Тириана кивнула, признавая правоту брата. Хорош, подлец, знает об этом и умело пользуется. Умен, обаятелен, поддержит любую беседу. Жаль, конечно, магической силы у него не в пример меньше, чем у нее. Но для того, чтобы очаровать Дарину, магия и не потребуется. А вот несколько полезных эликсиров братику можно дать. Всего две капли на чашку, и любая дама станет не в пример сговорчивей.
— Допустим, — медленно проговорила верховная ведьма. — Но что, если она не настолько потеряет от тебя голову, чтобы выдать местоположение тайника?
Гордиан лениво усмехнулся, опускаясь в кресло. Потянулся в нем, устраиваясь поудобней.
— Подождем несколько месяцев, — просто ответил он. — Когда в пузе ребенок зашевелится, она согласится на все. А что будет дальше, я тебе уже рассказывал. Не вижу причин менять планы.
Верховная ведьма снова кивнула, искренне восхищаясь в этот момент братом. Родная кровь не водица. Хорош, мерзавец. Потрясающий подлец, и играет на ее стороне. Пусть развлечется с девчонкой Эрбонт, так даже интереснее. Главное, чтобы не затягивал с обольщением. Чем быстрее Дарина ему поверит, тем быстрее "Лунная бабочка" окажется у Тирианы. А уж она давно решила, как ею распорядиться. Ковен слишком долго подчинялся королю. Пора это изменить.
Выходных я ждала с нетерпением, предвкушением и легким волнением. Скайнер с пониманием отнесся к моей просьбе перенести встречу на выходные, хоть я и заметила тень огорчения в его глазах. Похоже, я действительно нравилась графу. Ян после того, как я упала ему на руки в архиве, общался со мной так же, как и раньше, исключительно по рабочим вопросам, и я окончательно уверилась, что мне просто показалось, будто он хотел меня поцеловать. Правда, в глубине души жило разочарование, которое я старалась заглушить, как могла. Превращаться в кокетку, перебирающую поклонников, мне абсолютно не хотелось. Хватало того, что Дэррек вновь перешел в атаку. Пытался проводить меня домой, навязывался в компанию к нам с Джейси в столовой и искренне отказывался понимать слово "нет". Разозлившись, я пообещала его проклясть, если он еще раз сунется ко мне с предложением провести вечер вместе. Волк обиделся до глубины души. Посмотрел на меня таким взглядом, будто я только что изо всех сил пнула его в доверчиво подставленный живот, и ушел, поминутно оглядываясь.
Скайнер ухаживал красиво. Ох, как красиво. Умел, хотел и мог себе позволить. Если у меня и оставались какие-либо сомнения в серьезности его намерений, то они развеялись уже к пятнице. С того дня, как он пригласил меня на свидание, каждое утро ровно за двадцать минут до выхода на работу в мою дверь стучался курьер с приятным сюрпризом. До выходных я получила небольшую корзинку свежих лесных ягод, ароматных и сладких, напоминающих в разгар зимы о лете, горшочек с мятой и мелиссой и миниатюрный кустик, усыпанный розами. Белыми с алой окантовкой лепестков. Как раз сегодня, буквально за час до назначенной встречи. Это послание намекало, что граф Грейд рассчитывает на долгий и прочный союз и ответные чувства. Беспокоило меня лишь одно — принимая знаки внимания от Скайнера Норриса, я чувствовала к мужчине лишь легкую симпатию. Успокоив себя тем, что у меня просто не было возможности узнать его получше и пообщаться вне управления, я принялась собираться. Скай учел ошибку, допущенную в прошлый раз, и заранее сообщил, что в этот раз мы идем на центральный столичный каток. Как же я обрадовалась. Кататься на коньках я умела и любила. И сейчас передо мной стояла сложная задача: одеться так, чтобы было тепло и удобно, и при этом не выглядеть, словно капуста. Нервничала я ровно до того момента, как граф постучал в дверь. Открыла и успокоилась. Судя по восхищенному взгляду мужчины, выглядела я очень даже неплохо.
Я ожидала, что на катке будет людно, но, похоже, в это время у большинства горожан были другие дела. По крайней мере, сейчас можно было кататься, не рискуя каждую секунду в кого-то врезаться. Лед пел под ногами, лезвия коньков легко скользили по нему, оставляя тонкие узоры. Мороз приятно пощипывал за щеки, а разгоряченное дыхание тут же обращалось облачками пара в прозрачном воздухе. Скайнер следовал за мной, словно тень, и я чувствовала, как он смотрит на меня. От его взгляда становилось жарко, а в крови тонкими, колкими иголочками прорастал азарт. Пусть, пусть смотрит. Не догонит, не поймает. Я на коньках — быстрее ветра, легче перышка. Кто сказал, что ведьмы умеют летать лишь на метле? Лишь чиркнут лезвия коньков по льду, и вот я уже далеко. Попробуй, останови.
