Вблизи замок выглядел не живее города: такой же пустой и тихий. По размеру он уступал некоторым человеческим домам, но определенно был больше того здания, по которому они недавно с Ризаром бегали. Одни только стены высотой могли поравняться с человеческими пятиэтажками.
– И что теперь предлагаешь, мистер трепло?
– Ты мне что, прозвище дала?
– Кличку, – поправила его Ниджи и сделала пару шагов вдоль стены. – Как ты туда собрался попасть?
– Есть тут одна лазейка.
Бальтазар подошел к стене из черного камня, сделал шаг вправо, влево, пригляделся. Ниджи скептически наблюдала за каждым его действием.
– Вот он! – весело воскликнул Бальтазар и отошел от стены на несколько шагов.
– Погоди! – замахала руками Ниджи. – Ты что, хочешь ее головой пробить?
Бальтазар сверкнул уверенной улыбкой.
– Сама все увидишь!
Ниджи особо не удивилась, когда Бальтазар с громким хлопком врезался в камень и с не менее громким возгласом упал на землю. Она ожидала увидеть что-то подобное.
– Видимо, не суждено тебе проходить сквозь стены. Нет таланта.
– Ничего не понимаю, – изумленно прошептал Бальтазар. Поднялся на ноги и принялся ощупывать стену в том месте, куда мгновение назад врезался. – Они заделали проход. Ну, тогда остается один вариант.
Предвидя его просьбу, Ниджи скрестила на груди руки.
– Я головой о стенку биться не буду.
– Ха! – хмуро буркнул он. – Короче, там наверху магический барьер, который кучу периодов назад установили демоны, носящие титул. Уверен, он сильно ослаб за прошедшее время.
– Титул? – переспросила Ниджи.
– Это звание, которое дается самому сильному демону в семье, – бегло пояснил Бальтазар. – Например, в твоей семье самым сильным считался твой отец, так что его звали Ваал. Барьер должен был едва ли не до конца мира стоять, ведь, если вдруг кто-то из сильных демонов умирал, его быстро сменял другой. Вот только слишком многие из них погибли в один момент… – Он прокашлялся. – В общем, в нем должны были появиться дыры.
Ниджи кивнула, хотя, конечно, поняла из его слов в лучшем случае половину.
– Значит, нам нужно наверх?
– Да.
Бальтазар вскочил на темное облачко, на котором недавно перелетал реку, и вежливо протянул к ней руку. Еще назвал это «этикетом». Ниджи перевела взгляд с его лица на руку и расхохоталась во весь голос. Он же проделал это в теле Ризара, который еще и почти на голову ниже ее был! Это выглядело попросту нелепо.
От смеха ее согнуло пополам, так что она едва могла стоять на ногах. Бальтазар раздраженно вздохнул.
– Все. Я на тебя обиделся.
Он направил сгусток вверх, так что вскоре и в самом деле стал похож на маленькую грозовую тучку. Ей тоже следовало начать подниматься – Ниджи обратилась в жучка.
Жужжа, она взмыла вверх и вскоре наткнулась на сквозную трещину в стене. Сквозь нее даже свет виден был. Кое-как протиснулся в нее, а вылетела уже с другой стороны. На верхней площадке Ниджи оказалась через пару мгновений.
– А вот и я, – объявила она, возвращаясь в человеческую форму.
– Неплохо, конечно, – кивнул Бальтазар. – Но что нам теперь делать?!
Они оба оказались на стене, но по разную сторону от магического барьера. Тот, подобно куполу, накрывал весь замок. Вот и получалось, что Ниджи стояла внутри, а Бальтазар снаружи.
– Как ты там оказалась? – то ли зло, то ли расстроенно топнул ногой Бальтазар.
«Ведет себя как ребенок».
– Там трещина была в стене.
– А мне что делать?
– Дыру искать, – прыснула Ниджи. – Или твой план опять провалился?
– Не совсем, – Бальтазар указал рукой на трещины слева от себя. – Купол действительно ослаб. Вот только дыры либо маленькие совсем, либо их еще нет.
Он сжал правую руку в кулак и едва не взвыл: хрупкие руки Ризара с тонкими пальцами ничуть его не устраивали.
– В этом теле мне вряд ли хватит силы барьер пробить. А любую магию он поглощает. Надо идти дальше, может, где-то будут дыры побольше.
Ниджи внимательно оглядела светло-голубой купол, из-за которого тело Ризара, стоящее по ту сторону, еще сильней напоминало посиневшего мертвеца. Кое-где были заметны небольшие белые пятна – дыры, и такие же белые трещины.
– Значит, сила нужна, – усмехнулась она и отступила на шаг назад.
– О чем?..
Бальтазар не успел договорить: Ниджи ударила ногой в центр самой крупной трещины. Сначала ничего не произошло. Она медленно опустила ногу, и в тот же миг часть купола рассыпалась на куски. Ниджи гордо улыбнулась, давая понять своим видом, кто в их компании главный.
Какое-то время Бальтазар стоял на одном месте с раскрытым ртом и глядел то на дыру, то на Ниджи.
– Страшная ты женщина, – наконец прошептал он.
– Просто знаю, куда надо бить, – многозначительно сказала она.
