Бриг к тому моменту уже год как забросил баскетбол, потом бросил школу и пребывал в затяжной депрессии, иначе то, как легко он втянулся в дела Саймона вслед за Китом и Клифом, объяснить было невозможно.
Но факт оставался фактом.
Была ночь. Отвратительная погода.
Большие, хмурые парни залезли в магазин. Саймон принимал из окна мешки и передавал мелким ребятам. Мелким было уже по семнадцать, но в деле они принимали участие впервые, отчего и получили подобное прозвище.
Сначала новички втроем должны были следить за улицами, потом, получив мешки, исчезнуть с ними в разные стороны — до встречи в условленном месте.
Но все пошло не по плану, и когда нагрянула полиция, ребята растерялись. Бриг, уже с мешком в руках, вернулся к остальным, сирены и шум доносились со всех сторон, и парень не знал, куда бежать со своей ношей.
Тогда-то и появился Саймон, вырвал из рук Брига мешок и отправил троих перепуганных ребят прочь с криками:
— Расходитесь, ослы. Меня и так уже видели. Не попадетесь, не сдам. А большие парни все равно о вас ничего толком не знают.
После пережитого той ночью страха, когда полиция задержала всех по очереди, обыскала и, не обнаружив ничего подозрительного, пропустила троих ребят за оцепление…
После холодной дрожи, сотрясавшей тело больше суток…
После общения с унитазом, когда от пережитого стресса выворачивало наизнанку…
Бриг поклялся сделать все возможное, чтобы никогда не оказаться больше в подобной ситуации.
И не мечтать о больших деньгах.
Теперь, спустя два года, можно было считать, что у Брига получилось. Кроме подработки в гараже Романа, он вел жизнь законопослушного среднестатистического человека с маленьким достатком.
И недавно, как неожиданный грибной дождь посреди знойного лета, в его судьбе появилась Солнечная девочка, наполнив мир нежностью и любовью, и теперь Бриг до дрожи и тошноты боялся её потерять.
Поднимаясь по лестнице, Дартон волновался. Саймон пожалел троих парней два года назад и, не считая желания покрасоваться и похвастаться, был прежде неплохим парнем, но тюрьма меняет людей. Зачем он хотел видеть бывших сообщников сейчас? Чтобы просто повидаться или же… напомнить про долг?
Бриг зашел в небольшую комнату с круглым столом и парочкой диванов. Здесь тоже было накурено и шумно. Собралось человек десять, в основном, знакомые Бригу парни, но смутно, как из другой жизни, о которой не хотелось вспоминать.
Саймона он увидел развалившимся на диване в оправе из двух прилипших с боков девушек, растрепанных и раскрасневшихся.
— Дарт! Воронёнок! — донеслось из-под смешения длинных русых волос похожего оттенка. — Рад, что пришел!
Саймон освободился от своих девиц и, оставив их на диване, поднялся, прошел к Бригу, протягивая для приветствия руку. Бриг заметил, что на ней до локтя появились наколки.
Два года приятели не виделись, и сейчас изучали работу времени друг на друге.
— Отвратительно выглядишь, — протянул Саймон, потянув к себе стул, чтобы подсесть к столу.
— Почему? — Бриг не был девчонкой, чтобы так реагировать на замечания о своей внешности, но два раза за вечер слышать подобное было непривычно.
— Похож на обывателя. С кругами под глазами от беготни в колесе, чтобы свести концы с концами… скажешь, не прав?
— Не прав, — покачал головой Бриг и опустился на предложенный ему стул. — Мне нравится моя жизнь.
Сам Саймон в свои двадцать два или около того выглядел тридцатилетним мужиком. Раздавшийся в плечах и с бычьей шеей, он все так же напоминал фермера, но уже не жизнерадостного парня, скучающего по трактору, а умудренного опытом, хитрого хозяина, улыбки которого были неискренними и лишь отвлекали внимание собеседника, чтобы было легче его обмануть.
Ничего хорошего эти перемены не обещали.
— Выпьем за встречу, — Саймон налил в два стакана виски.
— Пить не буду. На работу идти.
— Твое дело, — пожал плечом Саймон. — Расскажи, как живешь? На Аэродроме, говорят, больше не появляешься, разве только у Романа.
— Я учусь, снимаю квартиру в сером районе. Ты позвал, чтобы напомнить про долг?
— Что ты, Воронёнок, — возмущение Саймона показалось неестественным, — какой долг, просто увидеться. А долг — сочтемся, время будет.
Разговор за столом стал общим и ни о чем. Когда через полчаса дверь в комнату открылась, и на пороге появились Кит с Джошем и Клифом, Бриг уже собрался уходить. Малыш Кит слегка покачивался, одаривая собравшихся по щенячьи счастливой улыбкой. Бриг сомневался, что это искренняя улыбка, скорее, результат принятого алкоголя, чтобы скрыть такой же страх, какой испытывал сам Бриг. Джош казался искренне расслабленным, но они не виделись с ним больше года, и чем живет бывший друг с улиц, Бриг не знал. Клиф даже не пытался скрыть волнение, его руки мелко дрожали, пока он брал в руки стакан.
— Мне к Роману пора, Саймон, успеха, увидимся, — начал прощаться Бриг.
— Подожди, выйду с тобой.
В пустом коридоре, Саймон заговорил:
