Калиста послушно села за стол. Перед её мысленным взором по-прежнему стоял образ Девона. Ноги у него увязли, голос звучал растерянно и отстранённо.
Фрея села и протянула руки Калисте. Та взялась за них и немедленно ощутила любовь и тепло. Её берегли и любили. От этого у девочки навернулись слёзы на глаза.
– Ты горюешь прежде времени, – сказала Фрея, наклонив голову, чтобы заглянуть племяннице в лицо. – И даром теряешь минуты, которые могла бы провести с ними. Я знаю, что ты не хочешь потерять папу и бабушку. Правда знаю. – Она притянула Калисту ближе. – Но подумай вот о чём: тебе посчастливилось провести несколько лет с папой сверх программы. Цени свою удачу. Не бойся конца, но радуйся тому, что было.
Слёзы потекли по щекам Калисты.
– Но… я не хочу, чтобы они ушли. Я сделала, как вы сказали… я была сильной, я защищала маму и Молли. А теперь… я не хочу терять папу. Я не готова!
Слёзы потекли и по лицу Фреи, но она быстро их смахнула.
– Милая, – сказала она. – Ты держалась очень храбро. Правда. Прости, что взвалила это на тебя. Спасибо, что заботилась о родных. Ты и дальше будешь это делать. Но твой папа… время пришло, Калли.
Калиста разрыдалась, и Фрея погладила её по плечу, тихонько утешая.
– Всё будет хорошо, – прошептала она. – Ты успеешь проститься. Ты скажешь ему, что любишь его… любишь больше всего на свете.
Калиста закрыла глаза, прекрасно понимая всё, что тётя пыталась ей объяснить, но упрямо это отвергая. Она не хотела отказываться от разговоров с папой. Не хотела терять бабушку Джози. Калиста считала, что это страшная несправедливость.
Спустя некоторое время Фрея легонько сжала руку Калисты, отступила и села на место. Калиста вытерла слёзы и посмотрела на тётю. Её сердце переполняло горе.
– Если захочешь поговорить, обращайся, – сказала Фрея. – Ну и после твоего дня рождения я тоже тут побуду. Понаблюдаю за тобой и всё такое.
– Правда? – спросила Калиста, и ей стало капельку легче. – Вы останетесь?
Да, это было гораздо лучше. Тётя озаряла собой дом, напоминая Калисте о самом важном.
Фрея кивнула:
– Правда.
Она выпрямилась и добавила:
– А теперь займёмся делом. Полагаю, твоя бабушка рассказала тебе о семейном проклятии.
Тётя так неожиданно сменила тему, что Калиста вздрогнула.
– О… Да. Она… Вы не представляете, сколько всего произошло! Ко мне явился дух мальчика, но одна женщина, тоже призрак… его уничтожила. Её…
– …зовут Эдвина, – договорила Фрея.
Произнеся это имя, она добавила короткую латинскую фразу – заклинание, отгоняющее зло. Калиста тоже прибегала к этому заклинанию, и, видимо, оно помогало. По крайней мере, до сих пор.
– Подождите, – с любопытством сказала Калиста. – Почему вы знаете про Эдвину, а папа нет? Он страшно удивился, когда узнал о проклятии.
– Скажем так – дар у меня иной, чем у твоего папы, – произнесла Фрея. – Он был одарён по части заклинаний и чар, а от меня маме не удавалось хранить секреты…
Она многозначительно улыбнулась, как человек, неоднократно читавший чужие мысли. А потом Фрея тяжело вздохнула, встала и подошла к чемодану. Наклонившись за книгами, она обратила лицо к потолку и позвала:
– Мак, мама, идите сюда.
Папа и бабушка тут же появились. Бабушка Джози плотнее набросила шаль на плечи и ласково улыбнулась, любуясь дочерью. Мак подошёл к Калисте, изучая её лицо, ещё мокрое от слёз.
– Тяжело тебе? – с состраданием спросил он, явно понимая, в чём причина горя.
Мак протянул руку, чтобы коснуться дочери, и замер, потому что ему всё равно бы этого не удалось.
Калиста кивнула папе – её одолевали чувства, и она не могла говорить связно. Но она подумала, что обязательно с ним простится, как и сказала Фрея. Она ни за что этого не упустит. Её замучает совесть, если она не успеет сказать папе, что любит его.
Фрея плюхнула на стол кучу книг и принялась быстро их разбирать.
– Мама, где то, что нужно? – спросила она.
– Пусть поищет в «Креплениях и страховках», – сказала Калисте бабушка Джози, стоя рядом с дочерью.
– «Крепления и страховки», – повторила Калиста, указывая на небольшую книжку в кожаном переплёте.
Все семейные книги были рукописные, и их тщательно сохраняли, чтобы передать следующему поколению. Но Калиста даже не подозревала, что у тёти их так много. Она думала, что весь архив хранится у них.
Интересно, чему можно научиться из этих книг? А вдруг там скрыт ответ, как сохранить дар?
– Примерно на середине, – добавила бабушка Джози, изображая, будто переворачивает страницы.
– На середине, – повторила Калиста вслух.
Отыскав нужную страницу, Фрея положила открытую книгу на стол, чтобы всем было видно.
– Связывающее заклинание, – объявила она. – Это поможет? Приковать её к месту и попытаться уничтожить.
Мак задумался. Бабушка Джози обошла вокруг стола, читая через плечо Фреи. Но вид у неё был разочарованный.
– Эдвина слишком сильна, чтоб её сковать, – произнесла она и повернулась к Калисте. – Она не просто призрак.
Калиста нахмурилась:
– Что это значит?
