А на следующий день, подкатив к конторе, я, стоя перед неплотно закрытой входной дверью, специально не спеша, отстегивала бегунки, оттягивая момент встречи с Сергонэлем. Я, все-таки, испытывала глупое чувство вины и неловкости после вчерашнего разговора. И замерла на одной ноге, услышав свое имя в приглушенных голосах, доносившихся из помещения.
— ...женщину можно привязать только тремя способами, — узнала я голос Протасэля, — деньги, дети, секс. Поэтому тебе ничего не светит. В деньгах она не нуждается и, с ее умениями и способностями, нуждаться никогда не будет. Когда еще, она сможет родить и сможет ли вообще, неизвестно. Остается только секс, но, как ты понимаешь, это она может получить не только от тебя, кругом полно желающих. Так что, не трать даром время, оставь девочку в покое, и найди себе женщину более зависимую от мужчины, а значит и менее проблемную.
Вначале, слова Протасэля заставили меня поморщиться. Какой же он все-таки циничный, в нем нет ни капли романтики. Но потом я спохватилась, ведь ночью я и сама думала точно так же.
Сменив нелепую позу и встав на обе ноги, я заставила себя толкнуть дверь и зайти внутрь. Сергонэль и Протасэль находились в приемной одни, и сидели в креслах лицом друг к другу.
— Здравствуй, Ариэль, — оба поднялись, приветствуя меня.
— Доброе утро, — отозвалась я, направляясь в свой кабинет.
— Детка, — одарив меня своим неприятным, жадным, похотливым, хищным взглядом, обратился ко мне Протасэль, — если перейдешь работать ко мне, я вдвое от того, что платит Сергонэль, увеличу оплату твоего труда.
— Сколько можно предлагать одно и то же, и слышать один и тот же ответ? Тебе не надоело? — недовольно отозвалась я.
— Слышала, что капля камень точит? Вот и я, однажды, услышу твое «да», — ухмыльнулся Протасэль. Сергонэль удивленно перевел взгляд с меня на Протасэля, а потом, как-то очень жестко произнес:
— Протасэль, мы дружим с тобой уже сто лет. Но если ты попытаешься отнять у меня Ариэль: то нашей дружбе конец.
— Успокойся, — примирительно сказал Протасэль, — я за эти сто лет хорошо тебя изучил и знаю, что у тебя невозможно ничего отобрать. Так что, и пытаться не буду.
Не дожидаясь конца их разговора, я зашла в свой кабинет и закрыла за собой дверь, пытаясь унять злое недовольство. Ну, вот, опять они обсуждают меня как вещь, в моем же присутствии. Удивительно ли после этого, что я хочу держаться от мужчин подальше.
— Ариэль, это личная просьба. И я осознаю, что она обременительна, несмотря на большую денежную компенсацию, в двести золотых. Поэтому если ты откажешься, я отнесусь к этому с полным пониманием и буду искать другие пути решения возникшей проблемы.
Но я, честно говоря, не долго раздумывала, прежде чем дать свое согласие Сергонэлю. И деньги немаленькие за простую для меня работу, а учитывая мои планы купить дом, они мне очень пригодятся. И посмотреть на еще один город Эльфийского Леса, Лангос, было бы любопытно. А еще, теплилась надежда, что сменив обстановку, получив новые впечатления, я отвлекусь от грустных, все еще разъедающих душу мыслей о Кирсатэле, не дающих мне радоваться жизни и чувствовать себя счастливой. Да и помочь Сергонэлю, искренне хотелось.
Как объяснил мне Сергонэль, проблема заключалась в том, что в Лангос надо было срочно доставить уникальный эльфийский лук, работы Древних. Этот лук должен стать Призом победителю на заключительных, финальных состязаниях по стрельбе из лука по движущимся мишеням. Владелец Тотализатора в Лангосе, по взаимной договоренности выкупил этот лук у Протасэля и уже переслал за него деньги. А Протасэль, согласно договору, обязан доставить лук в Лангос и передать его новому владельцу не позднее окончания финальных состязаний, то есть в следующий выходной день. Но оказалось, что у жены Протасэля, как раз не сегодня, так завтра, начнутся роды и, ясное дело, Протасэль не может оставить ее одну в такой ответственный момент. Поэтому он попросил Сергонэля завершить за него эту сделку, не решаясь доверить кому-либо постороннему такое уникальное и дорогостоящее оружие.
Сергонэль, согласившись помочь другу, отправился в аэротраспортную контору, чтобы зафрахтовать аэростат и нанять мага Воздуха для управления этим аэростатом. Другим способом до Лангоса так быстро, как требовали обстоятельства, не добраться. Но в конторе ему сказали, что все их аэростаты и все маги Воздуха у них работающие, уже распределены на заказные полеты, на декаду вперед. В этой ситуации оставалось только искать частный аэростат и договариваться с его владельцем о возможности краткосрочной аренды. А таких частных владельцев в Асмероне всего трое, и один из них Александрэль. Зная, что я не раз самостоятельно летала на этом аэростате, Сергонэль и просил меня теперь, доставить его вместе с луком Древних в Лангос.
— Я согласна, — ответила я Сергонэлю. — Только надо договориться и получить согласие Александрэля. Сегодня же, спрошу его, и завтра сообщу тебе результат.
