— Ты идиот? — сорвалось у меня с языка, на что Мориор удивлённо выпучил на меня глаза. Не так обычно приветствуют бога блаженной смерти. — В смысле, нет, я не это хотел сказать… То есть… Извини, — я тяжело вздохнул.
— Ничего страшного, тебе такое простительно, — парень простодушно усмехнулся. Я немного замялся. Он всегда почему-то ко мне относился снисходительно. Мы тихо поздоровались.
— Не боишься, что тебя кто-то узнает? — я стал лихорадочно осматриваться по сторонам, но все были слишком заняты своими делами. На нём красовалась парадная одежда Ада: чёрный приталенный мундир с привычными ему золотыми пуговицами. Хоть он и был богом, и мы были знакомы, но всё равно не хотелось создавать друг другу проблемы.
— Сейчас меня видишь только ты, — Мориор пояснил, что его астральная проекция доступна лишь моему взору. — Давай немного прогуляемся? Мне хотелось бы тебе кое-что сказать.
Конечно, я согласился. Как-то невежливо отказывать в подобном богу смерти, тем более это была наша первая встреча за долгое время. В последний раз, когда мы виделись, он любезно пихнул меня в колодец-портал, даже не пожелав напоследок удачи.
По дороге к ульям, где не было ни одной живой души (все уже давно проснулись и, как пчёлы, разлетелись кто куда), мы не проронили ни слова. Я намеренно не хотел разговаривать, чтобы ненароком не дать повод глупым слухам (хотя они являются тут обычным делом), будто бы я псих, разговаривающий сам с собой. И так мир на грани безумия, так что я не хотел лишний раз рисковать своей и без того терпимой репутацией.
Быстро найдя укромный уголок среди тени высоких деревьев и вдохнув поглубже целебный хвойный аромат сосен, я произнёс:
— Что-то случилось? Не припомню, чтобы мы с тобой были друзьями.
— Хм, — на бледных губах парня мелькнула тень нахальной улыбки. Что-то он всё же не договаривал, и мне это вовсе не нравилось. Он произнёс: — Как раз об этом…
Мориор и его брат-близнец Гипнос уже однажды помогли нам, но всё равно было бы глупо довериться богам, а тем более сторонникам короля Ада. Да, они участвовали в диверсии на берегу реки Стокс во время Апофеоза Коры, но это не такой уж и веский повод, чтобы так опрометчиво умалчивать появление одного из богов Преисподней на территории Парника. Это возмутительно! Да меня четвертовать должны за такое, а я что сделал? Повёл бога смерти в лес. Да здесь не он идиот, а я.
«Ладно, посмотрю, что он скажет, и лишь потом буду думать о последствиях», — принял рискованное решение.
— Во-первых, как ты меня нашёл? — перебил его я. — Во-вторых, как ты…
Мориор остановил меня одним движением указательного пальца, необъяснимым образом возникшим на моих губах. Я замолчал и застыл, как статуя.
— Кем бы ты для меня не был, не стоит так со мной разговаривать, — бог медленно убрал руку за спину и серьёзно на меня посмотрел. Я был и так высоким, но этот парень был ещё выше. От этого (и не только) факта меня почему-то вдруг замутило. — Мне нравится наблюдать, как ты дерзишь, но всё должно быть в меру, согласен? — я не стал отвечать, у меня поджилки затряслись в коленях. Мне не удалось выдавить из себя извинений, так что я просто потупил взгляд на свои мокрые от снега ботинки. — Ну же, держи нос выше, Гейл. Я пришёл сюда как друг, а не как враг, — он взъерошил мои чёрные волосы.
— Как друг? — уточнил я, на этот раз осторожно убрав его руку со своей головы. — Все мои друзья рядом со мной, а ты пришёл сюда без приглашения. И посмею снова спросить: как ты меня нашёл и что, во имя всех святых, тут задумал?
Мориор едва подавил улыбку на своём безупречном лице и, не спеша, отошёл к ближайшему дереву. Я аж выдохнул. Видел, как тот в своих мыслях строил выгодный план разговора, но не знал, с чего начать. Будто для него такое было в новинку. Неужели он никогда не разговаривал со смертными в такой неформальной обстановке? Слишком уж это бросалось в глаза.
— Давай сначала, — бог сложил руки в замок и полностью повернулся ко мне корпусом. Лицо выражало неописуемое беспокойство.
— Да мы едва начали, — буркнул себе под нос, но бог сделал вид, что не расслышал меня.
— Как дела? — неуверенно спросил Мориор.
— Как дела?.. — невинно переспросил я. — Ты пришёл сюда, чтобы спросить, как у меня дела? — тот кивнул. Ему явно нужна была помощь. Я тяжко вздохнул: — Всё было хорошо, пока ты не пришёл, — Мориор уже наверняка знал, кого мы взяли в плен, но мне было не до этого: — Скажи честно: тебе заняться нечем? Разве у такого грозного бога, как ты, дел других нет? Потому что я еле себя сдерживаю, чтобы не сдать тебя с потрохами… — вдруг ахнув, я больно закусил губу. Снова я немного забылся.
— Вроде бы я дал ясно понять, что пришёл сюда с мирными намерениями, — Мориор заправил свои вьющиеся волосы назад и сощурил голубые глаза: — И чтобы тебя как-то успокоить, поясню: найти тебя для меня не составило большого труда. В моём распоряжении почти восемь миллиардов жизней и это включая только Землю.
— Не понимаю тебя… — я сморщил лоб и стал топтаться на месте, заметив, что его астральное тело тоже способно оставлять следы на снегу.
