Минув несколько ярких кварталов, я оказался на центральной площади города. Она была поистине огромна, и вся пестрела различными лавчонками, оружейными, кузнями, домиками гаданий. По ее краям расположились десятки таверн, банки, бордели, проживающие в городе купцы и травники. Площадь была наполнена звуками – десятки музыкантов, певцы, шуты, барды, все подряд собрались здесь. Запахи, царившие на площади, подчеркивали ее пышность: здесь пекли булки, разливали медовуху, готовили разнообразные сладости, стоившие баснословных денег. На фоне нашей деревни с голодающими людьми, это место показалось мне чем-то фантастическим, искусственным. Все эти люди, шум, золото – все это вызывало у меня отвращение. Я поспешил убраться в менее населенный квартал.
И такой мне удалось найти, правда перед этим я стал свидетелем ужасного шоу. Всюду я видел бедняков, таких же харитов, как я. Они таскали грузы, крутили механизмы лифтов, подъемников и представления устраивали вместе с ними. Но они были не участниками, они были реквизитом. Огромных усилий стоило мне сдержаться – моих соплеменников использовали в качестве живых мишеней, изобретатели испытывали на них различные приспособления.
В одном из закрытых домов я увидел маленьких детей из деревень. Они сражались между собой на площадке. На них делали ставки, заставляли драться, причем бой шел на жизнь. Похожие вещи происходили и с красивыми девушками, они были предметами ужасного искусства, и никто не заботился об их жизни. Все они были лишь расходным материалом. В одном из кварталов стояла большая стеклянная бочка с водой. Здесь испытывали организм человека. Харитов сажали в бочку, проверяя, сколько времени они смогут продержаться, а потом пытались откачивать. В себя приходили далеко не все.
Это лишь часть зверств, которую мне довелось увидеть в этом ужасном месте. Не в силах помочь этим людям, я спрятал лицо под капюшон и быстрым шагом удалился в спокойный квартал. Здесь дома были не такими пышными, а люди вели себя не столь надменно. Пока я проходил город, то пару раз обратился к стражникам и одному горожанину, но ответа на свой вопрос не получил. Последний и вовсе послал меня ко всем чертям – его огорчило, что торговец заговорил с ним без его позволения. Я приметил человека, который сидел вдоль одной из стен в полном одиночестве и приблизился к нему.
– Добрый день. Могу я к вам обратиться? – осведомился я.
– Луна уже скоро упадет на землю! Мы оба умрем, господин! Скажите, вы знаете, что король наш – инопланетное существо?! – глаза незнакомца горели, он кричал и смеялся, время от времени задыхаясь.
– Где живет травник Болар? – я решил задать прямой вопрос.
– Травники те же ведьмы, стоило бы присмотреться к ним, быть может и они служители самого дьявола? – последние слова он произнес гораздо более низким голосом, а затем рассмеялся.
За его смехом последовал другой смех, очень знакомый, я обернулся и увидел девочку. Как только я посмотрел на нее, она сразу же убежала. Я повернулся к безумцу – но передо мной никого не было. Тогда я побрел дальше. Мне пришлось свернуть в темный квартал, и там я увидел фигуру человека. Он обернулся и взглянул на меня. Я отпрянул – глаза у него горели желтым, он приблизился ко мне и, выйдя на свет, фигура превратилась в молодую девушку с зелеными глазами. Она удивленно посмотрела на меня.
– Вас не учили манерам? Хватит так смотреть на меня, иначе я позову стражу! – сказала девушка, пренебрежительно сморщив лицо.
– Извините.
Под одной из арок я отыскал еще одного человека, он смотрел иначе – глаза его были добрыми. Лицо его украшали морщины, а на непокрытой голове блестела лысина, окруженная редкими седыми волосами. Он коротко кивнул мне.
– Добрый день, позвольте…
– Вы первый раз в городе? – спросил старик.
– Да, но как…
– Как я узнал? Здесь принято оголять голову и обращаться к людям жестом. Вот так.
Он элегантным движением направил на меня руку, согнутую в локте. Ладонь смотрела вверх, а вытянутые пальцы находились на разной высоте.
– Если человек в ответ прикладывает руку к сердцу – вы можете заговорить с ним. Так он выражает согласие. Если нет, обращаться к нему не стоит, вы оскорбите его. Вы что-то хотели спросить? – старик внимательно меня слушал.
– Спасибо. Я ищу лекаря по имени Болар. Вы не подскажите, где… – при этом имени лицо старика изменилось, он слегка побледнел и нахмурил брови.
– Не нужно искать его, сударь, этот человек – сущий дьявол. От его лекарств скончались десятки человек, в то же время он вылечил еще сотни, причем вылечил от таких болезней, что всегда считались смертельными. А взгляд у него… мурашки пробирают. Этот человек – слуга темного владыки, король до сих пор его не убил только потому, что Болар его дочери жизнь спас. Остерегайтесь его, сударь, есть множество других прекрасных лекарей.
– Мне нужен именно этот. Вакцина, которая мне требуется… Ее не выдают всем подряд, а Болар… Один господин сказал мне, что он сумеет ее достать.
– А что за вакцина вам требуется? – спросил старик.