– У вас есть еще один экземпляр
– Вполне возможно, – повторила демонесса. – Эта «ведьма» хотела, чтобы твой предок закончил ее работу, так?
Мэгги кивнула.
– Именно поэтому она его и прокляла.
– Что ж, – улыбнулась Синьора, – из ваших рассказов можно сделать вывод о том, что она уже удалила предыдущие шесть слоев заклинания, но ей помешали прежде, чем она смогла справиться с седьмым. У меня имеется полный набор инструкций, который Жрица в свое время доверила ученикам. У нас ушла тысяча лет на то, чтобы их расшифровать, но зачем еще нужны бесенята?
Ласло сидел не дыша, стараясь не выдавать охватившего его возбуждения. До сих пор ему даже в голову не могло прийти, что они сумеют каким-то образом раздобыть
Но все эти хитроумные планы только что рассыпались в прах.
На горизонте появился настоящий
У Ласло был ум жулика, и этот ум только что получил новую информацию, которая открывала перед ним огромные возможности. Разумеется, требовалось заново произвести расчеты, но Ласло показалось, что он разглядел тропинку в темном лесу. Узкую тропинку. Опасную тропинку. Но когда он боялся небольшого риска?
Он покосился на Мэгги. Пока Синьора говорила, девица, сама того не осознавая, поднимала руки к потолку, как фанатка на Мэдисон Сквер Гарден. Как там с надеждой, неужели все получится? – напряженно размышлял Ласло. Она словно ожила. Она сейчас совсем не походила на ту Мэгги, которую он обнаружил в туалете ночного клуба. Ласло вспомнил неловкую сцену, Мэгги, сидевшую на раковине в чем мать родила, испуганную, ничего не понимающую. И он выступил в роли спасителя. Он все уладил и незаметно вывел ее оттуда. Он вспомнил, как они поднимались на лифте в его номер, вспомнил взгляд Мэгги, как она смотрела на его отражение в зеркале.
Взгляд, полный одиночества. Благодарный. Вопреки голосу разума Мэгги Дрейкфорд хотелось доверять ему.
Ей необходимо было довериться ему.
Ласло потребовалось собрать всю силу воли, чтобы не улыбнуться. Ну и ну, как изменилась игра…
Мэгги ахнула.
– У вас есть описание ритуала, и вы нам его отдадите?
Губы синьоры Белласкуры медленно растянулись в улыбке.
– Так дела не делаются, моя дорогая. Я помогу вам, но с условием, что вы вызовете меня в тот день, когда попытаетесь снять проклятие. Когда церемония будет завершена, Ведьмин Камень и его обитатель перейдут в мою собственность.
Мэгги не колебалась ни секунды.
– Договорились. Как вас вызвать?
Синьора жестом велела Мэгги приблизиться. Когда девушка остановилась перед ней, демонесса сняла с руки кольцо с нефритом и надела его на палец Мэгги.
– Произнеси мое имя, и я приду к тебе.
– И тогда мы будем в расчете? – спросила Мэгги.
– Нет, – холодно произнесла Синьора. – Если тебе удастся снять проклятие с вашей семьи, я потребую от тебя услугу.
Мэгги помолчала.
– Какую услугу?
– Это мы решим позднее.
Эта фраза заставила Ласло оторваться от размышлений.
– Мэгги, – воскликнул он. – Будь осторожна. Только глупец заключает открытый контракт с…
Синьора резко обернулась к демону:
–
А Мэгги раздраженно добавила:
– Я не ребенок, Ласло. Я в состоянии решать сама за себя. – И девица обратилась к Синьоре: – Я согласна, если вы обещаете, что не потребуете мою душу.
– Обещаю.
Ласло выругался про себя. На его взгляд, Синьора ответила слишком быстро; видимо, у нее уже было что-то на уме. Что может ей понадобиться от Мэгги?
– А теперь, – протянула Синьора, – перейдем к вопросу о гарантиях.
– О каких? – удивилась Мэгги. – Я не понимаю.
Ласло мрачно улыбнулся.
– Нашей хозяйке нужны гарантии того, что ты вызовешь ее, как и обещала.
Синьора кивнула.
– Совершенно верно. И поскольку ни девушка, ни ее брат не согласны отдать в качестве залога свои души, его должен предоставить кто-то третий.
И демонесса в ожидании уставилась на него.
Ласло поежился под этим страшным взглядом.
– Что же вы хотите получить от меня?
Синьора вытянула руку.
– Твое каменное сердце, мой милый.
Ласло хмыкнул.
– Это такая шутка, да? Я не могу отдать вам свое сердце. Без него я умру.
