— Я знаю про печати, — задрала кверху нос. — Я знаю почти всё. Не надейся, что тебе удастся меня обмануть.
— Почему ты так меня ненавидишь? Да, однажды я ошибся, но этот жестокий урок я выучил вовеки веков. Перестань сопротивляться своей сущности, Кора. Покорись ей. С тьмой внутри тебя невозможно бороться. Невозможно ей противостоять. Лишь смириться.
— Ни за что на свете! — упрямилась я. — Ни за какую плату.
— Глупая, — вздохнул Адам и сделал шаг навстречу. — Ты и так уже стоишь одной ногой в могиле, что стоит ступить туда полностью? — я молчала, а потом на лице Адама мелькнула тень надежды. — Думаю, у меня есть для тебя цена. Как насчёт твоих родителей?
— Родителей? — и почему рядом с ним я становлюсь такой недалёкой… — Но они же мертвы.
— Верно, а я бог загробного мира.
Вот она — ниточка, за которую он теперь будет меня дёргать. У каждого из нас есть свои слабости, и, похоже, он наконец нашёл мою. «Нельзя мучить того, у кого нечего отнять».
— Предлагаю обмен. Души двух смертных за душу бессмертного.
— Но это значит, что мне придётся спуститься в Ад.
— Именно.
Я сделала шаг назад и врезалась спиной в резные двери. Было больно. Эта игра мне стала уже поднадоедать, но всё же я задумалась… Возможно, в этой битве я вполне смогу одержать победу. Раз по словам Адама я тоже владычица Теней, то у меня против него есть все шансы.
Посмотрела в сторону и нашла взглядом приоткрытое окно. Оно было такое же величественное, как и всё вокруг. Дул лёгкий ветерок, мурашками скользивший по моей коже. «Не знала, что в Аду есть свой климат». Адам медленно подошёл и поймал одну штору рукой. Отодвинув шелковистую ткань в сторону, я увидела красивый зимний пейзаж.
— С твоим уходом здесь наступила зима, — прошептал Адам.
Я ожидала увидеть бурлящие вулканы и груды раскалённых камней, а вместо этого лицезрела на заснеженные верхушки голубых елей. По широкому обзору местности я сделала вывод, что дворец находился на самой высокой точке местного ландшафта.
Зима всегда ассоциировалась у меня с лютым холодом и снежными вьюгами, но не здесь. Тут зима походила на сказку: замёрзшая широкая река, кольцом огибающий замок, и яркий, почти бордовый серп луны, как предвестник чего-то зловещего.
— В Аду есть своё небесное светило, — заметила я.
— Здесь всё принадлежит тебе. От звёзд до капель росы.
Я улыбнулась тому факту, что король Ада тот ещё романтик.
Последовала неловкая пауза. Я всматривалась в холодящий душу пейзаж, а в уме взвешивала все за и против. Адам был прав: не стоит противиться себе. Хватит с меня отказов. Пора принять уготованное судьбой предназначение. Раз с моим уходом Ад покрылся льдом, то кому-то нужно же навести здесь порядок.
— Я согласна, — решительно произнесла вслух. — Я низвергну себя в Ад, помогу избавиться от цепей, что сковывают тебя, взамен на души моих родителей. В их смерти виновата только я, и только мне под силу всё исправить.
— Такой ты мне больше нравишься, — на бледном лице Адама появилась довольная улыбка. — Настал час положить всему конец.
«Или началу конца», — мелькнула в голове мысль.
— Что я должна сделать?
— Научи меня играть на скрипке, — произнёс чей-то голос. Я озадаченно посмотрела на Адама. — Научи меня играть на скрипке.
— Ты это слышишь?
— Должно быть, тебя зовут, — Адам посмотрел куда-то в сторону. Он видел то, что не могла увидеть я. Остались считанные секунды. — Ты сама поймёшь, что делать дальше. Надеюсь на скорую встречу.
И мои глаза вдруг распахнулись. Надо мной нависло лицо Сабины, которая громко с меня смеялась. Она сказала, что я разговаривала во сне. Я оттолкнула её от себя подальше и недовольно перевалилась на другой бок. Удивительно, но спать больше не хотелось. Я была зла на подругу, что та прервала моё астральное путешествие на таком интересном моменте.
Сабина сорвала с меня одеяло и приказала немедленно вставать. Она ещё не унималась и прыгала по моей кровати. Ещё парочку таких батутных подвигов, и однажды я буду спать на полу.
Как-то раз во сне я пыталась научиться играть на скрипке, при этом приговаривая все ноты вслух. Конечно, подруга стала тем редким свидетелем, которому удалось увидеть этот позор. Теперь всякий раз, когда я мямлю сквозь сон, та обязательно припоминает мне мои музыкальные навыки. Это старая шутка, которую она никак не может забыть.
— Уходи, — буркнула я в подушку.
— Нет, — теперь Сабина пыталась стянуть меня за ногу. — Пора собирать вещи. Совет заверил приказ экс-директора, а это значит, что мы выдвигаемся уже сегодня ночью.
— Так быстро? — отцепилась я от рук блондинки и поскорее встала на ноги. — А вообще: который час?
Я быстро посмотрела на чудом уцелевшие часы — они показывали почти восемь. Солнце за окном бросало последние лучи. Близилась ночь. Выходит, я проспала утро и весь день.
— Как быстро летит время.
— Согласна, — Сабина метнула взгляд сапфировых глаз и грозно ткнула в меня пальцем. — Только попробуй снова лечь. Собирай чемодан. Скоро я за тобой зайду, — и блондинка скрылась за дверью.
— Раскомандовалась мне тут.
