Я чувствовал себя здесь лишним. На самом деле, для чего я сюда пришел? Надеялся спасти ее от грусти и одиночества? Ей это не нужно – и никто не нужен. Она живет памятью о прошлом и своей любовью, что никогда ее не покинет. Многие люди не способны на подобные чувства, потому что проще забыть, отвлечься и нарисовать для себя картину событий в выгодном свете, дабы помочь себе жить дальше, не задумываясь об ушедших днях. Я хотел было уйти и даже уже попрощался, но Лилит не отпустила меня, а попросила побыть с ней еще немного. Отказать я не смог. Она достала из шкафа большой фотоальбом и села рядом со мной.
Каждому человеку на земле рано или поздно хочется поделиться с кем-то тем, что его волнует, радует или заставляет страдать. Это происходит оттого, что иногда мы не в силах справиться с происходящим в нашей душе и нам нужен кто-то способный просто выслушать и понять. И в это самое мгновение мы не ищем осуждения и указаний на то, что мы делаем что-то не так. Нам просто надо выговориться и немножко приоткрыть душу.
Старушка открыла альбом и указала на фотографию мужчины на первой странице: «Мой Патрик».
На этой фотографии Патрику было около тридцати лет, на нем была морская форма и потертая фуражка. Его большие глаза смотрели прямо в кадр, а на лице отчетливо выделялось множество морщин, нехарактерных для его возврата.
– Он ведь был моряком?
– Да. Патрик с детства мечтал о море. Оно влекло его к себе, словно сладкая конфета – ребенка. И когда ему исполнилось восемнадцать лет, он против воли родителей отправился на рыболовном судне в море. А потом спустя несколько лет стал настоящим моряком. Таким моряком, которым мечтал стать всю свою сознательную жизнь.
Лилит перевернула несколько страниц и показала мне открытку, аккуратно прикрепленную к листу альбома. Открытка почти выцвела, но еще было возможно различить цвета: багровое солнце утопало в море, а его лучи разливались по холодной темной воде, на берегу стояла деревянная беседка, заросшая вьюнами, и в ней сидели два человека, любовавшихся прекрасным закатом. Я смотрел на открытку, и на секунду мне показалось, будто я услышал шум моря. Услышал, как волны с грохотом разбиваются о песчаный пляж и отступают назад, выбрасывая на берег маленькие камушки и тину. Это было настолько реально, что я даже ощутил теплый песок под ногами.
– Патрик прислал мне ее из Франции за два дня до своей гибели. Он всегда был таким романтиком. На обратной стороне он написал мне письмо.
Я перевернул открытку и прочел вслух: «Здравствуй, моя дорогая, любимая Лилит. Сейчас я сижу в маленьком кафе на берегу моря и думаю о тебе. Я очень люблю тебя. Прости, что так часто оставляю одну. Скоро все закончится, потому что я не в силах так много времени проводить без тебя. Я увидел эту открытку и понял, что она обязательно должна понравиться моей Лилит. Через несколько недель я вернусь, и тогда мы с тобой возьмем бутылку прекрасного вина, что мне удалось купить сегодня, и пойдем на берег моря смотреть на закат. Ночью будем лежать и считать звезды, а утром встретим ласковый летний рассвет. Жди меня, я очень скоро вернусь. Навеки твой, Патрик. 15 июня 1922 года».
Я положил открытку на место и взглянул на Лилит. Она смотрела в окно и улыбалась. Похоже, что сейчас она вернулась в прошлое и вновь переживала все то, что с ней тогда произошло. Я перевернул страницу альбома, но она была пуста: в нем были заполнены только три листа, а все остальные оставались чистыми и нетронутыми. На обложку был приклеен маленький листик с надписью «Наша жизнь».
– Через два дня, семнадцатого июня, его не стало, – произнесла Лилит. – В открытом море их застиг шторм, и Патрик упал за борт. Больше никто и никогда его не видел. Они пытались найти его, но шторм был настолько сильным, что каждый думал, как бы спасти свою собственную шкуру. Мои родители не говорили мне об этом, но в действительности радовались тому, что произошло. Они никогда не любили Патрика, так как считали, что муж должен быть старше жены лет на десять и у него обязательно должно быть много денег. Им казалось, что теперь я обязательно выйду замуж за владельца обувной фабрики. Знаете, иногда люди спрашивали меня, что бы я сделала, если бы могла прожить свою жизнь с самого начала. Я всегда отвечала им, что прожила бы ее точно так же – каждую минуту, каждое мгновение, потому что я по-настоящему счастлива и не могу представить своей жизни без Патрика. И я абсолютно уверена, что, когда придет мое время, он будет ждать меня с бутылкой вина на берегу моря, и тогда все будет именно так, как мы хотели.