Изящная надпись "Ukrop" на корпусе винтовки сейчас, как никогда, резала глаза, не давала отвести от себя взгляд. Ирина Грановская сидела, глядя в одну точку, и чётко понимала, что может остаться одна. Все, кто здесь слушался её беспрекословно, разбегались, как тараканы. Любыми способами вырваться из города! — переодеваясь в гражданских, изображая семьи, даже обряжаясь в женскую одежду. Она брезгливо поморщилась и провела рукой по черному стволу и верхнему ресиверу, словно любимую собаку погладила. Вот кто не предаст! По-видимому, прав был Степан — пора вспоминать своё былое ремесло. Не обучать сопливых малолеток, а действовать самой из тени — как тогда в школе…
О судьбе бывшего сожителя Ирина не задумывалась. Возможно, его поймали при попытке скрыться из Мариуполя. Даже наверняка, уж слишком видная фигура — Поджигатель. Сам захотел дешёвой сомнительной славы, придурок!..
А ей это ни к чему — Ирина всё это время скрывалась в его тени. И кто теперь о ней что-то знает?.. Никто не додумается, что представляет собой хрупкая красивая женщина — только и чести ей, что жена "самого"… Даже если поймают, выкрутится.
Вот только Ирина совершенно не планировала, чтобы её ловили.
— Слава Україні! — От негромкого женского голоса за спиной командир бригады территориальной обороны ВСУ почему-то вздрогнул так, будто у него выстрелили прямо над ухом. Нервы совсем ни к чёрту от этих событий! А ещё постоянно одолевало сильнейшее желание бросить всё к чёртовой матери, оставить этот приморский город русским и сматываться. Но, конечно же, он не мог этого показать своим бойцам. В украинской армии и без того разброд и шатания, и настроения самые упадочные. Он подозревал, что многие рядовые не против сдаться и не делают этого только потому что боятся высшего командования. А командование и само… Эх, да что говорить!
— Героям слава, — проворчал он уставный ответ на приветствие, окинув взглядом невысокую, но крепкую фигурку. — Кто такая?
— Подкрепление, — сообщила женщина, чем привела командира в ещё более унылое расположение духа.
— Таких только подкреплений нам и не хватало! Ну ладно… Специальность?
— Снайпер.
— Хм… — Он ещё раз окинул пришелицу взглядом. Молодая женщина в военной форме без знаков различия казалась неприметной, взгляд и голос не выражали никаких эмоций — простая констатация факта, казалось, ей вообще всё равно, что происходит вокруг. На плече винтовка, на бедре — кобура с пистолетом, поверх легкого бронежилета — подсумки разгрузочной системы, небольшой тактический ранец у ног. Лицо скрывает тёмная бейсболка с большим козырьком. Всё просто и без излишнего пафоса.
Если и доводилось командиру теробороны видеть мельком жену "того самого" Поджигателя, взятого, по слухам, русскими недавно на выезде из города и расстрелянного чуть ли ни у стелы со Сталеваром на выезде на Донецкую трассу, то он никак бы её не соотнёс с этой неприметной женщиной. Таких в украинской армии множество.
— Рады любому підкріпленню, — коротко кивнул он, едва ли задержав на женщине взгляд. Церемонии разводить было некогда. Предстояли серьёзные бои.
Для Ирины Грановской это было лучшим вариантом, чтобы, не привлекая особого внимания, прибиться к какому-нибудь подразделению. А там — посмотрим! В оптический прицел…
Украинская армия в Мариуполе переживала отнюдь не лучшие времена, и к новичкам не особо присматривалась.
Уже 7 марта 2022 года Мариуполь был полностью окружён. Российская Федерация объявила об открытии гуманитарных коридоров, дававших возможность мирному населению покинуть город. Националисты, в свою очередь, этому препятствовали. Примерно в те же дни начались массовые провокации со стороны украинских националистов с целью дискредитировать российских военнослужащих. Отчаявшиеся "доблестные вояки" не выбирали средств.
Украинские националисты сконцентрировали свои силы в детских садах, школах, больницах и жилых кварталах. Они до последнего держались за город, который уже им не принадлежал. Что двигало карателями, сказать сложно, но вряд ли это были патриотические чувства. Скорее просто злобное упрямство, непримиримость, стремление победить вопреки всему — даже здравому смыслу. Они будто бы стремились утащить город в забвение, в тот ад, куда и была им самим дорога!
Юля Дымченко торопливо шла по тихой, узкой и извилистой мариупольской улочке, ведущей прямо к морю. По бокам на девушку смотрели слепыми окнами приземистые одноэтажные домики. Уехали хозяева, оставили привычную жизнь…
