— Нет, дело не в этом. Наездник, на пару с которым мы лидировали, воспользовавшись нашим предельно близким расстоянием, и тем, что его действия не видны под толщей грязной воды, со всей силой ударил ногой по моей колеснице.
— Вот, гад! Лысый придурок! Я его убью! — горячо воскликнул Михас.
— Михас, — улыбнулась я через силу, — тогда придется убить многих. Я только теперь поняла, почему все участники гонок с препятствиями всю дистанцию стараются держаться друг от друга на расстоянии. Уверена, такое поведение не редкость, и, похоже, опытные наездники об этом знают.
— Скверный расклад. Тогда, крошка, тебе больше нечего делать на беговой трассе. Ты в заведомо проигрышном положении. Во-первых, в тебе самой нет такого коварства. Во-вторых, нет физических сил, противостоять нападкам здоровых мужиков и их больших ящеров.
— Возможно, ты прав, — скрипя сердце, вынуждена была я согласиться.
Я уже успела обдумать все случившееся и пришла к неутешительному выводу, что доказать ничего не удастся, и наказать виновника моего проигрыша не получится. Узнать правду можно только проведя Ментальное сканирование злоумышленника. Но никогда Совет Старейшин не даст на это своего согласия, без веских причин и неопровержимых доказательств. А значит, надо отдавать себе отчет в том, что во время состязаний, и впредь будут использоваться неспортивные приемы. Я в этом, действительно, участвовать не желаю.
Вот, и еще одна юношеская, романтическая иллюзия распалась в прах. Как же сложна взрослая жизнь. И несправедлива!
Утром следующего дня я встала с постели физически вполне себе бодрая, испытывая лишь легкую слабость в руке и ноге, поврежденных накануне. Но мое моральное состояние оставляло желать лучшего. Вроде бы должна радоваться, что исполнилась моя многолетняя мечта — я стала победителем в гонках на ящерах, заработала Призовые, получу большой выигрыш в Тотализаторе. Но всю радость свел на нет инцидент в третьем заезде. Вместо пылкой увлеченности важным для меня делом, придававшим цель и яркий вкус жизни, в душе поселилась какая-то пустота. Что-то все в моей жизни стало идти наперекосяк. Не успею что-либо приобрести, как тут же потеряю.
Но Александрэль говорит, что судьба не любит отчаявшихся, что, несмотря ни на какие трудности и потери, надо ставить перед собой все новые и новые цели, и упорно к ним стремиться. Только так можно добиться, чтобы жизнь не прошла мимо. И я постараюсь не унывать. Теперь моя основная задача на ближайшее время, получить свидетельство об окончании Академии и найти хоть какую-нибудь работу. Так что, надеваю бегунки и двигаюсь в Академию.
Бурные приветствия встреченных мной на территории Академии учеников, большинство из которых я даже не знала, ошеломили. Все стремились подойти ко мне с восторженными комментариями, по поводу моего вчерашнего участия в Бегах. Кто-то поздравлял с победой в первом заезде, кто-то хотел обсудить мои неудачи во втором и в третьем заездах, кто-то сожалел, что не сделал на меня ставку. И все интересовались, когда я буду вновь участвовать в гонках, чтобы теперь уж точно поставить на меня. Неужели все ученики ходят на Бега? Случайно поймала не себе напряженный взгляд Кирсатэля. Вот в нем не было никакого восторга, только тревога.
Отделываясь короткими, формальными ответами, я, ускорив шаг, поспешила спуститься в лабораторию Александрэля, и там укрыться от всех любопытных и жаждущих общения.
Мой артефакт-пылесос был готов. Осталось только дописать его технические и магические характеристики, и можно настаивать на выпускном экзамене. Общие теоретические занятия для нашего курса уже давно закончились, и я была рада, что теперь редко вижу и Кирсатэля, и Тамикоэль, и Ювизэля. Как я и просила, никто из них ко мне не подходил. Но замечаемые, их внимательно следящие за мной взгляды, заставляли меня нервничать, напоминали о случившемся, тоской сжимали грудь. А мне бы так хотелось забыть обо всем пережитом!
Я приспособилась заканчивать все свои дела чуть раньше положенного времени, чтобы уходить из Академии тогда, когда все еще заняты. Вот и сегодня, как обычно, закончив дела, поспешила домой. Надо накормить и выгулять Ярха, переждать сиесту, и дождавшись Михаса, пойти вместе с ним в контору Тотализатора.
