей, что для утверждения своего места в этом мире без обид не обойтись. Могла ли она когда-нибудь предполагать, что ей понадобится для приобретения нужных качеств характера? И что теперь она будет распоряжаться не только собственной, но и чужими жизнями, на которые глядит сквозь риски и деления оптического прицела…
Странно, когда филолог Юлька ещё совсем не имела дела с каким-либо оружием (кажется, в позапрошлой жизни) и ей приходилось что-то краем уха слышать о снайперских винтовках, они представлялись ей громоздкими и внушительными. А сейчас её десантная СВД-С со складным прикладом и укороченным стволом кажется удобной даже в её хрупких руках. Калибром 7,62 миллиметра — она и разработана была для тех, кто ценит не только надёжность и точность, но и компактность. Для тех, у кого таковой является специфика боевых задач — снайперов Воздушно-десантных войск и спецподразделений. Когда "Пантере" впервые дали винтовку в руки, она долго вертела СВД-шку и присматривалась, как к диковинке, — так, что командир счёл долгом заметить: "Ты осторожнее с этой вещью. Это тебе не сумочка".
Впрочем, надо отдать Юле должное — к оружию она с самого начала относилась с пиететом, иногда даже слишком. Не игралась, не размахивала, никуда не целилась в шутку, как некоторые парни-новички, за что потом выхватывали от командования "на орехи". Поначалу и прикоснуться боялась, а уж чтобы разобрать, почистить и собрать обратно — сердце в пятки закатывалось. Немало времени прошло, пока это стало привычными, отработанными до автоматизма действиями. Казалось, только прикоснись, только загляни внутрь — и выпрыгнет оттуда твоя смерть.
— Там твоя жизнь, а не смерть, — пояснили ей. — И от того, как хорошо ты научишься с ней обращаться, зависит, насколько твоя жизнь будет долгой.
Вот оно как получается. Причудливым образом её собственная жизнь, как когда-то мечталось, оказалась именно в её же руках. И совсем не фигурально.
Предполагаемые цели вошли в здание, разведчики ДНР с оружием наготове остались наблюдать снаружи. Окна полуподвала светились, видимо, там и происходил разговор. Один из разведчиков распластался рядом, чутко вслушиваясь.
Игорь "Философ", скрывшись за ближайшим деревом, тоже наблюдал за боковой школьной дверью, держа автомат с глушителем наготове.
— "Пантера" на связи. Сторож вышел обратно.
— Понял, — ответил Игорь, мгновенно превращаясь в окружающий зимний сырой и промозглый пейзаж. Привычный к нему взгляд и не заметит за серыми кустами и деревьями размытую камуфляжем неброскую человеческую фигуру.
