Дайм вскользь окинул взглядом самодовольную морду Йоруга и сосредоточился на варрэнах за его спиной: Нюд, Шахом, Эшунт, Водруст, Дизунг. С этими парнями Дайм рос, он знал их сильные и слабые стороны. И этот глупец Йоруг в самом деле считал, что победил бы Дайма, не вмешайся Динка. Но правда была в том, что Дайм в прошлый раз не хотел его убивать и калечить. И упрек Штороса был оправдан. Он действительно щадил своих соплеменников, не желая причинять им вред, несмотря на то, что они напали на него. Но сейчас эта самоуверенность Йоруга была Дайму на руку.
Бурлящие внутри него чувства, разбуженные Даймиром и матерью, требовали выхода. И Йоруг со своей компанией пришлись как нельзя кстати.
Дайм прикрыл глаза, делая глубокий вдох, и без предупреждения бросился на Йоруга, выпуская свою ярость на волю. Он по-прежнему не хотел никого убивать, но и не сдерживался больше. Упоение сражением затопило его существо. Не было больше обманов, предательств, интриг, борьбы за власть. Лишь чистая радость битвы, ощущение своего сильного тела, шегардами отточенные движения, острые зубы и когти, рвущие чужую плоть и вкус крови во рту.
Это было как глоток чистого воздуха, когда не было необходимости продумывать и контролировать каждый свой шаг. Беспокоиться о безопасности своих близких. Были только он и его противники, как когда-то, когда он один выходил против белого патруля на границе. Йоруг был готов к нападению и ускользнул с линии атаки. Боль вспорола правый бок, но это лишь придало сил и ярости.
Дайм метнулся вправо, и Эшунт оказался не таким расторопным. Мощный удар лапой по голове сбил его с ног. И он покатился по камням вниз, всей тяжестью рухнув на террасу уровнем ниже и затихнув там. Но медлить и наблюдать за выведенным из строя противником было некогда. Бросив короткий взгляд на распластанное внизу тело, Дайм грудь к груди схлестнулся со следующим противником. Густая грива не давала добраться до горла, и Дизнуг попытался обхватить Дайма передними лапами за шею. Это была его ошибка.
Дайм резко отпрянул назад, сбивая с ног Нюда, пытавшегося схватить его за бедро, опустил голову и, оттолкнувшись мощными задними лапами от земли, нырнул головой между передними лапами противника, поднимая его снизу на рога. Дизунг забился и завизжал, но его лапы теперь не доставали до земли, и освободиться он не мог. Дайм подбросил головой его тяжелое тело, позволяя ему снова рухнуть на рога и раздирая грудь и живот, а затем отбросил его бьющуюся и подвывающую тушу на вцепившегося в плечо Водруста. Как раз во-время, чтобы увидеть, как Йоруг прыгает на него, чтобы всей тяжестью приземлиться на спину и перебить хребет.
Шаг в сторону, поворот, неожиданный бросок из-под лапы и ощущение трепещущего горла под сомкнувшимися зубами…
Время словно застыло. Трое оставшихся на ногах варрэна застыли, глядя на Йоруга, подмятого Даймом в нелепой позе с запрокинутой головой. Йоруг замер, перестав дышать. Но Дайм медлил. Одно дело убить врага, и совсем другое дело соплеменника.
— Дайм, я подчиняюсь! — прохрипел в голове дрожащий голос Йоруга. Дайм сильнее сжал челюсти. Он слишком хорошо осознавал — всему тому, что ему довелось испытать за последний шегард, виной его сострадание. Он пощадил Даймира, а тот ударил его в спину.
— Дайм, пощади! — взмолился Йоруг, почувствовав, что Дайм колеблется. — Ты здесь совсем один! Тебе нужны союзники против Вожака. Я сделаю все, что ты скажешь, и расскажу тебе все, что знаю. Пощади!
Дайм скосил глаза и осмотрелся. Эшунт лежал там, где упал, свернувшись клубочком. Дизунг тоже не мог встать. А Нюд, Водруст и Шахом выглядели испуганными.
— Парни, подчиняйтесь настоящему Вожаку! — мысленно рявкнул Йоруг. Варрэны, переглянувшись, улеглись на землю у ног Дайма.
Но Дайм не спешил разжимать зубы. Все тело дрожало от напряжения, а мысли беспорядочно метались в голове. Он опять стоял перед выбором. И снова не знал, какой вариант верный. Он должен был убить Йоруга, чтобы остальные подчинились ему. Таковы законы в мире Варра. Побеждает самый сильный и самый жестокий.
«Ты слишком мягкий для того, чтобы быть Вожаком», — зло проговорил внутренний голос словами Штороса. И перед мысленным взором пронеслась лапа матери. Она ни мгновения не колебалась, отправляя его на дно Ущелья. И ему не следует колебаться, доказывая свою силу. Челюсти дрогнули, и рот наполнился кровью. Йоруг под ним захрипел, с трудом втягивая в себя воздух через передавленное горло.
— Не убивай, не убивай его! — нервы у троих варрэнов сдали, и они повалились на землю, показывая уязвимые животы. — Мы подчиняемся тебе!
Йоруг говорить не мог, даже в мыслях он подвывал от страха.
Дайм разжал зубы и, пошатываясь, отступил. Внутри разверзлась бездонная пропасть отчаяния. Ему не будут подчиняться! Его не примут Вожаком, если он не докажет, что он способен убить своих соперников! Но прямо сейчас он не смог заставить себя вырвать Йоругу глотку.
