И как я оказалась в своей постели, не помню.
Проснулась я только в середине следующего дня, в отличном настроении. Еще бы! Задание Наставника выполнила, с таким важным делом справилась, Эракусу помогла, доверие старших родственников оправдала и, главное, сегодня с Кирсатэлем увижусь. Как же здорово, что я благополучно вернулась домой от этих диких орков, а впереди желанная встреча. Всего-то пять дней на чужбине, вдали от дома, а кажется вечность прошла. Соскучилась. Представляю, как Кирсатэль обрадуется, неожиданно увидев меня!
Быстро собравшись, предвкушая счастливое свидание, я бегом направилась к южной окраине Центральной улицы, к дому, который скоро будет моим.
Мне даже не пришлось активировать сигнал посетителя. И калитка в сад, и двери дома Кирсатэля были приглашающе открыты нараспашку. Улыбнулась, услышав грохочущую из музыкального артефакта ритмичную мелодию. Похоже, здесь весело! Переступив порог дома, с удивлением отметила, что пахнет вином, нет, даже не вином, а гномьим самогоном. Видимо, приведение дома в порядок, обновление, уборка, подключение водоснабжения и канализации, уже закончены, а Кирсатэль с помощниками празднуют новоселье.
Зайдя в кухню-столовую, я увидела сидящих за столом Ювизэля и еще двух малознакомых мне по Академии эльфов. Судя по всему, они действительно пили гномий самогон и выглядели неестественно веселыми. Ювизэль, улыбаясь, отбивал ладонью по столу ритм, в такт громко звучащей музыке. Один эльф что-то подпевал, другой что-то жевал.
— Здравствуйте, — стараясь перекричать шум, поприветствовала я всех.
— О! Ариэль! А мы тебя не ждали! Здорово, что ты пришла! — радостно прокричал Ювизэль. — Как твои дела? Садись с нами. Сейчас тебя накормим и напоим.
— Спасибо, не хочу, — заверила я, уже понимая, что здесь все перепились самогоном и не вполне адекватны. Редкое и неприятное явление. — Я Кирсатэля хочу увидеть.
— А он где-то наверху, — прерывая свое пение и махнув рукой в сторону лестницы, громко сообщил мне один из эльфов.
Неужели и Кирсатэль тоже в таком состоянии? Это как-то с ним не вяжется. Стараясь раньше времени не поддаваться тягостной досаде и какой-то тревоге, я понятливо кивнула и поспешила подняться наверх.
Оказавшись в коридоре, куда открывались двери традиционных четырех спален, я на секундочку замерла, не зная к какой из них направиться. Решив, открывать двери по порядку, подошла к ближайшей. Распахнув ее, замерла, никак не в состоянии понять, что же я вижу?
Передо мной, в совершенно неестественной и ужасно неудобной позе, уперевшись ладонями и ступнями в пол, свесив голову вниз, стояла, почему-то голая, Тамикоэль. Сзади нее, вполне себе одетый, с закрытыми глазами, стоял Кирсатэль. Удерживая за бедра, он всем корпусом ритмично толкал ее.
Пока я с недоумением рассматривала эту непонятную и шокирующую картину, Тамикоэль подняла голову. Встретилась со мной затуманенным взглядом. И я увидела, как из бессмысленного, ее взгляд становится каким-то злорадно-торжествующим.
Это и помогло мне, наконец, осознать происходящее. Я почувствовала, как холодом кольнуло в груди, и сердце сжалось болью, не дающей дышать.
Вероломный обманщик! Грязный изменник! Подлый предатель!
Где-то под грудью, внутри меня, прогоняя холод, разворачивался колючий, невыносимо горячий, раздирающий и обжигающий комок. Этот комок разрастался в огромный, поглощающий меня, нестерпимо больно жалящий Огонь.
На ощупь, не расстегивая, судорожно стаскивая с руки брачный браслет, кажется в кровь сдирая кожу, я встретилась взглядом с открывшим глаза Кирсатэлем. Увидев меня, он замер, прекратив свои движения. В его глазах мелькнул ужас, но быстро сменился отчаянной решительностью.
— Ариэль, — властно произнес он, и я поняла, что он пытается использовать свой Ментальный Дар, — это случайность. Я сожалею, что это произошло, а ты это увидела. К тебе это не имеет никакого отношения.
Дрожащими руками, я швырнула, наконец сорванный браслет на пол. Проследив его полет взглядом, увидела, что пол подо мной дымится, а из моих окровавленных ладоней вырываются горящие искры. Сейчас я подожгу все вокруг! — с испугом осознала я, и стремительно развернувшись, бросилась вниз, по лестнице, на выход.
Нужна вода! К реке! Надо как-то загасить этот, непонятно откуда вдруг взявшийся, неожиданно вспыхнувший во мне Огонь!
Вместе с грохочущей музыкой, вслед мне раздались какие-то крики. Невозможная жгучая боль и паника гнали меня вперед. Красное марево затуманивало взор. Я, не разбирая дороги, рванула по улице, на последних остатках здравого смысла сообразив, что ближе не река, а защитный ров у Южных ворот.
Я неслась, кажется левитируя, подгоняя себя потоком Воздуха, от чего мне становилось все жарче и жарче, больнее и больнее, а паника, застилающая разум, сильнее и сильнее. Пролетев мимо стража Южных ворот и оказавшись на берегу рва с водой, я с разбега прыгнула в него. Встала на ноги недалеко от берега, где было неглубоко, мне по плечи. Холодная вода принесла облегчение, но оно было коротким. Жар, на минутку утихнув, вновь опалил меня.
