Нахожу фотоальбом и подхожу к лестнице, чтобы рассмотреть получше. Первая часть альбома заполнена фотографиями профессора в детстве. Он был красив, как один из тех детей, которых вы видите в рекламе. Ещё более зелёные глаза, светлые волосы, между каштановыми и золотистыми, которые он носил длинными даже маленьким. С тех пор герцог и бандит борются за его душу. Есть фотографии, где он не старше восьми лет, одет как безупречный рыцарь, с серьёзным выражением лица сидит верхом на великолепном коне с заплетённой гривой. Есть и другие, примерно в том же возрасте, в сельской местности, профессор поглаживает бок осла, который гораздо менее надменен, чем предыдущий конь, — маленькое исхудалое животное с большими, милыми глазами. Пока он прикасается к животному, глаза ребёнка, одетого в джинсы и красную клетчатую рубашку, кажутся милыми и безмятежными. Есть и другие фотографии, на которых, как мне кажется, увековечена мать: высокая худая женщина с каштановыми волосами, голубыми глазами и таким же необычным выражением лица, как и у её сына, — воспитанным и элегантным и в то же время экстравагантным, озорным, необузданным. Я нахожу другие фотографии разных родственников. Думаю, это отец — красивый мужчина, зелёные глаза и тот же царственный нос, но выражение лица такое мрачное, что кажется, он способен на вещи, про которые я не хочу ничего знать. Возможно, бабушка — красивая и надменная, строгая, как дорическая колонна, с решительным взглядом статуи Минервы. Затем, постепенно, фотографии его взросления, от школы до колледжа. Без бороды совершенство его черт проявляется, как кроваво-красная орхидея на льду.
В какой-то момент рядом с ним оказывается девушка. Блондинка, с очень белой кожей и светлыми глазами, ореховый цвет которых переходит в зелёный. Это должна быть она, поскольку появляется и на нескольких последующих фотографиях. На выпускном вечере — оба в академических шапочках и голубых плащах-накидках, украшенных серыми кистями; на берегу океана — в купальных костюмах. Она тонкая, стройная, почти костлявая. Наконец, я нахожу свадебные фотографии. Они поженились не в церкви, молодыми, возможно, после окончания школы. Я не вижу ни свадебной процессии, ни подружек невесты, ни огромных тортов. Только они двое, показывают фотографу свои пальцы с обручальными кольцами. Есть кое-что, что сразу поражает меня в ней: она никогда не улыбается, никогда по-настоящему, я имею в виду. На каждой фотографии, включая свадебную, её губы сжаты в попытке имитировать привычную форму улыбки, а глаза тусклые, как у чучел животных. Но она не выглядит надменной, не похожа на человека, который улыбается с трудом, потому что мир — это плохая тень её величия. Она просто выглядит хрупкой. Не знаю почему, я представляла себе, что столкнусь с воспоминаниями о великолепном, сильном, уверенном и незабываемом существе. Эта маленькая женщина, которой, если бы я не видела выпускные фотографии, я бы дала не больше шестнадцати лет, остаётся настолько незаметной, что вызывает у меня трепет.
Потому что если он женился на ней, значит, очень любил. На свадебной фотографии он обнимает её очень заботливо.
Я не понимаю, почему это понимание так беспокоит меня, почему оно заставляет чувствовать себя странно и немного не в своей тарелке.
Я уже собираюсь бессовестно продолжить листать альбом, как вдруг снова звонит мобильный. Это снова Монти. Он никогда не был таким настойчивым. Обычно, если я не отвечаю, он повторяет попытку через несколько дней, а не через десять минут. Эта новость меня настораживает. Может, что-то случилось с Маркусом?
Недолго думая, я просто произношу судорожное
— Алло.
— Франческа, наконец-то! Ты заставила нас волноваться, ты знаешь об этом? — восклицает вежливый, но полный тревоги голос. — Ты не выходишь на связь уже несколько дней.
— Я никогда не была из тех, кто звонит каждый вечер.
— Да, но в этот раз… после того… — Он замолкает, сдерживаясь, и я улавливаю взволнованный вздох. — Как ты?
— Со мной всё в порядке, ещё жива, тебе не нужно обо мне беспокоиться.
— Эм… Маркус тебе звонил?
Я секунду колеблюсь, прежде чем ответить.
— Да.
— О, очень хорошо! И между вами… всё в порядке?
— Всё хорошо.
— Мы этому рады. Особенно Энни. Мы хотим, чтобы вы оставались в хороших отношениях.
— Мы остались в супер хороших отношениях.
— Я чувствую облегчение. Нехорошо слишком сильно изолироваться, нехорошо забывать, кого мы любили, и даже когда любовь превращается во что-то другое… ну… сердце — это великий хамелеон, ты знаешь это?
— Монти, ты не против, если мы поговорим в другой раз? Я сейчас занята.
— Хорошо, дорогая. Но сначала, вот, да… Я забыл. Несколько дней назад звонил твой отчим.
Тишина.
Холод.
Фотоальбом падает на пол, фотографии отклеиваются, а страницы остаются пустыми, похожими на лица без глаз.
