Ведьмин камень полностью

– Значит, там, внутри, скрыт один из Пропавших Волхвов? – спросила Мэгги.

– Верно, – ответила Синьора. – Перед вами великая Жрица.

– Жрица? – повторил Ласло. – Насчет жриц нам ничего не рассказывали.

– Жрица, с большой буквы, – с напором произнесла хозяйка. – У каждого Волхва имелось нечто вроде прозвища: Судья, Странник, Пастух, Ученый, Монах, Воин… А это Жрица. Она прекрасна, не так ли?

Ласло не отрывал взгляда от скрученной колонны.

– Сногсшибательная красавица.

– И вы говорите, что второй Волхв находится в Монголии? – спросила Мэгги.

Синьора кивнула.

– Странник, – сказала она. – Я в этом уверена.

Ласло взмахнул руками.

– Стоп. Если Пропавших Волхвов было двое, один из них сидит здесь, а второй – в Монголии, то что такое, во имя дьявола, Ведьмин Камень?

– Загадка, – отозвалась Синьора. – Твоего «Ведьминого Камня» не должно существовать, друг мой. Следовательно, либо «Камень» никак не связан с Волхвами, либо назревает очередной скандал.

– Очередной скандал, – повторила Мэгги. – А какой был первый?

На лице Синьоры появилось выражение едва сдерживаемого возбуждения.

– Война Волхвов! – провозгласила она. Не увидев никакой реакции, демонесса вздохнула и вопросительно взглянула на Ласло. – Тебе что-нибудь известно о Волхвах?

Ласло тяжко вздохнул.

– Только то, что мы услышали от Димитрия. Он сказал, что в древности существовал какой-то орден колдунов, которые разозлили Князей Ада, после чего демоны объявили на них охоту. Пятеро были убиты; двоих так и не нашли. Двое исчезнувших стали известны как «Пропавшие Волхвы». Все о них забыли, кроме парочки психов, которые утверждают, что чародеи забились в норы и ждут, когда последователи их оживят. По-моему, в этом суть рассказа Димитрия. Между нами говоря, похоже на сюжет для псевдоисторического триллера.

– Похоже, – согласилась Синьора. – И тем не менее история правдива, хотя кое о чем умалчивает, что очень удобно для некоторых лиц. Например, ты знаешь, кем были эти Волхвы? Их происхождение, имена?

Ласло пожал плечами.

– Димитрий сказал только, что они были чародеями и жили в Александрии. Э-э… а почему вы так на меня смотрите? Я что-то упустил?

– Это ты мне скажи. Ты слышал что-нибудь о Волхвах до разговора с Димитрием?

– Нет, – ответил Ласло.

– Как интересно, – усмехнулась Синьора. – Орден смертных чародеев, который обладал таким могуществом, что наводил страх на верховных демонов, а младшие поколения никогда о нем не слышали. Почему никто не говорит об этой войне? Почему ее держат в секрете?

Ласло снова пожал плечами.

– Может, Волхвы выставили адское начальство в дурацком виде. А они этого не любят, поверьте моему опыту.

– Ты недалек от истины, – мрачно объявила Синьора. – А если я скажу тебе, что Волхвы не были смертными чародеями? Что они были демонами, которые отвергли Иерархию и перешли на сторону человечества?

– Но зачем им это? – удивился Ласло. – Люди – это наше средство к существованию.

Демон смущенно взглянул на Дрейкфордов.

– Без обид.

– А мы и не обижаемся, – сказал Комок.

Мэгги промолчала.

Синьора шагнула к Ласло.

– Они отвергли Иерархию потому, что таков был их выбор. Вот в чем смысл! Эти Волхвы были древними и могущественными созданиями. Они принимали участие в Великом Восстании. Любой из них мог претендовать на место среди аристократов, но они не пожелали становиться рабами. Они не желали подчиняться законам, диктующим духам, как жить и кому служить. Волхвы никому не служили, ими двигала только жажда знаний. И им нравилось делиться знанием с теми, кто был способен воспринять его. В Александрии Волхвы основали школу и приобрели немало последователей. Князья Ада пришли в ярость, поскольку непокорность Волхвов подрывала их авторитет. И это было далеко не все. Волхвы делились со смертными запретными знаниями – знаниями, которые Князья Ада предпочли бы оставить при себе.

– Волхвы были вроде Прометея, – вставил Комок. – Ведь он украл у богов огонь и подарил его людям.

– Да, – кивнула Синьора. – Только Волхвы существовали в действительности, мой мальчик. Все это правда. В конце концов настал момент, когда Ад больше не мог игнорировать эту проблему. Князья объединились и объявили Волхвам войну. – Обернувшись, она оглядела кусок обсидиана. – Левиафан пожрал Воина в Красном море. Лилит и ее гарпии убили Судью. Маммон и Бельфегор разорвали на куски Ученого, а псы Велиала выследили Пастуха в Астральной Плоскости и притащили его обратно, на суд…

– Всего четверо, – подвела итог Мэгги. – А кто пятый?