- ... А от мужнего храпа?.. Нет-нет, не яд, что Вы!...
К обеду моя бедная голова уже шла кругом и не всегда следила за не в меру скорым языком. Некоторые клиенты, побледнев, спешно покидали лавку, и лишь тогда я понимала, что именно только что сказала.
Звон колокольчика вновь оторвал меня от переписи трав, заставив нарисовать на лице радостную улыбку.
Одетый по-дорожному мужчина слегка пригнулся, огибая свисавшие с потолка травы, и подошел к прилавку. Низко надвинутый капюшон мешал разглядеть черты его лица. Впрочем, заплечная сумка и клинок с арбалетом на поясе ясно говорили о том, что передо мною был путешественник.
Надеюсь, отчаянный взгляд, брошенный на часы, что показывали без пяти минут полдень, мужчина не заметил.
- Чего изволите, господин?
- Я хотел бы видеть Ильяра Сактора, - мягкий певучий голос звучал с легким, еле уловимым акцентом.
- Увы, но его нет, и, боюсь, будет нескоро. В предпраздничные дни у него много визитов вежливости в Западном Квартале. Может, я смогу Вам помочь? Вы к нам с заказом?
Мужчина на мгновение задумался, разглядывая меня из-под капюшона. Я отвечала ему взаимностью, хоть и не могла ничего увидеть, кроме тонкой линии губ и светлой кожи. Впрочем, вежливую улыбку с лица не убирала.
- Возможно, сможете, - мужчина протянул мне извлеченный из кошелька список.
Я быстро пробежала глазами названия и с недоумением посмотрела на посетителя.
- Вы понимаете, что половина из этих эликсиров запрещена?
- Я заплачу, - голос посетителя стал чуть мягче, а губы тронула улыбка.
- Жаль, но ни я, ни Ильяр Сактор не сможем Вам помочь, - холодно произнесла я и протянула мужчине его список.
Вот к чему я точно не стремилась, так это к проблемам с Гильдией. Именно она следила за работой травников, чьи способности порой были на самой грани с магией. Следила и контролировала, налагая запреты на те или иные эликсиры. Ну, а меня перспектива тесного общения с гильдейской братией не прельщала - я до сих пор не понимала, почему во мне не разглядели мага. И боялась ответа, как и всего неведомого. Судьба редко преподносила мне хорошие подарки.
Мужчина принял список, но не торопился прятать его в кошелек. Он вновь рассматривал меня с легкой усмешкой, и это уже начало нервировать. Нервотрепка дня тоже не способствовала долгому терпению, ну а когда я нервничала, то не всегда следила за языком...
- Я рад, что Вы соблюдаете закон, Лина, - незнакомец произнес свои слова чуть раньше, чем мое терпение закончилось.
- Откуда Вам известно мое имя? Кажется, мы не знакомились, - от неожиданности я забыла фразу, которую собиралась сказать. К счастью.
- Мне известно многое...
- Что ж, тогда позвольте узнать и Ваше имя, если это, конечно, не королевская тайна.
Мужчина усмехнулся:
- Ну, в чем-то, возможно, и королевская...
Многозначительное троеточие в конце каждой фразы собеседника, наконец, исчерпало мое терпение, и я сказала-таки то, что собиралась:
- Вам не идет усмешка, господин гильдеец! К тому же, она вызывает морщины.
Мужчина расхохотался, запрокинув голову, и капюшон упал на спину. Светлые, золотисто-белые волосы мужчины были острижены чуть ниже подбородка, но не скрывали заостренных ушей. Тонкие черты лица и большие миндалевидные глаза насыщенного изумрудного цвета. Ни зрачка, ни радужки. Просто два изумруда на лице без единой морщинки.
Передо мною стоял Перворожденный. Житель Иллир'ена. Тот, кого не должно быть в столице.
Я не нашла ничего лучшего, кроме как произнести:
- Пожалуй, морщины Вам не грозят...
Перворожденный хмыкнул и вновь спрятал волосы и лицо под капюшоном.
- Не грозят. Ну, так что, Вы выполните ту часть моего заказа, что не нарушает закон?
Я кивнула.
- Выполню. Как скоро он Вам нужен?
- Через два дня.
Сделав в уме подсчеты, я мысленно вздохнула. Радовало, что хоть не завтра. Правда, вопрос о том, когда спать, оставался открытым... Как и некоторые другие.
- Все же, откуда Вы знаете мое имя?
Мужчина, который словно бы никуда не торопился, ответил:
- Во-первых, оно известно многим. Помощницу Ильяра Сактора зовут Лина. Во-вторых же, я был в гостях у Ильяра четыре года назад и видел Вас. С тех пор Вы изменились в лучшую сторону, стали красивее.
- А тогда, значит, была уродиной? - я одарила мужчину возмущенным взглядом.
Перворожденный улыбнулся.
- Нет. Вы были нераспустившимся цветком. Оказалось, что цветок этот - риарра... Это очень редкий и очень красивый цветок, что растет в Иллир'ене и расцветает раз в сто лет. Его запах пьянит.
- Главное - закусывать, - я спрятала список в один из шкафчиков и повернулась к Перворожденному: - Простите, но если у Вас нет ко мне больше вопросов, я попрошу Вас удалиться. Мне нужно закрывать лавку.
- Что ж, не буду больше Вас задерживать...
- Но позвольте все же узнать Ваше имя, - прервала я неоконченную фразу Перворожденного.
- Эвар, просто Эвар, госпожа Лина, - мужчина улыбнулся и, чуть склонив голову, покинул лавку, оставив после себя еле заметный аромат осенних листьев.
Интригующе. Захватывающе.
