— Только вон ту, зеленую, оставь, — обнаглела я, решив воспользоваться неожиданной добротой дракона. — Как раз она мне и нужна.
Себастьян молча кивнул. Я поспешила выйти из недр архива, почему-то не хотелось, чтобы подруга увидела меня рядом с Яном. С нее бы сталось придумать что-то, чего на самом деле и в помине не было. "Или было… Мне ведь не показалось, что Себастьян хотел меня поцеловать?" Я поежилась и выбросила странные мысли из головы. Показалось, точно показалось.
Джейси уже стояла возле первого ряда стеллажей и нетерпеливо постукивала носком ботинка по полу. Ведьма явно была чем-то недовольна. И, увидев меня, моментально начала изливать душу:
— Дара, ты представляешь, отчим нашел мне жениха. Прислал письмо магпочтой, с доставкой прямо на работу. Требует, чтобы я приехала в эти же выходные. Нет, я понимаю, они с матерью заботятся обо мне, отчим переживает, что я до сих пор не замужем… Ах, да, я же не рассказывала тебе. У нас в деревне девок замуж отдают, едва стукнет восемнадцать. А я умотала учиться, никого тут не нашла, и в свои двадцать два уже считаюсь перестарком. А еще…
Я слушала вполуха. Джейси рассказывала это уже много раз. А отчим и мать с завидной регулярностью приглашали ее на смотрины, договорившись с очередным кандидатом в зятья. Но один был старый, второй лысый, третий бородатый, четвертый худой, пятый тоже какой-то не такой… Непокорные мысли то и дело возвращались к произошедшему в архиве. Я ведь даже испугаться толком не успела, пока падала. Словно… словно знала, что Ян успеет меня поймать. Так, хватит выдумывать глупости. Он просто мой напарник на ближайшие пять с половиной месяцев. Сам сказал, что я его не интересую, а если что-то изменится, он об этом сообщит. И вообще, на выходных у меня свидание со Скайнером. Вот о нем и буду думать. Одного блондина в моих мыслях вполне достаточно.
Себастьян Альбенто шевельнул ладонью, и разлетевшиеся по полу архива папки послушно воспарили в воздух, а после вернулись на полки. В руках дракона осталась только одна. Та самая, за которой так тянулась Дарина. Настойчиво, целеустремленно, балансируя на верхней ступеньке лестницы, почти вытянувшись в струнку. Так увлеченно, что не услышала его шагов. Когда Ян окликнул ее, ведьмочка вздрогнула от неожиданности, и этого оказалось достаточно. Лестница сложилась, а Дарина полетела вниз, прямо в его объятья. Испуг в глазах ведьмы царапнул почти физически. Меньше всего Ян хотел, чтобы Дара его боялась. Девушка дрожала в его руках, а после доверчиво прильнула, обняв обеими руками за шею, и уткнулась головой в плечо. Такая беззащитная, нежная, милая. И так близко. Аромат мороза и мяты щекотал ноздри. Вот только от этого холодного аромата становилось все жарче. Почти не отдавая себе отчета в собственных действиях, Ян склонил голову, коснулся губами мягких, шелковистых волос. Ворот мундира душил не хуже удавки. Катастрофически не хватало воздуха.
— Дара, — прохрипел он, чувствуя, как слова царапают пересохшее горло. — Ведьма…
Хотел добавить "моя" и сдержался лишь чудом. Поставил девушку на пол, придерживая за талию, второй рукой коснулся подбородка, заставляя поднять голову. Дарина смотрела на него широко раскрытыми глазами, но страх уже ушел из ее взгляда. Розовые губы слегка приоткрылись. Вряд ли сознавая, как это подействует на него, ведьмочка нервно облизнула их. В ее расширенных зрачках Ян видел свое отражение. Он подался вперед, медленно склоняясь к манящим губам, борясь с собой и понимая, что уже проиграл.
Бесцеремонно нарушивший тишину голос Джейси, явившейся позвать Дарину на обед, помог прийти в себя и отпустить девушку. Зверь внутри негодующе зарычал. Ян смотрел на напарницу, на густые ресницы, нежную шею в вырезе рубашки, на мягкие очертания груди, взволнованно вздымавшейся под тканью, и понимал, что если ведьма сейчас же не уйдет, то он действительно зацелует ее. Прижмет к стеллажу, запустит пальцы в мягкие рыжеватые волосы и наконец-то прильнет к манящим губам. Ян прогнал ее из архива почти грубо, и хорошо, что Дарина подчинилась. А вот взбунтовавшиеся эмоции подчиняться не хотели. И аромат, демонов аромат мяты и мороза до сих пор ощущался в воздухе.
Ян привалился спиной к стеллажу и шумно вздохнул, закрыв глаза. Нет, это были уже не инстинкты. С ними было легче справиться, объяснить, подчинить и заставить замолчать. А то, что происходило с ним сейчас, контролю не поддавалось. Поток эмоций обжигал раскаленной лавой. Дарина нравилась ему, нравилась по-настоящему. И это было никак не связано с работой и вынужденным сотрудничеством. При мысли о том, что девушка явно предпочитает Скайнера, дракон тихо зашипел от ярости. Вот теперь в дело вступили инстинкты. Они требовали уничтожить опасного соперника. И второго, надоедливого волка, неуклюже ухаживающего за Дариной, тоже. Чтоб неповадно было тянуть лапы к его женщине.
