Снова страшный третий ангар. Снова трупы, снова тела. Только теперь их стало больше. Тут и там валялись разорванные черные тела тараканов. Второй ангар. Забрало шлема Бабича вдруг запотело. Когда они бегом пересекли негерметичный отсек, Кира развернула Алексея к себе спиной — рваные лохмотья поврежденной брони «ратника» покрылись конденсатом…
— Леха, беда. Твой «ратник»…
— Я знаю. Дырявый — спина замерзла. Пошли! Бегом!
Как только они выбрались в главный пролет второй палубы — попали в засаду. Спрятавшись за трапом у пилотской кабины, неизвестный прижал их прямым кинжальным огнем. Наполи несколько раз засыпало разрывной картечью — теперь и ее «ратник» был негерметичен.
— Давай направо, через лифт, я прикрою! — Выстрелив несколько раз в пролет, Бабич толкнул девушку в пустую шахту пассажирского лифта. — По первой палубе, понизу обойдем!
Кира скатилась на крышу застрявшего лифта, пробив тонкую обшивку и пристрелив по пути полураздавленного сарацина. Вслед за ней скатился Леха, на ходу перезаряжая пистолет.
— Да их тут целая стая! Даже шага не ступить! — Девушка почти безостановочно нажимала на курок, смешивая с осколками разрывной картечи разлетающиеся в разные стороны черно-коричневые фрагменты.
— Ага! А ты думала, почему их наверху так мало? — Алексей вывалился в главный пролет и открыл огонь. — Вперед, прикрываю спину!
Своеобразный дипломатический метроном стих — теперь тараканы охотились на людей, защищали территорию. Забрало шлема то и дело покрывали красные метки, услужливо подсвечивая направление атаки. Глаза ослепли от ярких выстрелов в полутумане-полумраке. От постоянного грохота выстрелов и пронзительного предсмертного визга заложило уши. Бронекостюмы покрылись глубокими рваными порезами — стойкий к лучевому и кинетическому урону материал с трудом выдерживал рубящие и проникающие выпады. Сарацины сменили тактику — они наваливались сразу кучей, отчаянно стараясь в смертельном броске убить врага. Через полчища тараканов люди прорывались вперед, к пилотской кабине, прикрывая друг друга и оставляя за собой черные разорванные тела и пустые коробки магазинов. Наконец впереди показался знакомый носовой трап. Вдруг огромный корпус фрегата сильно тряхнуло, наступила тишина — притихли даже тараканы, почему-то прекратив свои бессмысленные контратаки.
— Все, Кира, я пустой!
— Прикрываю… Перезаряжай, пока чисто.
— Кира, я совсем пустой!
— У меня есть! Вперед! Бегом!
Человека с оружием у входа в рубку они не встретили — поняв, что его обходят, стрелок сменил позицию. У самого трапа людей атаковала пара сарацинов, но как-то странно — они просто кинулись напролом, словно пытались столкнуть с дороги неожиданно возникшее препятствие. Выстрелив последние заряды, девушка выщелкнула из пистолета опустевший магазин и пошарила рукой на поясе — боеукладка была пуста.
— Вот теперь точно все! — Махнув напарнику рукой, Кира стремительно взбежала по трапу и ворвалась в пилотскую кабину.
В пилотской кабине никого не было. И самое страшное — она была мертва, разрушена, уничтожена, расстреляна картечью. Ни один монитор не светился, ни одна консоль не работала, полумертвый навком переливался красными транспарантами. Бабич пробрался к обширному носовому иллюминатору и торопливо соскреб ладошками иней — «Спартанца» за стеклом тоже не было.
— Кира!
— Леха, я вижу — Макса нет. — Она устало опустилась в кресло капитана. — Что там навком истерит?
— Ругается, что защита реактора отключена. — Алексей отрешенно потыкал пальцем в мертвый, пестрящий красными сполохами экран. — Нашей коробочке скоро конец. Эта гнида не только связь отрубила…
— Сколько у нас времени?
— Не знаю… На китайском все, сверкает, не разобрать.
— Надо вернуться на тягач! — Наполи вскочила, привычно поправив рукой пустой пистолет в кобуре. — Скорее!
— Какой смысл? В тягаче нет воздуха, мы оба дырявые. Через минуту поймаем разгермет, не долетим…
— Леха, ты же осназ! Нужно что-то придумать!
— Можно пойти и убить еще пару тараканов… да, голыми руками. Кира, иногда даже осназ не сможет победить! Нет оружия, броне хана! Что ты предлагаешь? Пойти спросить у сарацинов, где они спрятали космические скафандры? Да фрегат в любую секунду… Штурмовик! В третьем, мать его, ангаре!
Путь к третьему ангару они бегом преодолели за несколько минут. Никто в них не стрелял, что удивительно — даже тараканы не нападали. Алексей бежал впереди чуть слева, по уставу прикрывая «грозу» и успокаивая себя тем, что «ратник» сможет поглотить очередную порцию урона. По дороге он отчаянно душил в себе страх перед необходимостью снова вернуться в этот полный мертвяков кошмарный крематорий… У двери шлюза Бабич зажмурился, когда девушка смаху ударила ладонью по кнопке. Пронзительно рявкнул зуммер отказа. Снова удар по кнопке — снова отказ!
— Не открывается!
— Есть ручное управление! Как внешний люк, точно так же…
— Отставить. Система контроля шлюза исправна и работает. — Кира медленно отступила в сторону, пропуская вперед Алексея. — Там вакуум, Леха. Там ничего нет.