— Единственное, что нас сейчас спасёт, так это наши ноги. Даю пол минуты на то, чтобы облегчить свои рюкзаки, — скомандовала Сабина.
Все кинулись в рассыпную к своим вещам. Оставляли только самое необходимое. Я выложил из сумки сменную одежду, спальный мешок, карту, которую я уже знал наизусть. Увидел, как Кайл пытался втиснуть какую-то книгу обратно в рюкзак.
— Если этот несчастный том по астрономии станет причиной, по которой тебя проглотит эта воронка, то после всего я лично тебя прибью, — и выхватил учебник из рук брата. Тот пытался возразить, но я уже мало что слышал. Ветер гудел, как паровоз.
Все были готовы. Академия сделала из нас отличных надрессированных собак. Я нехотя обернулся в сторону смерча. Он стал намного шире и гуще. Дела плохи.
— В какой стороне пещера? — прокричала командир. Посмотрев на свой наручный компас, Кайл указал в противоположную сторону. — Тогда вы бежите первыми. Я замыкаю колонну.
Мы не стали желать друг другу удачи. В конце концов, после всего нас вряд ли кто-то вспомнит. Все ученики в академии Святого Огдена, как только на них заводили личное досье, автоматически становились призраками. Так что после смерти нас некому будет оплакивать.
Все потуже затянули ремешки своих рюкзаков, и мы побежали. Оглядываться не стали. Мы просто бежали как можно быстрее.
Не знаю, сколько времени прошло, но всем казалось, что минула вечность. Молния беспощадно пыталась в нас пальнуть, но она всегда била мимо.
В вареве поднявшейся пыли, смешанной с ободранными листьями деревьев и шумным ветром, который стал походить уже на гул какой-то сирены, я всё же услышал позади чей-то душераздирающий крик. Все разом остановились. Брат сплюнул слюну куда-то в сторону. Песок так и скрежетал на зубах.
Кричала Кора. Она сидела на коленях и придерживала руками голову раненного командира. Мы подбежали ближе. В глаза сразу бросилась глубокая открытая рана, которая начиналась от левого плеча и заканчивалась у правого бедра девушки. Рана дымилась, а края её были безжалостно расплавлены. В воздухе повис запах горелого мяса.
— Надо соорудить носилки, — предложил Морган.
— Нет, — не согласилась Сабина. Глаза закатились, но она продолжала упорно отдавать приказ: — Бросьте меня. Спасайтесь.
— Чёрта с два я тебя брошу, — выругалась Кора. По её бледным щекам струились слёзы. — Вы как хотите, но я останусь с ней.
— Смерч! — истерически выкрикнула Таиса и указала в сторону за нашими спинами. Нас разделяло чуть больше половины расстояния. Ещё пару минут, и нам конец. — Если Сабина отдаёт приказ, то может стоит её послушаться?
— Только вздумай бросить своего командира, и я быстро приведу тебя в чувства! — взорвался Кайл и схватил Таису за воротник хлопчатой рубашки, от чего та треснула по швам.
— Убери от меня руки, если хочешь продолжить своё существование с целыми конечностями! — девчонка вырвалась из хватки. Тот лишь недоуменно хлопнул глазами, не понимая, как так вышло.
— Наше существование не продлится долго, если мы продолжим спорить, — приметил я.
— Мы её не бросим, — окончательно вынес свой вердикт Морган.
— Ты ведь её заместитель, — Кора подняла на него яростный взгляд. — Что будем делать?
Морган плотно стиснул губы, достал спальный мешок из рюкзака, который по идее должен был выложить, и приказал завернуть в него Сабину. Времени спорить не было. Сейчас мы — команда, и останемся ею пусть даже ценой своих никчёмных жизней.
Без каких-либо приказов мы взялись за края плотной ткани и подняли хрупкое тело Сабины. Девушка уже была без сознания. Все видели, что её рана была глубокой и даже смертельной.
Никто не знал, выживет ли она, но мы всё равно её тащили. Выживем ли мы? Но мы всё равно боролись против ветра. Он был настолько сильным, что попросту сносил нас в сторону. Я даже оборачиваться боялся. Конечно, мы могли вознести молитву богам, но никогда этого не сделаем. Одни боги требуют поклонения вином и цветами, но мы живём в необычном мире. Мире, населённом монстрами, полубогами и их чокнутыми родителями. Также существуют истинные боги. Им не нужны наши молитвы. Они предпочитают жертву, которой, похоже, мы сейчас и станем.
В детстве меня всегда учили: «Ищи в жизни только доброе и светлое. Зло само тебя найдёт». Интересно, что бы сказали мне покойные родители, если бы знали, в каком сейчас я нахожусь дерьме.
Я почувствовал перевес на свою сторону и обернулся, чтобы посмотреть в чём дело. Коры не было рядом. «Чёрт!», — мысленно выругался я. Нас вот-вот поглотит какой-то столб ветра и пыли, а эта девчонка решила погеройствовать. Так и есть. Прищурив взгляд, я увидел её силуэт. Она выглядела так, будто окружающая природа для неё не существовала.
Приказав всей команде перегруппироваться, я продолжил путь самостоятельно. До пещеры оставалось пару сотен метров. Они должны успеть найти укрытие, а я — образумить сумасшедшую.
