Вскоре мы начали получать некоторое признание за нашу работу. Случай с Кейт привлек внимание всей Великобритании, а научные статьи, которые мы опубликовали, описывая результаты экспериментов с Кейт, Дебби и Кевином, заметили в других больницах, откуда стали регулярно отправлять нам пациентов на сканирование мозга. Мы, в свою очередь, были готовы обследовать пациента с помощью разработанных нами новых способов. Так, мы собирались внушить Кэрол кое-что сделать. То есть сперва мы должны были дать ей инструкции, объяснить, что именно делать и когда. Прежде мы сами предпринимали некоторые действия: показывали пациентам изображения их друзей, проигрывали записанные особым образом слова и так далее. От пациентов требовалось просто лежать и, как мы надеялись, поглощать предложенную информацию. Однако теперь мы намеревались заставить Кэрол самой предпринять некоторые усилия, выполнить команду, чтобы активировать определенным образом собственный мозг в ответ на наши указания.
Мы попросили Кэрол представить игру в теннис, вообразить, как она размахивает рукой вперед и назад, бьет слева, справа, подбрасывает мяч на подачу. Инструкции мы повторили пять раз. Мы хотели, чтобы Кэрол изо всех сил представила игру в теннис. Как будто она играет в финале Уимблдонского турнира!
Когда мы прочли инструкции в последний раз, атмосфера у пульта управления сканером буквально накалилась. Все ли мы правильно сделали? В каком-то смысле происходящее казалось полным безумием. Мы просили пациентку в вегетативном состоянии представить, что она играет в теннис! Однако внутри сканера творилось нечто удивительное. Всякий раз, когда мы просили Кэрол представить игру в теннис, ее премоторная кора активировалась так же, как у здоровых добровольцев! Когда мы давали инструкцию остановиться, расслабиться и отдохнуть, активность в премоторной коре исчезала. Невероятно, если не сказать больше!
Затем мы дали Кэрол задание вообразить, будто она ходит по дому. И снова повторили просьбу пять раз. Мы хотели, чтобы Кэрол вернулась туда, где она жила до аварии, вспомнила планировку дома, могла перейти из комнаты в комнату, представить мебель, фотографии, двери и стены.
Мы знали, что задание сложное, но Кэрол справилась успешно. Когда мы попросили ее перейти из комнаты в комнату, ее мозг показывал активность, идентичную активности здоровых добровольцев. А когда мы попросили ее перестать мысленно перемещаться по дому, Кэрол мгновенно выполнила просьбу. Мне даже вспомнился эпизод из трогательного сериала, где врач просит больного: «Если вы слышите меня, сожмите мою руку». Только мы не просили Кэрол сжать руку. Мы просили ее активировать мозг. И она так и сделала! Я будто услышал голос Кейт: «Продолжайте сканировать мозг. Меня нашли будто по-волшебству». И на сей раз это действительно напоминало волшебство. Мы нашли Кэрол. Она не была в вегетативном состоянии. Кэрол отвечала нам, выполняла все наши инструкции.
Меня охватил восторг. Кэрол находилась в сознании, и мы это знали!
Этот захватывающий момент наступил после многих лет экспериментов, уточнений, размышлений, блужданий взад и вперед, попыток решить задачу по кусочкам, в надежде что ответ где-то рядом. И мы своего добились! Мы отыскали корень всего.
Может показаться странным, что мы не принялись изо дня в день сканировать Кэрол, стараясь узнать, каким был ее мир, и, возможно, улучшить качество ее жизни. К сожалению, в науке так не делается. Единственный способ продвинуться вперед требовал следования строгим протоколам, заранее установленным комитетом по этике; тем протоколам, которые будут тщательно изучены широким научным сообществом, когда историю Кэрол опубликуют. Привлекая Кэрол к эксперименту, мы намеревались обнаружить, в сознании ли она, а не устроить с ней сумбурную беседу. Мы инвестировали огромное количество средств и энергии, научного капитала, чтобы добраться до этой точки и шире раздвинуть горизонты новой области науки. Затевалась долгая игра, Кэрол и другие наши пациенты – лишь первые ласточки, которые сделали возможным контакт с людьми в вегетативном состоянии, не говоря уже о новых данных о природе самого сознания.
