– Ну что ж, идем дальше. Некоторое время назад мне позвонила Эрика – похоже, ей удалось выяснить, что означают инициалы SS. Сегодня утром она проводила интервью с Санной Лундгрен для своей книги. Санной Лундгрен, которую ранее звали Санна Странд… По всей вероятности, именно ее имел в виду Лейф, занося в свой ежедневник инициалы SS. Она рассказала, что Лейф назначил ей встречу за пару недель до смерти.
– Чего он хотел? – с любопытством спросил Йоста.
– Э-э-э…
Патрик запнулся. Он и сам не знал, как логично изложить коллегам то, что рассказала ему Эрика.
– Так вот, Лейф расспрашивал ее о вымышленном друге, который был у Стеллы…
Мартин закашлялся, поперхнувшись кофе, и с недоверием уставился на Хедстрёма.
– О вымышленном друге? Но зачем?
– Вот именно – зачем? – вздохнул Патрик, беспомощно разводя руками. – Он хотел узнать больше о выдуманном друге, которого Стелла называла «Зеленым дяденькой».
– Ты шутишь! – воскликнул Мелльберг и загоготал. – «Зеленый дяденька»? Выдуманный друг? Бред какой-то!
Патрик снова проигнорировал его.
– По словам Санны, Стелла часто играла в лесу и рассказывала потом о вымышленном друге, который у нее там есть, – продолжал он. – Она называла его «Зеленым дяденькой», и Санна упомянула об этом в разговоре с полицейскими вскоре после того, как было обнаружено тело Стеллы, но никто не воспринял ее слова всерьез. Много лет спустя ей позвонил Лейф и снова пожелал расспросить ее об этом. Санна точно не помнила, какого числа они встречались, но похоже, что это было как раз тогда, когда Лейф записал в своем ежедневнике SS. Пару недель спустя до нее дошла новость, что он покончил с собой. Она и не задумывалась над этим, пока Эрика не начала расспрашивать ее о Стелле.
– Так мы охотимся за персонажем из детской сказки? – фыркнул Мелльберг и ухмыльнулся.
Однако остальные не улыбались. Патрик покосился на телефон. Еще двенадцать пропущенных звонков. Словно без этого проблем недоставало.
– Мне кажется, в этом что-то есть, – проговорил он. – Давайте не будем отбрасывать эту мысль – возможно, Лейф наткнулся на нечто важное.
– А с Джеймсом что будем делать? – спросил Йоста, напомнив всем, что они еще не закончили с этим пунктом.
– В нынешней ситуации – ничего, – спокойно ответил Патрик. – Пусть сперва Паула и Мартин соберут пули.
Он прекрасно понимал их нетерпение. Ему и самому хотелось немеделенно задержать Джеймса, но без доказательств они ничего не смогут сделать.
– У нас есть другой важный вопрос, – сказала Паула. – Мне позвонила пожилая дама, живущая по соседству с Бергами. Во время нашего первого визита она сказала, что не может припомнить ничего необычного в то утро, когда пропала Нея. Но теперь ей пришло в голову, что нам может пригодиться ее блокнот, в котором она отмечает все, что наблюдает из окна кухни. Мы с Мартином поехали туда и забрали его. На первый взгляд кажется, что она права – я не вижу ничего необычного. – Она помедлила. – Но что-то все-таки не сходится; я только не могу уловить, что именно.
– Работай дальше, – сказал Патрик. – Сама знаешь, как это бывает, – рано или поздно все прояснится.
– Да, – с сомнением в голосе проговорила Паула. – Будем надеяться.
– А мотивы? – негромко спросил Мартин. Когда все обернулись к нему, он продолжил свою мысль: – Допустим, мы исходим из того, что Джеймс застрелил Лейфа. Зачем?
Воцарилась долгая тишина. Патрик размышлял. Много времени он потратил, пытаясь найти ответ на этот вопрос, но так ни к чему и не пришел. Наконец проговорил:
– Давайте начнем с того, что докажем связь между Джеймсом и пулей. От этого потом и будем танцевать.
– Мы можем выехать прямо сейчас, – сказал Йоста и посмотрел на Паулу. Та зевнула, но кивнула.
– Позаботьтесь о том, чтобы собрать материал корректно, – сказал Патрик. – Бумажные пакеты, четкая маркировка, документация – не хочу, чтобы кто-то потом мог поставить под сомнения способы сбора улик.
– Обещаю! – сказал Йоста.
– Я тоже могу поехать, – сказал Мартин. – Все равно от моих контактов в ксенофобных кругах нет никакого толку. Никто ничего не знает о пожаре. По их словам.
– Давай, – одобрил Патрик. – На сегодняшний день это наш самый лучший след. А еще мне кажется, что Лейф неспроста расспрашивал Санну о выдуманном друге Стеллы. Йоста, ты что-нибудь помнишь? Что могло продвинуть старое следствие?
Флюгаре нахмурил лоб. Сначала казалось, что он уже собирается покачать головой, но потом взгляд его прояснился и он вскинул голову.
– Мария. Мы уже говорили об этом – она утверждала, что кто-то шел за ними по лесу. В тот день, когда убили Стеллу. Понимаю, возможно, это притянуто за уши, – но вдруг эти две вещи взаимосвязанны? Вдруг выдуманный друг Стеллы – реальный человек?
– Это мог быть Джеймс? – спросила Паула.
Все взгляды обратились на нее. Она пожала плечами.
– Подумайте. Джеймс – военный. Когда Санна упоминает о «Зеленом дяденьке», мне сразу же приходит на ум зеленая одежда. Военная форма. Может быть, Стелла видела в лесу Джеймса? И, может быть, именно его Мария слышала в лесу?
– Пока это всего лишь догадки, – медленно проговорил Патрик.
