Угу, его тело в очередной раз захватил Ноа, которому Майя побоялась сказать о моих проблемах. А потом уже было поздно: я согласилась с вердиктом суда, поклявшись достойно принять наказание. После зарока приговор обжалованию не подлежит.
– Семь лет – внушительный срок. Вервольф погиб?
Я вздрогнула – неожиданный вывод.
– Нет, что ты! Меня бы линчевали!
– Тогда несправедливое наказание.
– Наоборот, некоторые решили, что я получила слишком мало. Лучший друг Алекса подстерег накануне моего отъезда и…
Горло пересохло, и я сделала глоток кофе.
Не самый лучший выбор напитка, чтобы успокоиться: сердце и так колотилось в груди как бешеное, а я еще и стимулирую его.
– И? – напомнил о себе Максим нетерпеливо.
Ставя на стол чашку, отметила, как вздулись вены на его руке.
Он в гневе? На грани трансформации? Настолько проникся сочувствием? Представил самое плохое?
А оно ведь и произошло. Но только для вервольфа.
Я зажмурилась, прогоняя въевшиеся в память воспоминания. Мой яркий, не стирающийся из памяти кошмар.
– Он напал… и Майя снесла ему голову.
– Майя – вампирша, которая периодически вертится рядом? – преспокойно уточнил Максим.
На него совсем не произвело впечатления то, чем я поделилась? Толстокожий мишка…
– Да, Майя – последняя обращенная Арвида, его любимица. Она покинула место преступления, а я снова оказалась виноватой, пусть и косвенным образом.
Максим сдвинул к переносице брови.
– Мне очень жаль, что все так вышло, – произнес он мягко, пожимая мою руку. – Мир Полуночи жесток к тем, кто не знает его правил или просто оказался не в том месте и не в то время.
Почему-то показалось, что сейчас он думает и о себе.
Три года назад Максиму тоже досталось: заменяя отца, он отправился на вызов сантехника в элитный жилищный комплекс и был укушен Варварой Шуваловой, дочерью Хозяина самой большой медвежьей общины в стране. Брат девушки решил, что обращенный семье ни к чему, и попытался избавиться от Максима. Глеб и Лия, заручившись помощью своей бригады, спасли парня и передали в самую демократичную стаю вервольфов СНГ – Северную. Самые сильные, справедливые волки, которые не боялись принимать в семью оборотней иных видов и магов, становясь от этого сильнее.
Так что в итоге Максиму повезло больше, чем мне: у него есть свобода и авторитет Булатовых в активе. Но в своих бедах виновата только я сама: повстречала Арвида, нарушая законы и людей, и полуночников, затем доверилась Алексу, хотя интуиция и кричала держаться подальше. Все, что со мной сейчас происходит, результат моей глупости…
– Если вампир узнает о проблеме с Маркесом, он заберет тебя?
Неожиданный вопрос вырвал из печальных размышлений.
– Нет, по ряду причин он не станет замыкать браслет. Во-первых, тогда я не смогу доучиться в школе менталистов, во-вторых, клятва серьезно накажет, когда прерву свое наказание, в-третьих, Арвид считается добропорядочным полуночником, и рабыня-преступница – это проблема.
– Тогда звони ему, пусть подключается к решению вопроса.
Что?.. Максим подумал, прежде чем предлагать мне это?
– Ты смотришь так, будто у меня выросли неучтенные части тела, – усмехнулся урсолак.
– Я не буду звонить Арвиду!
– Почему? Раз он внешне блюдет законы Полуночи, то сейчас должен помочь.
– Нет, он не станет…
– Что же он за хозяин такой, что отказывает в защите? – Тон оборотня был злым, и сердился он не на меня.
Несмотря на все приведенные ранее доводы, я опасалась, что Арвид попытается меня забрать. Но порой озвучить самый сильный страх – укрепить его еще больше. Нет, я не поделюсь с Максимом своими опасениями.
– У Арвида серьезные разногласия с Хеммингом. Последний поклялся, что, появившись на его территории, вампир получит всевозможные проблемы. Контролер найдет к чему придраться. Даже Майя бывает здесь наскоками, чтобы лишний раз его не раздражать.
– Дай угадаю, – Максим, резко встав из-за стола, подошел к окну, – конфликт у Арвида с Хеммингом из-за тебя.
Оборотень сердится? А почему? Такое ощущение, что его всякий раз нервирует упоминание Контролера… Ревнует?
Мысль показалась дико смешной. Кто Хемминг – и кто я.
– И в этот раз я стала косвенной причиной. Хемминг пытался выкупить, как он выразился, контракт у Арвида. Я слышала не много, но Контролер предлагал серьезные отступные – какую-то важную для вампира информацию и древние артефакты. На момент торгов мой дар был ниже среднего, и ничто не предвещало, что он усилится…
Ох, и зачем я это говорю? Вроде бы обрисовала ситуацию, но при этом дала пищу для размышлений. Зачем Хеммингу понадобился необученный, слабый менталист с запятнанным личным делом? А именно такой я и была в тот день – проблемной и совсем неперспективной.
Испугавшись своей излишней откровенности, я прикусила язык. Лучше помолчать.
Некоторое время Максим, не говоря ни слова, смотрел на непогоду за окном.
