На самом деле никакой чемодан мы не собирали. Это было лишь крылатое выражение, чтобы мы буквально готовились к предстоящему бою. Но вместо этого я снова нырнула под тёплое одеяло.
«Ещё пару минуточек», — я с наслаждением потянула мышцы и уставилась в потолок. На нём не было рисунков крылатых существ, сплетённых с замысловатым узором из полудрагоценных камней, не было и нарисованных растений — лишь потрескавшаяся штукатурка. Меня одолело дикое желание возвратиться обратно.
«Твой дом рядом со мной», — отдалённым эхом послышался голос Адама в моём полусонном сознании.
«Знаю, но теперь это меня не пугает».
Мы неторопливо шли по горному хребту Парнона, находящегося на юго-востоке полуострова Пелопоннес, что в Греции. Мы всю ночь были в пути и дико устали, но это нас не останавливало. Нельзя отставать от графика; отдохнуть всегда успеем.
Сейчас же стояло раннее утро, но воздух уже успел пропитаться солнечным теплом. Склоны были покрыты невысокими кустарниками, вокруг пели птицы, и дул тёплый ветерок. Ничего не предвещало беды. Вокруг царила тишь да благодать.
Погода мечты, но только не для Таисы. Она уже сотню раз успела пожаловаться на знойный климат и солнце, которое беспощадно палило её мраморную кожу.
— Во имя всех святых, Таиса, когда ты уже замолчишь? — не выдержал мой брат Кайл.
— Я дала тебе тысячу подсказок, мой дорогой, так что думай, — и девушка послала в его сторону воздушный поцелуй.
— Кайл покраснел, — игриво шепнула Сабина мне на ухо, а потом серьёзным тоном крикнула в сторону азиатки: — Таиса, лучше займись чем-то полезным и спроси миссис и мистера Катракис, где мы устроим привал на ночь.
— Но ведь ещё только утро, — через плечо обернулась Таиса.
— Вот именно, ещё только утро, а ты уже успела потрепать всем нервы.
В ответ Таиса лишь по-детски надула щёки и ускорила шаг. Так-то лучше. Хоть немного тишины и покоя от этой несносной девчонки. Не понимаю, почему брату она так сильно нравится. Она же ходячий клубок нытья и недовольных возгласов.
— Иногда Таисе стоит напоминать, кто тут хозяин, — блондинка пожала плечами и последовала вслед за ней. Теперь я шёл последним.
Миссис и мистер Катракис были нашими греческими проводниками. Никто больше не соглашался проводить нас на место раскопок, но когда речь зашла о денежном вознаграждении, добровольцы нашлись быстро. Сабина была недовольна, ведь чем меньше людей знают о нашей тайной экспедиции, тем лучше. Но сегодня утром гиды заявили, что те не намерены сопровождать нашу группу на протяжении всего пути. Они боялись легенд, что тут поколениями передавались из уст в уста. Это был лишь местный фольклор, но с нахождением пещеры они стали обретать уже не мифический, а вполне себе реальный замысел.
Как удачно, что я и Кайл ответственные люди. Перед поездкой мы всё досконально изучили. Проблем с маршрутом быть не должно.
— Похоже, наш командир сегодня не в здравом духе, — Кора замедлила шаг, и мы сравнялись.
Я посмотрел на девушку и почти её не узнал. За последнее время она сильно исхудала, а кожа утратила природный загар. Она заколола свои пышные волосы в высокую причёску, но даже так было заметно, что у неё они сильно поредели. Шея была тонкой, от чего она стала походить на пушистый одуванчик. Кора выглядела настолько больной, что, казалось, лишь один лёгкий порыв ветра сможет ей навредить больше, чем этот огромный рюкзак на её хрупких плечах.
С ней что-то определенно происходило. Кора заметила мою настороженность и выдавила из себя дружелюбную улыбку. Но и она показалась мне слишком неискренней. Я не стал лезть с расспросами.
— Как думаешь, кто это может быть? — Кора вновь подала голос.
— Ты о чём?
— О пещере. Кто убивает работников экспедиции?
— Пока трудно делать какие-либо выводы, ведь мы ещё даже не добрались до нужного места. Вдруг это действительно были несчастные случаи.
— Только не говори, что я зря терплю выходки «мозга» нашей команды, — Кора имела ввиду Таису. — Я этого просто не выдержу.
— В мире есть события и похуже, чем неудачная поездка в Грецию, ранящая твои чувства, — немного грубовато вышло с моей стороны.
Кора нахмурилась и не промолвила больше ни слова. Мы продолжили путь в полнейшей тишине. Даже вечно ворчащая малышка Ридли что-то приумолкла.
Я посмотрел ввысь — солнце ещё не скоро должно было достигнуть высшей точки. Прислушался — птицы резко оробели, а пчёлы перестали жужжать. Складывалось впечатление, будто даже сама природа решила поставить жизнь на паузу. Я приказал всем немедленно остановиться.
Ко мне быстро подошёл Кайл и сказал, что тоже что-то чувствует. Не знаю, как это объяснить, но на подсознательном уровне мы всегда чувствовали засаду, и сейчас был как раз один из таких случаев.
