- Как пожелаешь. Что ж... Варгас из Дома Рассветного Тумана родился больше девяти сотен лет назад. Тогда гаури были частью эльфийского общества, одним из Домов. Тогда еще никто не знал об их способности становиться непобедимой смертельно опасной силой. Эту способность обнаружил Варгас и попробовал захватить власть, собрав вокруг себя юных гаури. Ему тогда было двадцать пять лет. Для эльфийского народа даже не мальчишка, а младенец. Варгас и его приспешники прошли по сердцу Иллир'ена словно огонь по сухой траве, неся смерть, не щадя никого... Наверное, Варгас смог бы достичь своей цели, но на его пути встал его же брат, что никогда не примкнул бы к заговору. Гаури сами уничтожили заговорщиков. Варгас был схвачен, приговорен и казнен, но - выжил. Как ему удалось бежать, сейчас не имеет значения. Дом Рассветного Тумана был изгнан из Иллир'ена. С тех пор между этими народами - ненависть. Уверен, до сих пор большинство эльфов и гаури считают Варгаса страшным именем из легенд. Он очень умен, изворотлив, беспринципен. Когда мы познакомились с ним, он снова жаждал власти, но уже не над эльфами, а над миром... Он шел к цели, не разбирая средств, не обращая внимания на чужие жизни. Это стало его ошибкой: по вине Варгаса убили семью Лиры Таллиф, но девушка выжила, чтобы отомстить... Это было так давно...
Гвеар вздыхает и неожиданно заканчивает:
- Варгас любил свою жену Лиру Таллиф. Жрецы Светлого Ланойира отняли у него семью. К чему бы ни стремился Варгас ныне, он возродит мой народ любой ценой. Он отомстит за мою семью... за свою... за сотни жизней... И мир будет спасен.
- Спасен?! - ты пятишься, глядя на мужчину с ужасом: - Разве месть может спасти мир?!
Гвеар медленно встает с валуна.
- Разве мотивы имеют значение?.. Поверь, я люблю этот мир. Несмотря на все, что случилось. Варгас - иное. Когда твой брат завершит Воплощение, мир обретет своего Хранителя, и творящийся ужас, наконец, закончится. Остальное для меня не имеет значения. Я давно мертв.
Ты вздрагиваешь. Гвеар грустно улыбается.
- Не мешай Варгасу...
* * *
Утро ударило по окнам каплями дождя и громом. Вздрогнув, я проснулась и резко села на кровати. В голове билась лишь одна, не сказанная мною во сне, фраза: 'Он не мог победить! Не мог!'
Зевнув, с силой потерла лицо ладонями и вылезла из-под плаща, быстро оделась. Желудок урчал, требуя утреннюю порцию пищи. Я вздохнула и достала из мешка сушеное мясо, хлеб и разбавленное водой вино. Не самый вкусный завтрак после сытных и горячих трапез у рийдов, но иного не было. К сожалению, еда исчезла быстрее, чем разбуженные воспоминания.
Мысли о рийдах вмиг перепрыгнули на брата, принца, шамана, Раэн, Фрая, Арима... Те, кому верила - предали. Те, кого любила - потеряны. Те, кого боялась - победили. Неужели этот вальс с судьбой закончен?.. Неужели мне суждено бродить одиноким призраком в стенах проклятого замка?.. Неужели мне осталось лишь сдаться?..
Тоска и одиночество тяжелым покрывалом легли на плечи, горло сдавили рыдания. Комната внезапно стала казаться клеткой. Вскочив, я побежала по коридору, не сильно задумываясь о том, куда и зачем бегу. Лишь когда ноги ступили на винтовую лестницу, уходившую вверх, вспомнила.
'...Ты бежишь по лестнице, что спиралью уходит ввысь. Выше и выше. Ты поднимаешься на башню, что называется Поднебесной. Не зря называется...'
На площадку я словно вылетела. Солнце ослепило, налетевший холодный, сырой ветер взметнул волосы, наполнил сердце пронзительной легкостью. Прикрыв лицо ладонью, я несколько раз сморгнула, прогоняя выступившие слезы и возвращая себе способность видеть.
У края площадки стоял мужчина.
Я замерла. Ощущение сна накрыло пеленой: только Гвеар мог стоять здесь, но он был мертв уже несколько сотен лет...
Мужчина медленно обернулся, и я с шумом выдохнула. Понимание здравости собственного рассудка было радостным. Впрочем, в следующее мгновение страх занял место изумления: Аркону Вэйарку нечего было делать в Эрхаар Тхэ.
- Рад видеть тебя, Лина. Надеюсь, я не напугал тебя. Я живу здесь.
- Здесь?! - уверена, что удивление ярко отразилось на моем лице.
Вэйарк кивнул, окинув взглядом простиравшиеся вокруг горы и море.
- Да. Здесь. Я рад, что ты пришла. Я надеялся на это.
Нахмурившись, я сложила руки на груди (чтобы хоть куда-то их деть) и спросила:
- Надеялись? Вы знаете намного больше, чем говорите, Аркон Вэйарк. Тогда... в Оратане... Ваши слова... Что Вам известно? И откуда?
Губы мужчины дрогнули в улыбке.
- Давай продолжим этот разговор сидя. Здесь значимое, но не самое удобное для разговора место.
Я кивнула, но не торопилась поворачиваться спиной к Вэйарку. Мужчина, словно не заметив моей медлительности, направился к лестнице. Пропустив его вперед, я поспешила следом.
