О плане французского императора речь впереди. Пока можно сказать лишь одно. Если бы Блюхер и Веллингтон имели дело хотя бы с «Наполеоном образца 1814 года», исход кампании мог быть совсем другим. На их счастье, Наполеон и впрямь
Маршал Мортье внезапно заболел буквально накануне начала кампании 1815 года и не смог стать во главе Старой гвардии. Но свою лепту всё же внес. Именно у Мортье спешивший к армии Ней купил по дороге пару лошадей. Его собственные лошади вместе с конюхами догонят маршала уже в Бельгии. История сохранила нам клички троих – Весталка, Турок, Лемузен. Все они погибнут в битве при Ватерлоо. Храбрейший из храбрых получил письмо от военного министра Даву в одиннадцать часов вечера 11 июня – и немедленно отправился в путь.
Примерно в то же время Наполеон, еще не знавший о согласии Нея откликнуться на его призыв, вызвал к себе в апартаменты верного камердинера Маршана. С императором был его брат Жозеф. Маршану передали маленькие мешочки с бриллиантами, на сумму 800 тысяч франков, и ожерелье, которое принцесса Полина отдала Наполеону еще на Эльбе. Его стоимость – около 300 тысяч франков. Император велел Маршану положить всё это в специальное потайное отделение в его карете. Зачем Наполеон решил взять с собой на войну столько ценностей, Маршану, конечно, никто не объяснил.
На рассвете 12 июня император покинул Париж. В столице остался регентский совет, которым руководит его старший брат Жозеф. По дороге к войскам Наполеон осмотрел фортификационные сооружения, переночевал в Лане, а уже 14 июня прибыл в Авен, к месту сосредоточения «Армии Севера». Пора воодушевлять солдат и познакомить генералов со всеми деталями его плана.
План неплох. Основан на «стратегии центральной позиции», позиция определена, город Шарлеруа, в 50 километрах от Брюсселя. «Армия Севера» разделена на три колонны, они пойдут разными маршрутами, но конечная цель у всех одна – район Шарлеруа. Здесь соединяются главные дороги на Брюссель, Наполеон оказывался в том самом центре, который давал возможность сразиться с одной из армий противника, не давая им объединиться. То, к чему и стремился император.
Кроме того, та армия союзников, которая потерпит поражение (Наполеон практически не сомневался в том, что это будут пруссаки), будет вынуждена отступать в тыл, к своим коммуникациям. Так французы выиграют время и смогут сразиться с другой армией, лишив противника его главного козыря – численного превосходства.
Повторим, план был хорошим. И на стороне Наполеона важное преимущество – фактор неожиданности. Он и его штаб провели блестящую подготовительную работу и сумели застать противника врасплох.
Сразу возникает вопрос – как можно не заметить скопление огромной массы войск, как не понять, где будет нанесен главный удар? Не надо торопиться и обвинять Блюхера и Веллингтона, всё не так просто.
Информация из Франции поступала очень противоречивая, что, конечно, можно считать заслугой Наполеона. На следующий день после того, как началось сосредоточение войск, 7 июня, был введен режим строгой секретности. Даже рыболовецким судам запретили выходить из портов! Проверялись дилижансы, доставку и отправление почтовых сообщений приостановили. Забрасывалась дезинформация, активно работали шпионы в Бельгии.
Войска к границе шли из разных мест дислокации, многие перемещения планировались так, чтобы они подходили к месту сосредоточения практически к моменту начала кампании. Так что не стоит удивляться тому, что нападение стало сюрпризом для союзников, гораздо хуже то, что они не очень хорошо подготовились к «сюрпризу».
Однако в реализации плана Наполеона скорость – важнее секретности. Выигранные часы – ключ к успеху, очень многое зависит от синхронности действий. На бумаге всё рассчитано прекрасно, чуть ли не по минутам, направления определены.
В левой колонне – корпуса Рейля и д'Эрлона, справа – корпус Жерара с одной дивизией кавалерии, в центре – корпуса Вандамма и Лобау, гвардия и кавалерийский резерв.
На примере движения центра мы можем понять, какое большое значение Наполеон придавал синхронности действий, строгому соблюдению его плана. 1-й резервный кавалерийский корпус Пажоля выдвигается ночью, в два часа тридцать минут. Следом, в три часа – корпус Вандамма, в четыре – Лобау, Молодая гвардия – в пять утра, егеря Старой гвардии – в пять тридцать, гренадеры – в шесть.
Все готово, теперь вперед, к Шарлеруа! Офицеры получили инструкции, в частях зачитывается обращение императора.
