— Да, я не пострадал, — издалека, приглушенная расстоянием и стенами, раздалась его мысль.
— Спасибо, что предупредил. Я запомню это, — ответил ему Шторос.
— Можно спросить? — вдруг вступил Ириэйт в диалог. Видимо, находясь за несколько поворотов от них он чувствовал себя увереннее, чем, когда лапа Штороса прижимала его к земле.
— Спросить то можешь, а вот отвечу ли я тебе… — неопределенно проговорил Шторос.
Шорох крыльев и писк вокруг них становился все реже. Динка почти перестала чувствовать прикосновения незнакомых существ, на которых нельзя смотреть.
— Вы и правда знали Дайма? Скажите мне, что с ним случилось. Я… никому не расскажу, если это тайна, — неуверенно добавил он.
— Зачем ты хочешь узнать про Дайма? — заинтересовался Шторос. Динка благоразумно молчала, боясь опять наговорить лишнего.
— Он был моим примером. Я восхищался им и мечтал стать таким же, как он, когда вырасту, — вздохнул Ириэйт. — А потом он победил Вожака и вскоре исчез. Все знали, что это дело рук Вожака, но никто ничего не видел. И сам Дайм больше не показывался. И тогда я решил, что сам расправлюсь с Вожаком.
— Поэтому ты здесь? Раз уж до Дайма не дорос, решил подкрасться и придушить Вожака во сне? — язвительно хмыкнул Шторос.
— Нет, не поэтому! — обиженно отозвался Ириэйт. — Я должен освободить свою мать и… Нинэль. Она обещала выбрать меня, пока… не оказалась в лапах Вожака.
— Как это они, интересно, оказались в его лапах? — недоверчиво переспросил Шторос. — А как же сила Варрэн-Лин? Значит они сами к нему захотели…
— Ты ничего не понимаешь, чужак! — вышел из себя Ириэйт. — Разве бывает, чтобы сразу много женщин захотели в пещеру к одному мужчине? Пусть он хоть трижды Вожак! Ни одна нормальная Варрэн-Лин до такого не опустится!
— Эй, полегче! — прикрикнул на него Шторос. — А то ведь догоню и мало тебе не покажется!
— Ладно, — буркнул примирительно Ириэйт. — Должен будешь, чужак. Я предупредил тебя о кситах.
— Посмотрим, будет ли еще от тебя польза, — надменно отозвался Шторос.
— У меня кситы улетели. Я иду дальше, — ответил ему Ириэйт. И Динка перестала слышать его голос. У них над головами все еще пролетали единичные твари.
— Подождем еще, — отвечая на ее размышления, подумал Шторос.
Интересно все-таки, ее мужчины читают все ее мысли и тактично молчат об этом, или кое-что ей удается скрыть от них?
Скоро последние кситы притаились и, когда тишина пещеры нарушалось лишь их дыханием, Шторос, наконец, выпустил ее из своих объятий.
— Не делай резких движений, — предупредил он, плавно поднимаясь. — Они все еще здесь.
Динка присмотрелась к стенам и потолку и заметила, что вся поверхность скалы густо покрыта шевелящимся ковром.
Крадучись, они стали выбираться из опасной пещеры.
— А что, если я дыхну туда огнем? — спросила Динка. — Пусть они все сгорят, раз такие ядовитые. Вдруг нам придется выбираться обратно тем же путем?
— Это может привлечь ненужное внимание, — засомневался Шторос.
— Ну и пусть! — Динке уже изрядно надоело красться. — Зато мы оттянем на себя часть охраны Вожака, и Дайму там будет легче.
— Ну давай попробуем, — оживился Шторос. — Только сразу после того, как выплеснешь силу, ложись и закрывай морду лапами. Вдруг они выживут и полетят обратно.
Динка развернулась к пещере, которую они покинули, а Шторос отошел за ее спину. Она настроилась, мысленно ощупывая внутри себя комок силы. Если говорить начистоту, ей еще ни разу не удавалось потренироваться и определить границы своих способностей.
Она прикрыла глаза, раскрыла рот и мысленно опустила внутреннюю заслонку, сдерживающую силу внутри ее тела, стараясь, чтобы поток силы хлынул вперед и вверх. Тишину пещеры взорвал рев пламени и писк погибающих существ.
Когда Динка подняла заслонку, запирая силу внутри себя, и открыла глаза перед ней была непроглядная темнота, прорезаемая редкими остаточными всполохами. Пещера выгорела изнутри на добрую сотню шагов. Сгорели кситы, сгорела светящаяся плесень, местами оплавился камень стен.
Вдруг со стороны выгоревшей пещеры послышался шорох лап. За ними по пятам шел еще кто-то! Динка покосилась на Штороса, вставшего рядом и, после его кивка, снова разинула пасть, намереваясь защищаться от неизвестной угрозы.
— Не убивай меня, чужая Варрэн-Лин! — взмолился в голове уже знакомый голос. — Это я, Ириэйт!
— Ириэйт? — удивилась Динка. — Что ты здесь делаешь? Ты же ушел вперед!
Из темноты понуро вышел молодой варрэн.
— Я заблудился, — смущенно признался он. — Если бы я не увидел отблески твоего пламени, я бы ушел в обратном направлении.
— Заблудился? — презрительно фыркнул Шторос. — Что ты за варрэн, если даже в пещере ориентироваться не можешь? Где твой нюх?
— Там по полу разбросана какая-то трава. Она очень резко пахнет и… из-за нее ничего не чуешь, — попытался оправдаться Ириэйт, исподлобья глядя на Штороса.
— Раз разбросана какая-то трава, значит мы приблизились к жилой части пещеры, — заключил Шторос. — Будьте внимательны. Динка держись ближе ко мне, Ириэйт прикрывай нас сзади.
Ириэйт с готовностью кивнул. Дальше они двинулись втроем.
Сила Вожака
