Но дети Славы и Ани росли, и сначала Женя с Димой, а потом и Ира, стали уходить праздновать Новый год с друзьями. Затем у них появились свои семьи, свои дети, и праздник постепенно сдвинулся с полуночи на первое января, и желательно после обеда. По правде говоря, была пара неудачных попыток отпраздновать вместе именно приход Нового года, но они закончились ссорами. Несколько хозяек на кухне, каждая со своими привычками и требованиями к празднику – конечно, общение такой компании не закончилось ничем хорошим.
За последние пятнадцать-двадцать лет традиция собираться у старшего поколения на первое января прочно обосновалась в семье Смирнитских. И даже после смерти Анны они не стали изменять традиции, изменился только адрес – теперь празднование проходило в сто тринадцатом доме, на седьмом этаже, в небольшой двухкомнатной квартирке.
Для Михаила первое такое празднование было немного шокирующим. В его квартиру набилась толпа любимых, но очень шумных людей. Благо, все привезли какую-то еду, и Михаил Петрович не боялся, что кто-то останется голодным. Всего, считая самого Михаила и Ярослава, было семеро взрослых, одна из которых была беременна вторым малышом со сроком «со дня на день», и трое детей. И для хозяина квартиры это было непривычным, так как Новый год он отмечал один много-много лет.
Но во второй год та же компания (плюс почти годовалая Даша) уже не вызывала удивления. Михаил знал, что взрослые будут спокойно разговаривать за столом, старшие дети, скорее всего, залипнут в своих смартфонах, а Коля будет носиться вокруг, таскать конфеты и все время спрашивать, когда пойдут кататься с горки и будут ли сегодня салюты.
В этот, 2020 год, планировалось провести праздники точно так же, как и обычно. И, по крайней мере, все и начиналось, как обычно.
После спокойного празднования прихода нового десятилетия и короткой партии в шахматы, Михаил и Ярослав легли спать, когда еще не было двух часов ночи. Приход гостей был запланирован первого января к часу дня, но все понимали, что раньше двух никто не появится. Поэтому, проснувшись сегодня позже обычного, Михаил неспешно привел себя в порядок и направился на кухню, готовиться к приему гостей: достать дополнительные тарелки, погладить салфетки и скатерть, убрать в холодильник алкоголь. Ярослав присоединился к нему только через пару часов и помог расставить большой стол в гостиной. Как раз в это время, примерно около полудня, начались первые странности.
Сначала на телефон Ярослава пришло сообщение от Максима с вопросом, можно ли привести с собой его девушку? Конечно, они не были против, поэтому, дважды проверив текст сообщения на ошибки и опечатки (и даже дав его прочитать Мише), Ярослав ответил, что они ждут его и Юлю к часу дня. И даже если опоздают, то пусть все равно приходят.
Спустя пятнадцать минут после ответа Максу, на телефон Михаила пришло голосовое сообщение от взволнованной Милы, которая просила разрешения привести с собой подругу Алину, которой она пообещала сегодня погулять вместе, но родители настаивают на соблюдении традиции и походе в гости к дедушкам, чтобы увидеться с родней. Михаил записал ответ так же голосом, сказав, что с удовольствием познакомится с Алиной лично, главное, чтобы Мила предупредила ее о том, кто такие Михаил и Слава, и кто кому кем приходится, чтобы не было неловкостей при всех гостях.
Еще минут десять Михаил и Ярослав гадали, кто им напишет следующим, сообщая, что сегодня будет «плюс один» – Коля или Даша? Но вместо них написала Ирина: «Сегодня к вам приедут только Олег, Коля и Даша, а я буду дома с Алёной. С Новым годом!». И это сообщение как раз не удивило Михаила и Ярослава, ведь с полуторамесячной малышкой вряд ли стоит ходить по гостям.
В 12:58 прозвенел первый звонок в домофон. На две минуты раньше, чем приглашение, и на час раньше, чем ожидалось, пришли Максим с девушкой и Мила с подругой. Когда дедушки увидели Юлю и Алину, сразу стало очевидно, что они сестры – так сильно были похожи девушки, различаясь только стрижкой и количеством пирсинга.
– Привет! – Мила обняла сначала Михаила, а затем Ярослава, представив их по очереди новым гостям. – Это мой крестный дедушка, потому что он крестный отец папы, а это мой родной дедушка.
– Вы пришли все вчетвером, – констатировал факт Ярослав, наблюдая, как Михаил помог Миле и Алине снять куртки, которые сразу повесил на плечики и убрал в шкаф, при этом позволив Максу самому ухаживать за своей девушкой.
– Да, мы с Максимом заехали за девчонками, поэтому и приехали вместе, – беспечно улыбнулась Мила, но Михаил Петрович заметил, как она нервно обдирает лак на ногтях, вместо того чтобы по привычке начать кусать ногти.
– Приятно с вами познакомиться, – наконец, подала голос Юля и протянула Ярославу пакет. – Макс не предупредил заранее, что мы пойдем в гости, поэтому мы ничего не смогли купить, взяли только домашнее печенье, которое готовили с Алиной на Новый год…
