В этом месте трупов было больше, чем где бы то ни было, но двое среди выделялись: те, что находились у тронов. Не нужно было вглядываться, чтобы понять, что это мужчина и женщина. Томас прошел к ним.
На них все еще сохранились королевские обручи, на королеве – ожерелье и браслеты. У короля я заметила пустующие ножны. Оба скелета лежали лицами вниз, скорее всего, они погибли мгновенно.
Над ними, Томас, наконец, остановился.
– Мы должны похоронить их, – произнес он спустя время, и я кивнула. – И остальных тоже.
– Мы сделаем это, когда разберемся с драконом, – сказала я, положив руку ему на плечо.
Томас кивнул.
Мы прождали весь остаток дня, спрятавшись в одной из комнат, где не оказалось трупов. Там мы поели тем, что захватили из ратуши, и по очереди вздремнули.
Дракон вернулся вечером, мы увидели его через окно. Он тяжело опустился на земли перед замком, встряхнулся и направился к своему лежбищу. Узкая голова покачивалась на длинной изогнутой шее, движения огромного тела завораживали, и, словно почувствовав наши взгляды, дракон вдруг замер. Голова шатнулась в сторону, замерла над тропой и ноздри с шумом втянули воздух в месте, где проходили мы с Томасом. Спина зверя напряглась, даже в сумерках было видно, как вздыбилась блестящая черная чешуя. Дракон почуял чужаков.
Мы находились на четвертом или пятом этаже, и имели все основания надеяться, что дракон нас не достанет, однако на всякий случай убрались подальше от окон. Зверь быстро понял, что мы в замке, и принялся искать нас, он подходил к окнам и заглядывал внутрь, вставая на задние лапы. Мы видели его только мельком и всегда успевали уйти до того, как он заглянет в комнату, но он как будто чуял нас и подбирался все ближе.
Замок имел форму полукольца, в центре которого находился большой сад, и, как ни старались, мы не могли найти ни одной комнаты без окон. Для дракона мы были что птички в причудливой клетке для дворового кота.
– Твои предки любили свет, я вижу, – проговорила я. – Они слышали про свечи?… В этом замке есть хоть одна кладовка?…
– Свет и воздух – символы нашего фамильного герба, – быстро ответил Томас, на миг он замер и прислушался.
Мы могли понять, где находится дракон, по скрежету его когтей о камень, но вот уже пару минут было тихо, и мы не знали, где он. Подходить к окнам было слишком опасно, и мы замерли посреди одного из коридоров.
Тихий едва слышный шорох привлек мое внимание, я медленно повернула голову к лестнице, над которой некогда стоял огромный витраж. В проеме, еще хранившем осколки цветного стекла, я увидела узор из черной чешуи, в центре которого зиял огромный темно-золотой глаз. Дракон нас нашел.
– Томас, беги! – крикнула я, толкая его из коридора в комнату. – Быстрее!…
Огромная пасть уже разинулась, чтобы выпустить пламя, и мы могли только надеяться, что моих сил хватит, чтобы сдержать его в проеме.
Встав в комнате между Томасом и выходом, я выставила вперед руки, приготовившись направлять огонь прочь, но его волна оказалась намного сильнее. Я ощутила ее, как мощный обжигающий толчок, он сбил меня с ног, но я опрокинулась вперед, напирая на него всем весом, будто это могло помочь. Зарычав, я удвоила напор на пламя, почти зайдя в него, и оно, наконец, отступило, оставив лишь опаленный проход.
– Одри!
Как только поток исчез, Томас бросился ко мне.
– Твои руки!
– Как только я отвлеку его, беги отсюда к выходу! Найди деревья и прячься под ними, я найду тебя позже, понял?
– Ты уверена? – он смотрел на меня в растерянности.
– У Эдвина в драконьем обличии глаза горят зеленым, – проговорила я, поняв, почему он колеблется. У нас было несколько секунд, пока дракон поймет, что пламя нас не достало, я пошла к окну. – Это не он. Нужно уходить и как можно скорее.
– Что ты делаешь?…
Прежде, чем он закончил говорить, я взобралась на подоконник и выпрыгнула в воздухе, принимая обличье, в котором могла тягаться с драконом. Увидев на своей территории сородича, он точно забудет про жалкого двуногого, и Томас сможет уйти.
Я опустилась на землю сбоку от черного дракона, он все еще стоял, упершись передними лапами на третий этаж замка и высматривал нас в коридоре. Воспользовавшись этим, я выпустила в его сторону струю пламени.
Его рев походил на человеческий, от чего у меня шкура встала дыбом. За своим собственным пламенем я не заметила, как он приблизился, лишь почувствовала сильный удар по голове, которая мотнулась в сторону на длинной шее и врезалась в стены замка.
В глазах потемнело, я бросилась на противника вслепую, цепляясь когтями за его шкуру и пытаясь спрятать шею за крыльями. Он вцепился мне в левое плечо, заставляя отпрянуть, а затем прыгнул сверху, повалив меня на землю.
Черный дракон был проворнее, больше и сильнее, он наступил мне на горло и придавил к земле, не давая пошевелиться. Все мои попытки двинуться ни к чему не приводили, и я только беспомощно сбивала крылья о землю.
Я неистово билась, думая, что он вцепиться мне в шею или покроет пламенем, но этого не происходило, и в конце концов я замерла, взглянув на своего противника.
