Ларина дель Варгос была вынуждена прижаться к стене, когда он подошел вплотную. В ее пронзительно-зеленых глазах заметалась растерянность, стоило этерну перейти в атаку. Она словно не ожидала, что у него хватит на это сил.
— Поняла? — тихо поинтересовался Винсент, максимально приблизившись к ней. Он склонился ближе, чтобы усилить свои слова действием.
Правительница холмов дернулась, когда рука этерна коснулась ее изящной длинной шеи. Он как будто не угрожал, не брал в захват, но… Ощущая кончики его указательного и большого пальцев на своих скулах, она никак не могла понять, что чувствует. В душе бушевали странные чувства, которые боролись за первенство. Липкий страх и желание того, чтобы он продолжил.
Борд снова грозно зарычал и весь подобрался, готовясь к прыжку. Фамильяр явно был намерен защищать свою хозяйку — это говорило о том, что Ларина больше боялась.
— Лежать, — взглянула она на громадного черного пса. — Свои…
Фамильяр тут же покорно принял требуемое положение. Однако, в глазах Борда все еще горело желание вцепиться в горло тому, кто угрожал его госпоже.
Большой палец Винсента начал движение по скуле, подбородку и ненадолго замер на нижней губе. Легонько толкнув ее, этерн сделал шаг назад. На его губах появилась едва заметная усмешка.
— Вот как, значит? — прокомментировал он действия темной чародейки.
Удивляясь своим ощущениям, Ларина облегченно вздохнула. Она не боялась Винсента. К нему у чародейки были несколько иные чувства. И дело даже не в том, что дружба с этерном могла дать Ларине то, чего она жаждала всей душой. По крайней мере, она так думала.
— Ты больше похож на крэмвиллов, чем хочешь казаться, — заметила чародейка, все еще оставаясь на своем месте.
— Возможно, — пожал этерн широкими плечами.
Глядя, как под шелковой тканью рубашки перекатываются мускулы, Ларина улыбнулась своим чисто женским мыслям. Ей нравилось то, что она перед собой видела. Точнее, кого…
— Ты позволишь? — сделала все же шаг в его сторону, надеясь, что этерн согласится дать ей возможность хотя бы попробовать понять природу его недуга.
— Ну, рискни, — усмехнулся Винсент, снова опускаясь в кресло.
От чародейки не укрылось то, с каким усилием он это сделал. Этерну явно было очень тяжело делать вид, что он хоть немного оправился. Напротив, правительница холмов видела отчетливые признаки ухудшения. Винсент был излишне бледен, вспотел и у него дрожали руки.
— Когда это началось? — спросила Ларина, склоняясь над ним. Едва ощутимо пройдясь кончиками пальцев по голове и плечам этерна, не почувствовала ровным счетом ничего.
— Это так важно?
— Чтобы я могла помочь тебе, ты должен быть честен со мной, Вин… Винсент, — поспешно поправила сама себя, помня о предупреждении своенравного собеседника.
— Спустя пару ночей после… — он замолчал, а затем нехотя, но продолжил: — после того, как я навестил крепость смертных денров де Кардов, — фамилия Камиля прозвучала из уст этерна, как самое грязное ругательство.
Правительница Зачарованных холмов отдернула руки, когда Винсент нервно передернулся. Не зная еще, как вести себя с ним, Ларина предпочитала быть излишне осторожной, чем убитой раньше времени.
— Ммм, — промычала она задумчиво, рассматривая красивое лицо этерна.
Глаза Винсента выглядели излишне влажными и воспаленными. Мертвые чары словно больше не подпитывали его. Кожа приобрела землистый оттенок и постоянно покрывалась испариной. Если бы такое было возможно, можно подумать, что этерн мучался скачками температуры. Признаки дурного самочувствия выглядели вполне естественно и… обычно.
— Это не колдовство, — уверенно проговорила Ларина дель Варгос, отбрасывая за спину волнистую смоляную прядь волос. Локон то и дело падал в глубокий вырез ее темно-синего платья.
— То есть?
— Я бы сказала, что ты просто заболел, как… как обычный человек.
— Ты что… ты… — вскочил этерн, но покачнулся и едва не упал. Успев схватиться за подлокотник кресла, наклонился вперед, борясь с приливом тошнотворной дурноты.
— Прости, — подняла руки чародейка в красноречивом жесте. — Говорю то, что вижу.
— Может, тебе стоит присмотреться внимательнее?
— Ты был в крепости, — вернулась правительница холмов к прежней теме. — Может, встречал там кого-то еще, кроме ее обитателей. Темных, Отверженных…
— Только кучка жалких смертных, — поморщился Винсент. — От тебя никакой пользы, Ларина дель Варгос. Ты несешь какую-то чушь, — потирая гудевший тупой болью висок, сел обратно в кресло.
— Знаешь что, Винсент, — в голосе чародейки зазвучала обида. — Это только мне нужно, да? Да⁈ — повысила тон, когда он не ответил. — Идем, Борд!
Вихрем пролетев через гостиную залу и фойе особняка, Ларина уже взялась за ручку входной двери. В этот момент на ее запястье сомкнулись липкие, влажные от пота, но достаточно сильные пальцы.
— Я не отпускал тебя, — глухо проговорил этерн.
— Мне не нужно твое разрешение, Винсент! — в правительнице холмов взыграл природный норов и дерзость, присущая множеству жительниц холмов.
