— … и рассказывал, какая идея пришла Максу в голову? Насчет дела вампира?
— Помним, Робби, помним. Я, правда, ничего не поняла спросонья…
— Сейчас поймешь! — не скрывая улыбки, Шварц обвел напарников торжествующим взглядом. — Идея Макса сработала! — и красноречиво замолчал.
— И это значит?.. — не понял Николай и раздраженно прикрикнул: — Давай обойдемся без загадок и театральных пауз! Выкладывай!
— Одна из домофонных камер засекла нашего Хамелеона. Точнее, его футболку.
— Иными словами… у нас есть адрес вампира⁈ — не веря ушам, приподнялся Поздняков.
— Иными словами, у нас есть адрес вампира.
Николай вскочил:
— Так какого черта мы сидим⁈ Вперед!
На Петербург давно опустилась глубокая ночь, а вампир по месту жительства так и не объявился — весь день просидевшие в «газельной» засаде ведьмаки уже откровенно поклевывали носами, и только подозрительно бойкий Зарецкий, который все-таки пожаловал на работу, без умолку делился с напарниками перегаром и веселыми, по его мнению, историями из жизни.
— Был у меня знакомый паренек, мой ровесник, двоюродный брат одной из бывших, — развалившись на пассажирском сиденье «Газели», вещал он. — Как-то, было дело, познакомился этот паренек с одной женщиной… лет так на пятнадцать старше себя. И меня с моей тогда еще не бывшей позвал на двойное свидание. А знаете, что самое интересное?
Сонливо-апатичное молчание стало ему ответом.
— Женщину звали Лиана!
— Действительно, жутко «интересно», — вяло буркнула Соня, которая с ногами забралась на задние кресла и, подложив под голову сумочку, копалась в телефоне. — Вот если бы она, к примеру, была ночной тайской бабочкой с «сюрпризом», то история могла бы заиграть… любопытными красками. А так…
— Короче, — не обратив внимания на комментарий, продолжил Антон, — завалились мы вчетвером в бар. Слегка выпили, не без этого. И я такой говорю: Савелий, а ты успел почувствовать себя
Сидящий в салоне «Газели» Макс фыркнул — шуточка показалась ему забавной. Остальным «юмореска» не зашла — Романова шутку проигнорировала, а сосредоточенный Поздняков тяжко вздохнул с водительского места:
— Антоша, заканчивай трындеть, мы уже устали от твоей болтовни… — и, кинув взгляд в боковое зеркало, встрепенулся: — Так, внимание! Вижу Хамелеона!
Ведьмаки повернули головы — мимо «Газели», в свете тусклых фонарей, прошел темноволосый парень в знакомой футболке, надпись на которой сообщала миру, что ее обладатель ненавидит футболки с надписями. Судя по направлению движения, следовал вампир к дальней парадной.
— Начинаем захват! — скомандовал Николай и, выбравшись из кабины, прошипел в боковое окно: — Дверьми не хлопайте, не привлекайте внимания… Готовы? Вперед!
— Мальчики, пожалуйста, максимум осторожности! — напутствовала Романова. — Неизвестно, что этот вампир вообще умеет!
— А поцелуй на удачу будет?
— Хаб, твою мать, нашел время для нелепых приставаний!
— Я просто уточнил… — потупился Зарецкий.
Пока они обменивались репликами, Волков открыл сдвижную салонную дверь и обернулся:
— Сонь, а ты в машине останешься?
— Нет, — покачала головой пиромантка, — за вами пойду.
Кивнув, Макс вылез наружу. Пытаясь не топать, галопом припустил за удаляющимся Поздняковым.
Старший группы был уже за спиной нечисти и готовился к последнему рывку, чтобы кинуться, схватить, повалить… И, дождавшись напарников, скрутить тварь.
Но этим планам было не суждено сбыться — услышав позади тихие шаги, вампир обернулся. Моментально оценив обстановку, метнулся в сторону, в темный проход, закрытый решетчатой дверью.
— За ним! — понимая, что таиться больше нет смысла, выкрикнул Поздняков и первым устремился в погоню. — Стоять, нечисть! Работает ведьмачий отдел!
Нечисть ожидаемо не послушалась.
Проскочив решетчатую дверь, вампир очутился в длинном прямом коридоре с дюжиной тусклых светильников на облезших стенах. Побежал — сильно наклонившись и завалившись лицом к земле, часто и мелко переставляя ноги, будто готовясь к прыжку…
Оттолкнувшись от бетонной поверхности, вампир и в самом деле прыгнул — выставив руки, головой вперед. И, за доли секунды «обратившись» в долгоногую гончую, помчался со всех лап, оставляя преследователей далеко за спиной.
Николай, преодолев четверть коридора и видя бессмысленность погони, затормозил. Рядом с ним остановился и Макс. Зарецкий же, тяжело дыша, «застрял» у решетчатой двери…
— Ушел, сволочь! Не догоним! — Поздняков с досады пнул стену. — Вся работа насмарку! Больше он здесь не появится, и придется заново…
Вжжжух!
Ослепительное огненное пятно промелькнуло под высоким потолком и, сокращая дистанцию, устремилось за гончей.
— Соня! Это Соня! — чуть ли не подпрыгнул на месте Николай. — Макс! Не отставай!
Ведьмаки бросились за огненным пятном — объятой пламенем птицей. «И парить над землей аки феникс», — вспомнились Волкову недавние слова Романовой.