— Я понимаю. Однако сомневаюсь, что у меня есть зелья, которые помогут в битве с драконом. Впрочем, если вы знаете, что конкретно хотите приобрести…
Гнусавый нетерпеливо вскочил.
— Мне требуется зелье огнестойкости! Единственный козырь дракона — дышать огнем! Если я защищусь от огня, то тогда…
— Да, вам повезло, такое зелье у меня где-то валялось, — не дослушал Сидоров и закопошился в шкафчике. — Вроде бы валялось… Где-то здесь… Или — не валялось?..
Пока Иван Петрович звенел бутылочками, Соня несильно ткнула Макса в бок и прошептала:
— Как тебе представление, Волчок? Нравится?
Тот замотал головой:
— Ничего не понимаю… Какие драконы, какие зелья огнестойкости, какие Великие походы? Что за бред?
— Обыкновенный бред, — пожала плечами рыжая. — Кстати, скоро начнется самое веселье.
— Откуда знаешь?
Романова хитро прищурилась:
— А оно всегда начинается. Веселье-то. Так что смотри.
Волков послушно глянул в щель — в ожидании зелий огнестойкости Чечевица уселся обратно на стул и, нервно барабаня пальцами по подлокотникам, возбужденно по нему ерзал.
— Ага! — радостно воскликнул Сидоров. — Вот ты где!
— Отыскал⁈ Мои зелья огнестойкости⁈
Иван Петрович покачал головой:
— Зелья огнестойкости все-таки закончились, но нашлось кое-что получше. — И положил перед Чечевицей пожелтевший от времени конверт, запечатанный красным воском.
Ведьмак-реконструктор схватил конверт. Держа на просвет, с неподдельным интересом начал разглядывать печать.
— Что это за… бумажонка?
— То, что просили. Зелье огнестойкости. И всего за десять тысяч!
— Чего⁈ Какое зелье⁈ Где⁈ — Гнусавый гость брезгливо отбросил конверт на край стола и одарил Сидорова злобным взглядом. — За дурака меня держишь, Иван Петрович⁈
— Извините, Чечевица, я слегка неправильно выразился. Самого зелья, как я и сказал, у меня сегодня нет. Зато имеется альтернатива. Та, что лежит перед вами. — И подвинул конверт к визитеру.
—
— Лучше!
—
Иван Петрович махнул рукой:
— Нет, все не то! — И добавил через паузу: —
— Рецепт зелья? И как он поможет мне в битве с драконом? Я что, от огненного дыхания должен… листочком прикрываться?
— Нет, откуда такие мысли? — удивился Сидоров. — По этому рецепту вы сможете сами варить себе зелья. Сколько угодно!
Чечевица задумался:
— Звучит заманчиво… но я не алхимик!
— О, не переживайте, рецепт довольно легок в освоении! — оскалился Иван Петрович. — Нужно лишь следовать подробнейшей инструкции и соединить указанные ингредиенты в точном соответствии с формулой. И вуаля — зелья готовы!
— Ну не зна-аю… — продолжал сомневаться Чечевица.
— Поверьте… — Сидоров понизил голос до заговорщического шепота. — Для вас это
— Да? — Чечевица вновь погрузился в размышления. Встрепенулся: — А ведь ты, Иван Петрович, прав! — И, ловко схватив конверт, принялся отдирать печать. — Хотя я удивлен, как ты не разорился, если так задешево выдаешь секреты своих зелий!
Сидоров с улыбкой пожал плечами: «Вот такой я бизнесмен».
А Чечевица наконец разломал печать — из-за грубых кожаных перчаток сделать это было проблематично.
— Давай глянем, что здесь!
Он с трудом извлек из конверта исписанный от руки лист бумаги и с нескрываемым воодушевлением погрузился в чтение. Но чем больше читал, тем смурней становилось его лицо:
— Для изготовления зелья огнестойкости в количестве ста штук смешайте и доведите до кипения: ведро воды — десять литров; грудное молоко суккуба — пятнадцать капель; помет молодого бесенка — семь горошин; стебель целебного одуванчика, сорванный в полнолуние четного месяца с вершины заснеженной горы — одна штука; обломок пылающего угля первозданного древня — не менее трех кусков; орущая мандрагора — пучок; свежая ромашка — без ограничений. И… — Чечевица поднял на Сидорова испепеляющий взгляд и процедил: — И сердце недавно убитого дракона — одна штука.
Иван Петрович энергично закивал:
— Да-да, все так. Молоко суккуба, помет беса… И остальное.
Чечевица вскочил.
— Ты шутишь⁈ Или издеваешься надо мной, старик⁈ — не в силах сдержать приступ гнева, прорычал он. — Как я добуду все это⁈
Начальник ведьмаков сделал глубокий вдох — его спокойствию можно было только позавидовать — и, добродушно улыбнувшись, поманил посетителя к себе. И когда тот перегнулся через стол, доверительно сообщил:
— Скажу по секрету, как алхимик алхимику — ромашку можно не класть. Я добавил ее в рецепт… для аромата.
Чечевица на мгновение замер, обдумывая услышанное… а затем, издав звериный рык, подпрыгнул, чуть ли не взлетел. Демонстративно скомкав рецепт, отбросил бумажку в сторону и вновь грохнул кулаками по столу. Вылупившись на Сидорова покрасневшими от злости глазами, прошипел:
— При чем тут ромашка⁈ Я говорю про сердце недавно убитого дракона!
— И?
— Ты хочешь сказать, старик, что для того, чтобы сварить зелье огнестойкости и убить дракона, нужно для начала раздобыть сердце другого убитого дракона⁈ Что за нелепое безумие⁈