Вана остолбенела. Оруженосец пришёл к ней на помощь, они вместе одолели берсерка, а потом этот самодовольный выпендрёжник просто взял и сбежал?
«Ох уж эти мальчишки», – подумала она, качая головой. Пульсация в груди медленно ослабевала, а затем полностью стихла.
– Берсерк повержен! Это просто немыслимо! – послышался экзальтированный вопль глашатая, и арена наполнилась шквалом криков и аплодисментов.
– Понятия не имею, как это случилось, но ты справилась, безмозглая курица. А теперь хватай рог! – в голосе Хуппо слышалась нескрываемая гордость.
Вана подбежала к навесу. Над ней возвышался постамент с золотыми драконьими рогами. Одного рога недоставало, и Вана огляделась в поисках оруженосца. Но вокруг никого не было.
Она уже потянулась к рогу, когда в плите снова отворился люк. Ещё один берсерк грозно вышел на деревянный помост, поджидая следующих оруженосцев на третьем уровне.
Вана полагала, что запас пота в её теле окончательно иссяк, но по спине снова пробежала холодная струйка. Девушка бросила тревожный взгляд в сторону наёмника в ржавых доспехах. Но тот лишь коротко кивнул ей. Она заслужила свой рог дракона, а значит, прошла забег до конца. Воину было ни к чему нападать на неё, когда в поле зрения возник новый участник.
Вана кивнула в ответ, поднялась на пьедестал за навесом и подняла золотой рог высоко над головой. Безмерное чувство счастья заглушало боль.
– Смотрите! Рог достался ещё одному оруженосцу – на сей раз из графства Фридберг!
Голос глашатая прорвался сквозь шум трибун, и Вана шагнула с пьедестала. Она на мгновение обернулась и заметила, что на деревянной площадке появились несколько оруженосцев, оказавшись лицом к лицу с берсерком. Кажется, среди них был Леопольд. Но девушка стояла здесь не для того, чтобы наблюдать за битвой, потому что в следующий миг к ней подошёл слуга.
– Юный господин, разрешите?
Он проводил её к небольшому подъёмнику, повернул рычаг, и они спустились вниз. Чем ниже они спускались, тем спокойнее становилось дыхание Ваны. Пульсирующая боль охватила её, но в то же время к ней присоединилось ещё одно чувство, которое невозможно было описать. Оно обожгло её кожу, затуманило голову.
Когда девушка оказалась на арене, публика разразилась бурными аплодисментами. Тут же другие оруженосцы из отряда графа фон Фридберга бросились к ней с радостными приветствиями. Многие из них выглядели изрядно помятыми, в испачканных доспехах или замотанные белыми повязками. Вана продолжала судорожно сжимать в руке золотой рог дракона. Теперь она поняла, что за неведомое чувство нахлынуло на неё. На глаза навернулись слёзы, и она не могла в это поверить. Она действительно справилась. Неужели всё это происходило с ней на самом деле? Может, это всего лишь плод её воображения? Но нет, всё было наяву. Она осилила драконий забег.
Из лазарета показался Эльмар. Сняв шлем и обгоревшие доспехи, он устало улыбнулся ей. Теперь Вана спокойно могла обнять своих соратников и отпраздновать победу. И хотя турнир ещё не закончился и некоторые оруженосцы всё ещё преодолевали препятствия, она почувствовала огромное облегчение.
– Хуппо, я… я сделала это, – тихо пробормотала она.
Девушка почувствовала, как солёные слёзы радости обжигают её веки и стекают по щекам. Она восторженно хлопала в ладоши вместе со всеми. При этом Вана отрешённо наблюдала за всеобщим ликованием, словно не до конца понимая, что происходит. Что означал золотой рог дракона в её руке? Что она, Вана, обычная девушка, совершила забег на турнире. Она не знала, как долго простояла в оцепенении, пытаясь осознать случившееся, когда её наконец привели к господину фон Саксу.
– Дьявол меня побери! Сразу двое наших оруженосцев прошли драконьи бега. Сначала Эгберт, а потом ещё и Леопольд. Ребята, вы просто не перестаёте меня удивлять! – рыцарь улыбнулся и хлопнул Вану по плечу.
Боль снова вернулась. Только сейчас она заметила стоявшего рядом Леопольда.
– Идите в шатёр, снимите доспехи и выпейте что-нибудь для начала. Лекари, не стойте без дела. Помогите им!
Вану отвели к шатру, и, переступив порог, она вдруг заметила возле арены чёрного оруженосца. Рядом с ним стоял высокий сухощавый рыцарь, тоже в чёрных доспехах. Оруженосец кивнул Ване, и ей очень захотелось подойти к нему, ещё раз поблагодарить, узнать, кто он. Но вот её втолкнули в палатку, и, когда она снова выглянула наружу, две тёмные фигуры уже исчезли.
– Давай сними шлем и отдохни. – Леопольд улыбнулся, стянул шлем со своей головы, и Вана увидела на его лице несколько ссадин. Он помог ей расстегнуть ремень и снять шлем. На мгновение Вана перепугалась, но тут же успокоилась, вспомнив о гномьем заклинании.
– Да уж, видок у тебя неважный! – рассмеялся Леопольд, и Вана мельком взглянула на своё отражение в серебряном кувшине с водой. Её лицо было в синяках, а в уголках рта виднелась запёкшаяся кровь.
– Поздравляю с трофеем. Когда я увидел тебя утром, то не думал, что ты осилишь забег, – хохотал Леопольд как ни в чём не бывало, даже не вспомнив о своём недавнем сражении.
Вана измученно усмехнулась.
– Я тоже не думал.
