Геральт взял рукоять, обтянутую кожей ящерицы, до середины вытянул клинок из ножен. На дюйм выше гарды виднелась выбитая марка мастера – в виде солнца с шестнадцатью лучами, попеременно прямыми и волнистыми, символизирующими в геральдике солнечный свет и солнечный жар. На два дюйма за солнцем начиналась выполненная каллиграфическим шрифтом надпись, знаменитый фирменный знак.
– Клинок из Вироледы, – констатировал он факт. – На этот раз настоящий.
– Прости?
– Нет, ничего. Восхищаюсь. И все еще не знаю, можно ли мне принять его…
– Можно тебе принять. В принципе ты уже принял, он все же у тебя в руке. Черт возьми, не отнекивайся, говорил же я тебе. Даю тебе этот меч из симпатии. Чтобы ты понял, что не каждый чародей тебе враг. А мне больше пригодятся удочки. В Нильфгаарде реки красивые и чистые, в них тьма форелей и лососей.
– Спасибо. Пинетти?
– Да?
– Ты даешь мне этот меч исключительно из симпатии.
– Из симпатии, а как же, – чародей заговорил тише. – Но может быть, не исключительно. Какая мне, в целом, разница, что тут произойдет, в каких целях ты этим мечом воспользуешься? Я покидаю этот край, никогда сюда не вернусь. Видишь тот роскошный галеон на рейде? Это «Эвриала», порт приписки Баккала. Выхожу в море послезавтра.
– Ты прибыл несколько раньше.
– Да… – слегка смутился маг. – Прежде я хотел бы здесь… Кое с кем попрощаться.
– Удачи. Спасибо за меч. И за коня, еще раз. Бывай, Пинетти.
– Бывай, – чародей, не задумываясь, пожал протянутую ему руку. – Бывай, ведьмак.
Он нашел Лютика – ну а где ж еще-то? – в портовом кабаке, хлебающим из миски рыбный суп.
– Я уезжаю, – сообщил он коротко. – Сейчас.
– Сейчас? – Лютик застыл с ложкой на весу. – Сейчас? Я думал…
– Неважно, что ты думал. Выезжаю немедленно. Кузена инстигатора успокой. К королевской свадьбе вернусь.
– А это что?
– А как тебе кажется?
– Меч, понятное дело. Откуда он у тебя? От чародея, да? А тот, что я тебе купил? Где он?
– Утрачен. Возвращайся в Верхний Город, Лютик.
– А Коралл?
– Что Коралл?
– Что мне ей сказать, когда спросит…
– Не спросит. Не найдет на это времени. Будет прощаться кое с кем.
Illustrissimus et Reverendissimus[28]
Великому Магистру Нарсесу де ля Рошу
Главе Капитула Дара и Искусств, Новиград
Касательно:
Мастера Искусств, магистра магии
Сореля Альберта Амадора Дегерлунда
без сомнения дошли до Капитула слухи относительно инцидентов, имевших место летом
Исследовательский коллектив Комплекса Риссберг разделяет скорбь с семьями жертв инцидентов, хотя едва ли жертвы, стоявшие весьма низко в общественной иерархии, злоупотреблявшие алкоголем и ведшие аморальную жизнь, состояли в каких-либо семейных отношениях.
Хотели бы напомнить Капитулу, что магистр Дегерлунд, ученик и подопечный Великого Магистра Ортолана, является выдающимся ученым, специалистом в области генетики, достигшим огромных, буквально неоценимых результатов в направлениях трансгуманизма, интрогрессии и создания видов. Исследования, который ведет магистр Дегерлунд, могут оказаться ключевыми для развития и эволюции всей человеческой расы. Как известно, человеческая раса уступает нечеловеческим в отношении многих качеств физических, психических и психомагических. Эксперименты магистра Дегерлунда, основанные на гибридизации и соединении пула генов, имеют целью сперва уравнять человеческую расу с расами нечеловеческими, а в дальнейшей перспективе же – через создание нового вида – обеспечить доминирование над ними и полное их подчинение. Полагаем, что не стоит объяснять, какое грандиозное значение имеют эти исследования. Полагаем крайне нежелательным, чтобы какие-то мелкие инциденты прогресс вышеупомянутых научных работ замедлили или остановили.
