Полковник Вихор впился в меня яростным взглядом. Он не мог высказать своё недовольство: рот ему заклеили скотчем, который Кайл нашёл на рабочем столе демона, но выражение его лица было весьма красноречивым. Он нас ненавидел! Хотя чему он так удивлялся? Наша встреча должна была стать для него вполне предсказуемой.
— Пора, — сказала я, и все подняли ногу над жемчужиной, но… так и не успели её раздавить. Нас остановил тоненький, как колокольчик, голосок:
— Ну, привет, котятки! — за нами стояла Таиса Ридли.
Мы застыли в пространстве, с жемчуга осторожно убрали ногу и медленно обернулись на знакомый мышиный писк. Сомнений быть не могло. Это была Таиса, и выглядела она иначе. Девушка вытянулась, взор стал тяжелее да и в целом она повзрослела.
Ненароком я поймал взгляд Кайла. Не обязательно было говорить вслух, чтобы понять, что тот в этот момент чувствовал. В его распахнутых голубых глазах я увидел неповторимое восхищение. Он перестал сжимать плечо демона и, доверив его мне, обессиленно опустил свои руки вниз. Убедившись, что его девушка в порядке, он стал ещё более жадно разглядывать возлюбленную. Клянусь, на миг мне даже показалось, что в его безграничных зрачках запрыгали сердечки. Он еле сдерживал себя, чтобы не накинуться на нее с объятиями.
— Вы как будто мне не рады, — досадно произнесла Ридли, заметив, что никто с ней даже словом не обмолвился. — Но чему вы так удивлены? Неужели я так сильно за эти два года изменилась? — она достала своё привычное карманное зеркальце, которое чудом осталось целым после всех наших приключений, и стала себя осторожно разглядывать. Ничего странного так и не увидев, Таиса громко захлопнула крышку и спрятала зеркало обратно в карман мантии.
— Тебя не было три месяца… — еле слышно отозвался Кайл, но Таиса одарила его надменным выражением лица. Всё же старые привычки никуда не делись.
— В Аду, знаете ли, время течёт иначе, — отрезала та. — Теперь с вами я примерно одного возраста. Возможно, даже чуточку старше.
— Зачем ты здесь? — выйдя вперёд, Кора задала нужный вопрос. — Сомневаюсь, что ради поддержки. И помешать ты нам всё равно не можешь.
— Я не собираюсь стоять у вас на пути, — выпрямив спину, Таиса грациозно спрятала руки за спину. Её силуэт стал мерцать, и все поняли, что это была её астральная проекция. Скорее всего, первая в её магической практике. — Я пришла передать вам сообщение. Точнее — передать его, Кора, только тебе.
— Сообщение от… — девушка подозрительно сузила глаза. Таиса сдержанно кивнула в знак согласия её догадке. Снаружи раздалась череда тяжёлых ударов. Кажется, кто-то принёс таран. Ещё чуть-чуть… короче, скоро нас тут всех накроют медным тазом. Да чего они так медлят?! Будто услышав мои мысли, Кора резко сменила тон разговора: — Я вся внимание.
— Цитирую: «Всё, что ты делаешь — бесполезно. Не пытайся выиграть битву, когда я уже почти выиграл войну», — Таиса так же быстро закончила, как и начала. И как это понимать? — Это всё.
— Передай ему, чтобы шёл к чёрту, — Кора выплюнула эти слова с таким непринуждённым видом, будто весь вечер перед зеркалом репетировала. — Ты ведь сама знаешь, что мы не сдадимся.
— Ещё он просит встречу и чтобы ты перестала блокировать с ним вашу связь, — Таиса невинно опустила голову вниз и стала теребить пол носком чёрной туфли, добавив: — Иначе пострадают люди. Снова.
Отлично. Кто-то уже почти протиснулся в пробитую орудием щель. Руки демонов так и тянулись к нам. «Или они тянулись к Коре», — неожиданно подумал я, но теперь какая разница.
— Нам пора! — я ухватился за Блэквуд. — Уходим сейчас или никогда.
— Подумай об этом, Кора, — волшебница стала расплываться на глазах, как плохо видимая картинка на экране старого телевизора. — На рассвете он захочет поговорить с тобой, и ты должна будешь ему ответить, — на последних словах Таиса исчезла сильным порывом холодного ветра. В помещении запахло сыростью.
На мысли не оставалось времени. Нам срочно нужно было переноситься. Однако Итан неожиданно для всех кинулся к дверям и стал бить по рукам демонов каким-то коротким деревянным бруском. Неизвестно откуда тот подобрал эту палку, но поток брани в моей голове было не остановить. Рассержено цокнув языком, Саймон ухватил отчаянного парня за ворот мундира и быстро привёл того в чувства.
— Смерти нашей хочешь?! — брат приволок Итана обратно к образованному нами кругу. — Не отклоняйся от плана, если ещё хочешь вернуться живым и с головой на плечах.
Парень быстро осознал ошибку и не стал спорить по поводу своих добрых намерений. Как только демоны пробили себе путь, каждый успел топнуть ногой по бусине, оставив на своём месте лишь облако розового тумана. Теперь мы находились далеко от этого злополучного места. И нас было не догнать.
