Скорей всего, вы возненавидели нас за такое решение, у вас есть на то право. Никакое «простите» не сможет оправдать все те годы, что вам придется провести в одиночестве. Мы просто хотели, чтобы вы знали: это был единственный способ сохранить вам жизни. А потому просим вас лишь об одном: никогда не бросайте друг друга. В конце концов, в том далеком времени у вас будут только вы.
Ризар отлично понимал, что прошли едва ли секунды две, и все же никак не мог избавиться от неприятного ощущения, будто провел в темноте несколько лет. Мрак был таким плотным, что мешал двигаться: за то время, что он руку поднимал, можно было метров двадцать пробежать.
Вспышка – Ризар обнаружил себя на краю островка. Вокруг виднелась сплошная гладь воды, такая чистая и спокойная, что нельзя было различить линию горизонта: отражения облаков легко можно было принять за продолжение неба.
Тишина стояла абсолютная. Не завывал ветерок, не шуршали листья, не журчала вода – ничего. Он даже стука своего сердца не слышал. Ризар уже решил, что ненароком оглох, а когда услышал чей-то мягкий голос, подскочил, словно у него над головой гром ударил.
– Винсент?
Он обернулся: под серым, словно стальным, деревом стояла девушка. Бледное лицо обрамляли две светло-сиреневые пряди (какой неестественный цвет), а остальные были распущены за спиной. Белоснежное платье с блестящими звездами струилось по узкими плечам, обтягивало тонкую шею, разбивалось подобно водопаду у ее ног.
Она глядела на него с нетерпеливой улыбкой.
– А! – внезапно встрепенулась незнакомка и рассмеялась. – Ты же Ризар! Я вас перепутала.
Он смерил ее безразличным взглядом. Похоже, для участия в диалоге ему не требовалась ничего говорить: девушка отлично справлялась за них двоих.
– А как тут не спутаешь, – тараторила она. – Вы же с ним так похожи! И внешностью, и характером. Оба дураки при всем своем уме!
Он едва слышно хмыкнул – подобные слова не могли задеть его. За последние лет пять он привык слышать от завистников оскорбления позабористей.
– Только Винсент постоянно смеется, а ты прячешься за так называемой логикой, – брезгливо скривила она губы и снисходительно покачала головой. – По-моему, это просто отговорки.
Еще один психолог нашелся. Ризар едва сдержался, чтобы не закатить глаза: глупо было рассчитывать услышать от нее хоть что-то новое.
– Ага, – отрешенно бросил он и двинулся по краю островка.
Сделал шестьдесят семь шагов и замкнул круг. Присел у воды, аккуратно коснулся ее рукой – самая обычная.
– Нашел что-нибудь?
Девушка упала рядом с ним на колени (прямо на белое платье) и хлопнула его ладонью по спине. Ризара передернуло. Машинально он отстранился и свалился на холодный песок. Она ойкнула и заметно смутилась.
– Извини, не хотела тебя напугать. Я уже и забыла, как сильно ты изменился. Был таким милым ребенком, а сейчас… сейчас вот.
И неопределенно качнула головой в его сторону.
Ризар пугливо вскочил на ноги и, отряхиваясь, отступил назад.
– Кто ты вообще такая? – прошипел он.
– Всего лишь призрак прошлого, – совсем печально улыбнулась девушка. – Я так давно умерла, что уже и не помню, сколько времени прошло. Знаешь, а ведь он до сих пор надеется вернуть меня…
– Бред.
Девушка осеклась и обиженно уставилась на него снизу-вверх. Ее лицо вмиг утратило детскую беззаботность: должно быть, случайно вырвавшееся слово сильно задело ее, но Ризар в случившемся ни капли не раскаивался. По крайней мере теперь она прекратит нести чушь про то, что умерла.
Мертвые – есть мертвые. Они уходят навсегда. И с ними уж точно нельзя вести никакую беседу. С этим даже магия не поможет: за всю историю человечества не было зафиксировано ни одного мага, который бы обладал хоть сколько-то подходящей силой.
– А твои слова о том, что чувства и эмоции не важны, значит, не бред? – едко спросила девушка.
Она поднялась с земли, скрестила руки на груди и демонстративно надулась. Типичное поведения для ребенка.
– Раз я могу легко заблокировать их, выходит, действительно не важны, – не без гордости кивнул Ризар.
– Ну да! – девушка театрально всплеснула рукамиа. – Конечно! Ты же такой сильный! – она явно пыталась задеть его в ответ. – Сражаешься один против целого мира! Просто герой!
Он украдкой ухмыльнулся. Если таким способом она пытается добраться до его сердца, пусть даже не надеется. Одними изумрудными глазками и эмоциональными жестами его защиту, выстроенную за долгие годы, не пробить.
Девушка тем временем шумно вздохнула.
– Вот скажи честно, неужели ты и в самом деле думаешь, что совсем один? До сих пор веришь, что полностью свободен и ничто не удерживает тебя на месте?
Гладь воды оставалась неподвижной, а на дереве не шелохнулся ни один листик, и все же Ризар ощутил порыв ледяного ветра. Он непроизвольно поежился и отвел взгляд.
– Д-да, – скрыть волнение не вышло, голос все равно дрогнул. – У меня никого…
Девушка вдруг оказалась перед ним. Она стояла так близко, что Ризар почувствовал шелк ее платья и быстро убрал руку за спину. Только сейчас он заметил, что они примерно одного роста.
