— Сергонэль! — закричала я в панике. — Тросы! Они рвутся!
— Быстро укрепляй заклинанием обновления все три троса, со своего торца, а я сделаю это с противоположного, — не теряя хладнокровия, и мгновенно приняв решение, скомандовал он.
Это простое бытовое заклинание знакомо каждому эльфу с детства. Я не задумываясь, тут же сплела пальцами нужное движение, направив поток магической Силы к рвущимся нитям тросов. Наши с Сергонэлем усилия не дали этим тросам окончательно оборваться. Но все остальные тросы, с двух других, длинных сторон корзины, все-таки лопнули.
— Снижайся! — вновь скомандовал Сергонэль. — Всего шесть, да еще и поврежденных тросов, надолго не удержат корзину.
Но я и сама это понимала. И в панике пыталась поддержать в воздухе тяжелую корзину с помощью левитации, что вызвало чудовищный отток Силы из моего резерва. По большому счету, это было совершенно бесполезно, мой левитационный максимум — мой собственный вес. Так что, бросив эту затею, я стала спешно охлаждать воздух внутри шара. Мы быстро снижались, прямо на верхушки деревьев.
Треск ломаемых сучьев. Летящие в лицо ветки и хвойные иглы, а затем и охапки листьев более низких деревьев. Свист воздуха, уходящего из купола шара, поврежденного во многих местах сучьями. Резкий перепад высот. Все вокруг усиливало ощущение катастрофы и страх перед скорой гибелью. И только спокойный, уверенный голос Сергонэля удерживал меня от желания бросить все на самотек, закрыть глаза и отчаянно завизжать.
— Не бойся, Ненаглядная моя, все будет хорошо. Мы справимся. Постарайся создать плотную воздушную подушку под корзиной, чтобы затормозить падение.
Все происходило слишком быстро, и я толком ничего не успела сделать, ожидая сокрушительного удара о землю. Но, всего в нескольких метрах от земли, корзина резко и жестко остановилась, зацепившись за нижние скелетные ветви деревьев, и опасно накренилась. В момент толчка остановки, стремительно вылететь из корзины мне не дали крепкие руки Сергонэля.
Мгновение тишины и неподвижности дало мне возможность осознать сложившееся положение. Я обнаружила себя фактически лежащей на Сергонэле и уткнувшейся ему носом в грудь. Он же, лежал поперек на дне корзины, одной рукой крепко прижимая меня к себе, другой ухватился за край пробитой дыры в борту, а ногами упирался в противоположный борт корзины. Любое наше неосторожное движение грозило нам рухнуть вниз с большой высоты.
Сергонэль разжал свои пальцы, держащиеся за борт, и осторожно сдвинул в сторону с моей спины обломанную ветку дерева.
— Все хорошо, мы живы, — успокаивая, он бережно погладил меня по голове. — Теперь, надо аккуратно выбраться отсюда. Ты осторожно левитируешь вниз, а я сброшу тебе наши рюкзаки и лук Древних. Лук постарайся поймать в руки, чтобы он не сломался. Потом, я выберусь отсюда и спущусь вниз. Понятно?
— Да, — прохрипела я, сжатым от пережитого ужаса горлом.
Стараясь не делать резких движений, я повернулась лицом к предстоящему спуску и сгруппировалась. С помощью Силы плавно вылетела из корзины и устремилась вниз, благополучно избегая встречи с большими ветвями или используя их, как ступеньки.
Твердая опора земли под ногами придала мне уверенности. Сердце перестало трепыхаться в ускоренном ритме. Подняв голову вверх и не сводя глаз с корзины, зацепившейся высоко в кроне деревьев, крикнула:
— Сергонэль! Я готова! — и со страхом увидела, как стала раскачиваться корзина от движений в ней Сергонэля.
— Отойди в сторону! — крикнул он, и в меня полетел мой рюкзак.
Я приготовилась затормозить его падение, используя стихию Воздуха, но рюкзак не долетел до меня, зацепившись лямкой за сук. Ладно, потом подумаем, как его достать.
— Давай следующий! — прокричала я.
Рюкзак Сергонэля, повторив траекторию падения моего рюкзака, сбил его, и оба рюкзака упали на землю рядом. А я с ужасом отметила, что почти не смогла замедлить их падение, потому что мой магический резерв почти пуст.
— Лови! — крикнул Сергонэль и следующим вниз полетел лук. Его полет я кое-как откорректировала и сумела поймать в руки.
С замиранием сердца я со страхом смотрела, как из опасно раскачивающейся корзины выбирается Сергонэль. Он чуть отполз от нее по толстой ветке.
— Отойди, как можно дальше! — крикнул он, и дождавшись когда я отбегу, ухватился за другую ветку обеими руками, и с силой пнул корзину ногой. Та, сорвавшись, с тяжелым стуком, рухнула на землю, а сдувшийся купол воздушного шара шумно просел, но остался висеть бесформенной тряпкой на верхушках деревьев.
Сергонэль, перераспределяя свой вес и усилия то на руки, то на ноги, стал спускаться вниз. Где-то повиснув на руках, где-то перепрыгивая с ветки на ветку, а где-то ползком, он, в итоге, спрыгнул на землю, поправляя, переместившийся со спины на грудь, висевший на нем колчан со стрелами.
Я подбежала к нему, тесно прижалась, обнимая за талию, стремясь и убедиться, что с ним все в порядке, и невольно ища поддержку.
— Испугалась?
— Да, — честно призналась я.
— Не бойся, все будет хорошо. Мы выберемся отсюда.
