«Ястреб» одобрительно кивнул. Очень уж необычными были разбойники, ограбившие в первую очередь герцогскую оружейную. На цыпочках, стараясь не шуметь мужчины побродили по коридорам, ища спуск в подвал, наконец утомленный поисками Гвин прислонился к стене и сделал Игэну знак «не шуми». За тонкой деревянной обшивкой проходил дымоход, или вентиляционная труба, поэтому все, что говорилось внизу было здесь отчетливо слышно. Сначала было трудно разобрать слова, но потом слух командира приспособился, и он сумел отчетливо разобрать: внизу кто-то гневался, жестоко кричал и топал каблуками:
— Как вы посмели! Как вы могли совершить такое!
Судя по всему, кричала и топала внизу вдовствующая герцогиня, вот только на кого? Неужели на того смазливого лакея? Разве повелительница замка может так запросто кричать на слуг? Но чем больше Дугал вслушивался в шум, тем больше он мрачнел. Оказалось, что цепочка странных нападений была организована с ведома престарелой леди. Судя по ее репликам, она собиралась наказать организатора, а еще опоить «ястребов», чтобы они не смогли доложить королю об истинном положении дел в герцогстве.
Подав Игэну знак возвращаться, Дугал шел по коридору мрачнее тучи.
— Командир, что там?
— Мы в ловушке, до утра нам отсюда не выбраться, а ее светлость собирается нас напоить и отправить королю жалобу на дебош, полагаю опись захваченных сокровищ исчезнет, как и сами разбойники.
— Можем запереться и просидеть тут до утра, можем побегать по замку, только никто нам не поможет, а в этом каменном лабиринте нас переловят, словно крыс, что будем делать?
— Остается просить помощи у госпожи ведьмы, — вздохнул Дугал, — может она подскажет, как быть.
Когда командир и помощник вернулись в комнату, там уже стояла пара бочонков свежего пива и огромная бутыль с настойкой. Поварята притащили из погреба соленую рыбу, острый сыр и копченое мясо, дворецкий крутился рядом, прося «храбрых воинов» откушать и выпить за здоровье герцогини Касл.
— Спасибо, любезный, — Дугал тихо порадовался, что они с Игэном успели вовремя, — мои ребята ведут себя довольно шумно, когда выпьют, поэтому вам не стоит здесь находится.
Старый слуга раскланявшись ушел, а «ястреб» поднял руку, подавая своим воинам знак «внимание», потом на цыпочках подкрался к двери и быстро ее открыл. Поваренок не удержался и влетел внутрь комнаты. Мужчины заржали над неудачливым шпионом, а командир ухватил его за воротник и с кровожадной ласковостью сказал:
— Надо юноше объяснить, что подслушивать нехорошо! Веданика!
— Слушаю командир! — ведьмочка изображала строгость, но в ее темных глазах прыгали смешинки.
— У тебя есть зелье правды?
— «Болтливый язык»? Есть!
— Плесни молодому человеку в кружечку! — распорядился Дугал.
Три капли зелья, немного пива, зажатый нос и крупные судорожные глотки.
— Когда подействует?
— С пивом? Минут через пять, — хмыкнула ведьмочка.
— Что ж, подождем, — командир присел на лавку и попросил девушку: — проверь пока еду, нам тоже могли «приправы» подсыпать.
Ведьма покачала медальоном над тарелками и отрицательно покачала головой.
— Хорошо, значит мага в замке нет, — сказал Дугал и кивнул воинам: можете есть, а вот пить не стоит.
Закуску разметали в момент, а через некоторое время мальчишку явно повело в бок.
— Готов, — констатировал Игэн, заглянув пленнику в лицо.
— Ну что, дружок, рассказывай, кто тебя под двери нашей опочивальни прислал? — чуть ерничая спросил Гвин.
— Господин Имшис, прислал, дворецкий, — охотно заговорил мальчишка, смешно булькая губами, — он такой строгий, но когда с ним герцогиня говорит, весь белеет, а она с ним сегодня много говорила!
— Ты слышал, о чем они говорили?
— Как обычно, леди пеняла, что он ничего не сделал, чтобы сохранить старую кровь, а господин Имшис извинялся и обещал все сделать.
— Старую кровь? — Дугал тяжело потер сразу занывший висок, и выругался одними губами: — Опять эта зараза!
Воины, внимательно слушающие допрос, поморщились все как один, только Веданика сохранила ровное выражение лица, но Игэн ей пояснил:
— Так в этих краях называют детей с магическими способностями. По местной легенде, они произошли от браков людей и лесных жителей. Я не знаю, имеет ли семья герцога магические способности, возможно, речь шла о слугах или приближенных.
Парнишка, про которого все забыли, вдруг захихикал:
— У госпожи магии почти нет, магия у мужа ее была, у сына, вроде, есть, а вот у внука нет. Служанки шепчутся, что молодая госпожа сына нагуляла, вот старая карга и ярится.
Веданика покачала головой:
— В замке есть маг, да и те доспехи, которые мы в лесу взяли, они не просто старинные, они магические, их питать надо.
Дугал нахмурился, потом тряхнул мальчишку:
— Скажи-ка, а герцог, пока не женат был, часто тут по девушкам бегал?
— А то, — мальчишка аж пузыри начал пускать от смеха, — как из своей военной школы приедет на каникулы, так сразу в деревню, свеженькое личико выбирать.
— Значит и бастардов возле замков немало?
— Да и в замке есть, — фыркнул пленник, — их же легко отличить, волосы у всех точно овес осенью…
