Мы привыкли называть этот рай для богачей городом, ведь это был единственный город на сотни уходящих в даль полей и лесов, торговцы же из других земель, как и сами реи, называли город иначе: Сэтэра.
Нужно было убираться отсюда как можно быстрее, скоро явятся его друзья, вряд ли они уехали куда-то далеко, а если они меня поймают и поймут, что я всего лишь простой харит, то… мне придется несладко. Я оставил убитого врага, замел за собой видимые следы, запряг лошадь и двинулся в путь объездной дорогой. По прямой была опасность угодить прямо на дружков этого торговца.
Я вспомнил о кинжале, отданном мною торговцу только спустя несколько часов езды. Это могло сойти за улику, но лезвие того клинка не было украшено моими инициалами – это был самый обычный кинжал, ничего особенного, на таких я не оставлял инициалы.
На следующем привале я подлатал свое одеяние – на правом плече ткань костюма Хасси была порвана. Я выполнил работу аккуратно, и уже через каких-то двадцать минут моя одежда выглядела совершенно новой. По дороге я репетировал заученные фразы, старался подражать манере разговора встреченных мною торговцев и все время думал о Кейре. Она просто не могла выйти из моей головы. Для нее там всегда было место. Ее образ поднимал мой дух, я чувствовал ее присутствие.
Прошли сутки. На рассвете следующего дня я въехал на тракт, ведущий в город. Дорога была вымощена камнем, причем чем ближе я подъезжал к городу, тем дороже становился камень под копытами моего верного коня. Всюду виднелись гербы города, а перед самым въездом на камнях была выгравирована надпись: Сэтэра.
Мне уже встретились несколько патрулей, в том числе люди в красных капюшонах, но на меня они не обратили внимания. Я уверенно держался в седле и рысцой подбирался к городу. Перед высокими воротами, густо украшенными разнообразным орнаментом преимущественно золотого оттенка, меня остановили стражники в красивых золоченых доспехах города.
Они опустили алебарды в мою сторону. Этот жест был интуитивно понятен: я остановил коня. Один из стражников с мечом в ножнах направился ко мне. Он учтиво поклонился. Я последовал за ним.
– В соответствии с приказом короля, его величества Генриха Богатого, мы должны узнать цель вашего визита. Вы въезжаете в славный город Сэтэра. Чтобы оградить город от лишних лиц и сделать ваше пребывание здесь безопасным и приятным, в город допускаются только знатные реи и торговцы, предъявившие грамоту. Господин, прошу вас представиться.
– Лидьяр де… Рейнар, странствующий торговец, – я слегка запнулся, потому что в деревнях мы обычно использовали лишь имена, да и второе мое имя едва ли походило на благородное, пришлось брать из головы.
– Откуда вы прибыли, какова цель визита?
– Теоранд. У меня на продажу клинки, – в горле пересохло, но я старался говорить спокойно.
– Грамота имеется?
– Да. Вот она, – я протянул ему грамоту.
– Хорошо, – ответил стражник, даже не развернув ее, – проезжайте. Хорошего вам дня в Сэтэре.
Я вежливо поклонился и медленно повел коня через ворота. Преодолев мост, я въехал в город. Все вокруг светилось и блистало, по мостовым медленно покачивались дорогие кареты, в пышных нарядах гуляли знатные дамы со своими кавалерами. Количество золота, серебра, драгоценных камней – все это меня ослепило. От удивления я даже открыл рот, но сразу же спохватился. За пределами города я видел лишь серебро, пару раз золото, но драгоценные камни были для меня чем-то новым.
Своими глазами мне пришлось только раз увидеть янтарь, он был в подвеске у одной знатной дамы, которая проезжала по нашей деревне из благих намерений – она хотела помочь нуждающимся. Грациозно восседая в своей карете, она кидала еду и монеты прямо на землю, брезгуя прикасаться к нам. Когда же она увидела калеку, то ее добродетель иссякла, она закрыла окно своей кареты и приказала вознице править вон из деревни.
Итак, я попал в город, что предпринимать теперь? Все это время я действовал на душевном подъеме, сломя голову я отправился в путь, но за все это время ни разу не думал о том, что делать и куда идти в Сэтэре. Город был совершенно мне незнаком, но еще больше – чужд, в этом я убедился чуть позже. Хасси дал мне наводку, рассказал об одном лекаре, Боларе, кажется, он мог мне помочь. Стоит разыскать его. Но как ведут себя здесь, в городе? Быть может, спрашивать не принято, был риск выдать себя. Я решил найти человека не слишком знатного, в крайнем случае – спросить дорогу у стражи.