— И деньги все ей отдай… Отдай…
— Отдам.
— Не хочу я… умирать…
Это были его последние слова.
***
— Что теперь? — спросил Геральт на обратном пути.
Ведьмак шёл первым, разглядывая оставленные ранее следы в свете луны, который с трудом продирался через ветви деревьев; следом хромал Идан, последним — Драго, присматривающий за своим братом.
— Вызову специалистов, — ответил командир охотников. Того, что осталось от охотников. — Они разберутся с поляной. И с Веславом. По его вине погибли люди.
— Значит, денег мы от него не получим.
— Денег от него мы бы не получили в любом случае, ведьмак.
Геральт не дождался продолжения, поэтому спросил сам:
— Почему?
— Когда я связался с начальством, мне отдали чёткий приказ: принести голову лешего им, а не Веславу.
— Что? Зачем?
— Не знаю. Но мы нередко получаем задания добыть ту или иную часть монстра. Может, тоже собирают трофеи. Или продают. Мне всё равно. — Драго помолчал, а затем в его голосе заскользили стальные нотки. — Хотя нет. Теперь мне очень даже интересно, стоило ли всё это жизней моих людей. Я это узнаю.
— Не надо… — проговорил до сих пор молчавший Идан. — Драго, не связывайся с ними.
— Ты не знал моих ребят так, как я. Тебе не понять.
Юноша ничего не ответил. Остаток дороги провели в тишине. Навалившаяся усталость придушила все мысли и разговоры.
Деревья закончились, и охотники вышли на опушку, где наконец почувствовали себя в безопасности и облегчённо выдохнули. Идан добрёл до ближайшего джипа и с трудом забрался внутрь, на пассажирское сиденье; казалось, он вот-вот потеряет сознание.
— Геральт? — Драго впервые обратился к ведьмаку по имени.
— Да?
— Спасибо.
— Пожалуйста.
Не было нужды объяснять, за что конкретно Драго благодарит Геральта: охотники прекрасно поняли друг друга.
— Насчёт денег. Ты свою долю всё равно получишь. Позже. Просто дай мне свой номер, и мы это обсудим.
— У меня нет телефона.
— Нет телефона?
— Нет.
— Ладно… Тогда дай номер счёта, и я переведу…
— Счёта тоже нет.
Драго закрыл глаза и вздохнул.
— Ты что, пытаешься отказаться от денег? — спросил он.
— Погоди, у меня где-то был записан номер счёта моего друга. Ему можно доверять. В основном.
Геральт сходил до мотоцикла и вернулся с помятым листочком. Драго кивнул.
Они пожали руки.
— Прощай, ведьмак.
— Прощай.
— Геральт? — Было видно, как Драго борется с собой, не желая спрашивать, но всё же уступая любопытству. — Как ты это сделал?
— Что?
— Всё. Ты убил двух монстров… мечом! Почти в полной темноте. И то, как ты двигался… И… взорвал огнемёт…
— Просто я — ведьмак, Драго, — ответил Геральт и направился к Плотве.
***
Было за полночь, когда он вернулся домой. Лютик, скорее всего, уже спал, поэтому ведьмак старался не шуметь, открывая входную дверь. Но едва он переступил порог, как в квартире тут же вспыхнул слепящий свет.
— Геральт?
— Привет, Лютик.
— Выглядишь хреново. — Поэт критически осмотрел своего друга.
— Я и чувствую себя так же.
— Так, погоди. Отдыхай пока, а я сейчас.
Геральт поставил меч в угол и принялся возиться с бронёй. Чуть позже, когда он уже в полном изнеможении опустился на диван, вернулся Лютик с двумя бутылками.
— Вот, держи. Знаю, ты не любишь местное пиво, но, думаю, подойдёт любое.
— Спасибо. — Геральт отхлебнул из холодной бутылки и с удивлением убедился в правоте Лютика: даже эта дрянь сейчас казалась не такой уж и плохой.
— Ну, так как ты? — спросил поэт, расположившись на кровати. — Что произошло?
— Я познакомился с группой людей, которые называли себя «Новыми охотниками». Они тоже шли за лешим. Мы прикончили его, но… было трудно. Я не смог их защитить.
Музыкант завалился на спину, чудом не разлив содержимое бутылки.
— Но это и не твоя работа, — сказал он. — Твоя работа — убивать чудовищ.
— Лютик, — мрачно усмехнулся ведьмак, — я убиваю чудовищ для защиты людей. Это моя работа, так или иначе.
Поэт не стал отвечать, заглушив свои мысли новым глотком пива.
— Чего ты не спишь-то? — спросил Геральт после непродолжительного молчания.
— Да не спалось… Знаешь, ты бы купил всё-таки мобильник.
— Лютик…
— С ним поспокойнее будет…
— Мне и так спокойно.
— Мне неспокойно, Геральт! Мне! — Поэт вскочил с кровати. Ведьмак оторопело замолчал. — Я не знаю, где ты, не знаю, когда вернёшься. Не знаю, вернёшься ли вообще.
— Раньше тебя это не беспокоило, — осторожно заметил Геральт. — Мы могли не видеться месяцы, даже годы…
— Теперь всё иначе. Мы здесь чужие и должны держаться вместе. Нас же всего трое!
— Что-то не похоже, чтобы она хотела держаться вместе.
— С ней я могу связаться в любой момент. А с тобой — нет. Заведи чёртов телефон!
— Ладно, ладно, уговорил. — Геральт вдруг вспомнил, что держит в руке бутылку, и поднёс её ко рту. — Я попробую.
— Спасибо.
Они помолчали.
***
Белый Волк сделал последний глоток и посмотрел через пустую бутылку на свет лампочки.
— Я скучаю по реданскому пиву, — сказал он.
— Я тоже, — вздохнул Лютик. — Мы обязательно вернёмся, Геральт. Обязательно.
— Знаю, — ответил ведьмак.
Хотя он совсем не был в этом уверен.
========== Мы здесь чужие ==========
