Вот хитрец. Повернул все так, словно доверил мне самый важный кусок работы. Взглянув на стол, обнаружила лежащий на нем листок бумаги с десятком столбцов из цифр и букв. Они напоминали какой-то код.
— Кстати, ты прекрасно справляешься, — продолжал тем временем напарник. — Несколько дней назад я случайно увидел у тебя на столе листок с интересной идеей. Она мне понравилась. Будем отрабатывать твою версию. Это — номера папок в нашем архиве с делами о пропаже детей. Некоторым из случаев пять лет, большинству — больше десяти, одна, кажется, за прошлый год. Хочу, чтобы ты просмотрела их и отобрала дела, схожие с теми, которые произошли за последние полгода. А я еще раз опрошу семьи пропавших детей, вдруг удастся выяснить что-то новое.
Я с трудом подавила раздражение. Обычно к семьям пострадавших в таких случаях ходили и следователь, и поисковик. И то, что дракон прозрачно намекнул на мою ненужность, злило. Я считала себя достаточно хорошей ведьмой, способной работать не только с бумажками, но и добывать информацию непосредственно у свидетелей. Словно почувствовав мое настроение, Ян добавил:
— Это сэкономит нам время, Дарина. Обещаю, к тем, чьи дети пропали при схожих обстоятельствах несколько лет назад, мы пойдем вместе.
— Почему не сейчас? — с легкой обидой в голосе поинтересовалась я. — В архиве тоже можно покопаться вдвоем.
— Можно, — согласился дракон. — Поэтому я уже направил запросы в ближайшие к Блесендору городские управления магполиции. Если обнаружится что-то схожее, то мы с тобой вдвоем покопаемся в архивах. Ты в нашем, а я в чужих.
Природная вредность пыталась заставить меня спорить и настаивать на том, чтобы в чужих архивах рылась я, но здравый смысл велел ей помалкивать. Ян был прав. К тому же, в архиве Шестого управления мне наверняка ничего не угрожало. Через час, выпив стаканчик кофе и перекинувшись парой слов с Джейси, я окончательно смирилась с перспективой ближайшие несколько дней снова копаться в бумажках. Радовало лишь одно: моя версия не показалась Яну нелепой, и, если уж так, выходило, что я сама себе подкинула бумажной работы. Знала же, что без этого не обойтись? Знала.
Решив не откладывать дело в долгий ящик, взяла составленный напарником список и спустилась в архив. Приложила ладонь к замку. Индикатор на двери мигнул зеленым, подтверждая мое право находиться здесь. Дверь открылась бесшумно, на стенах вспыхнули магические светильники. Что ж, раньше начну, раньше закончу.
Переносная лестница была хлипкой и расшатанной. Дважды я едва не навернулась с нее, но потом приноровилась и уже не дергалась при каждом угрожающем поскрипывании. В архиве было тихо и пусто. Пахло бумажной пылью и немного — сухим папоротником. Кто-то из ведьм категорически не доверял местному бытовому магу, накладывавшему антимышиные заклинания. Сверяясь со списком, я достала четыре папки, оставила их на столе и направилась искать пятую, датированную началом прошлого года. Та обнаружилась на верхней полке стеллажа. Пришлось забраться на последнюю ступеньку лестницы и встать на цыпочки, держась за край полки. Лестница в очередной раз заскрипела. Я тянулась изо всех сил, осторожно выцарапывая нужную папку. Сосредоточилась на этом занятии, не замечая ничего вокруг, и почти справилась, когда снизу меня окликнули:
— Дара, когда закончишь здесь, возвращайся в кабинет. Мне нужно…
Что было нужно Яну, я не узнала. Вздрогнула от неожиданности, и лестница не простила этого резкого движения. Упоры выскочили из расшатанных пазов и хлипкая конструкция сложилась пополам, а я со вскриком полетела вниз. Попытки ухватиться за стеллаж ни к чему не привели, но упасть мне не позволили. Сильные руки напарника подхватили, прижимая меня к твердому тренированному телу. А сверху на нас посыпались папки с документами. Себастьян моментально поставил щит, но одна из папок, та самая, за которой я тянулась до того, как упасть, все-таки успела огреть дракона по макушке. Поймав раздраженный взгляд, я, абсолютно не задумываясь над тем, что делаю, обхватила напарника за шею и уткнулась лицом в плечо. Томительно тянулись секунда за секундой, но Ян не спешил на меня рычать. Лишь глубоко вздохнул, прижимая меня еще крепче. Я ощущала его дыхание на волосах, чувствовала, как колотится его сердце. И от этих объятий, уже не случайных, становилось жарко. Похоже, не только мне.
— Дара, — тихо прошептал Ян, почти касаясь губами моей макушки. — Ведьма…
Он поставил меня возле стеллажа, почти прижав к нему. Коснулся пальцами подбородка, заставляя поднять голову. Я замерла, будто зачарованная, глядя в черные глаза дракона. Облизнула внезапно пересохшие губы. Время застыло, словно цветок в янтаре.
— Дара, ты здесь? — нарушил царившую в архиве тишину голос Джейси. — Эй, подруга, пошли обедать, а то зачахнешь в пыли среди бумаг.
Во взгляде Яна мелькнуло легкое сожаление. Он отпустил меня и отступил на шаг. Глубоко вздохнул и кивнул в сторону приближающегося голоса:
— Иди. Я поставлю папки на место.
— Но… — попыталась возразить я.
— Иди, — повторил напарник. — Тебя ждут.
