Ваал отступил на шаг. Язычки пламени, которые окутывали его тело, погасли. Демон прошипел что-то, и с севера подул могучий арктический ветер. Ветер свирепствовал на холме, вздымая тучи листьев и мелких веточек. Дрейкфорды прижались к земле, прикрывая руками головы. У Мэгги заложило уши. Внезапно она почувствовала, что ей не хватает воздуха – резко снизилось давление.
Холодный ветер заморозил расплавленный обсидиан, и теперь чародей был заключен в куске черного камня. Ваал шагнул к Монаху. Тот поднял копье в жалкой попытке защититься. Но все было напрасно. Бесполезное копье с отрубленной кистью, еще сжимавшей древко, покатилось по траве. Ваал не остановился, чтобы посмеяться над поверженным врагом. Выпрямившись во весь рост, герцог развернул меч острием вниз и вонзил его по самую рукоять в незащищенную грудь Монаха.
– Мэгги!
Она обернулась. Мать и Комок поднялись с земли и жестами звали ее к себе. Но не успела она сделать и шага, как ее тело пронзила страшная боль. Ей показалось, что в нее ударила молния. Она пошатнулась и схватилась за какое-то деревце, чтобы не упасть.
Боль была невыносимой. Мэгги согнулась пополам. Казалось, что в груди у нее находится невесть как попавший туда пылающий уголек. За девятнадцать лет жизни она ни разу не испытывала ничего подобного. Мэгги едва не закричала, но боль постепенно ослабела и стала более или менее терпимой. Мэгги задыхалась; она даже испугалась, что сейчас тело загорится. Смертная оболочка подверглась серьезному испытанию, но выдержала. И теперь она чувствовала, как огонь распространяется по телу, обостряя рефлексы, наделяя руки сверхчеловеческой силой. Также она ощущала постороннее присутствие, присутствие некоего разумного существа, древнего и чуждого ей, но не враждебного. Существо не говорило на ее языке, но Мэгги угадывала его мысли. У Монаха не было желания поработить Мэгги, контролировать ее. Напротив, он предлагал ей союз. Монах был частью нее со дня ее появления на свет. Его присутствие в ее теле и сознании лишь укрепило эту связь.
Мэгги снова услышала свое имя. Выпустив деревце, она взглянула на родных и велела им бежать к фургону и уезжать как можно дальше от холма.
– О чем ты говоришь? – воскликнула мать. – Как мы можем ехать без тебя?
– Уходите, – повторила Мэгги. – У нас все будет в порядке.
Мать уставилась ей в лицо:
– Что еще за дьявольщина? У кого это «у нас»?
Мэгги, не отвечая, взглянула на остатки Ведьминого Камня. На вершине холма было темно. Все лампы и фонари были разбиты; адское пламя угасло под порывом потустороннего ледяного ветра, дымились обугленные деревья. И еще Мэгги видела одинокую фигуру Ваала, стоявшую над телом Андровора, заключенным в обсидиановую глыбу. Наклонившись, демон вытащил клинок, торчавший в груди Инспектора – Мэгги вспомнился Меч в Камне[92]. Положив клинок на плечо, он обернулся и оглядел холм. Его глаза сверкали как звезды. Взгляд герцога остановился на Мэгги.
–
«Это ты, Монах?»
Мэгги ощутила дуновение прохладного ветерка. Оглядевшись, она заметила приближавшихся призрачных Дрейкфордов. Мэгги догадалась, что они хотят сделать, и позволила им это. Один за другим духи проникли в ее тело, их сущность сливалась с сущностью Монаха и ее собственной. Когда они объединились с ней, Мэгги ощутила мощную поддержку. На этом холме стояло существо, из-за которого они испытывали страдания и подвергались гонениям. Долгие годы Дрейкфорды терпели все это в полном одиночестве, не имея возможности сопротивляться врагам. Но сегодня множество поколений ее семьи встретились и объединили свои усилия. Семье не хватало только сосуда, достаточно прочного, чтобы вместить их любовь и надежду. Теперь они получили этот «сосуд», и имя ему было Мэгги Дрейкфорд.
Ваал повторил свой вопрос.
–
Мэгги вытянула вперед руку и заговорила. Этот чужой голос не был ни старым, ни молодым, не принадлежал ни мужчине, ни женщине. Голос произнес спокойно и вежливо:
–
«Это Мы».
Копье Монаха взлетело и устремилось к Мэгги. Стоило ей схватить оружие, оно уменьшилось в размерах. Как это ни странно, ощущение было смутно знакомым – словно она с детства обучалась обращению с этим копьем.
Ваал высоко подпрыгнул и завис на высоте двадцати четырех метров над землей. Расправленные крылья заслонили звезды. А потом демон устремился вниз подобно хищной птице. Снизился, заложил вираж над кладбищем и полетел к Мэгги, задевая клинком надгробия.
Мэгги не тронулась с места. Она держала копье вертикально в вытянутой руке и ждала. Герцог с ревом несся на нее. Он был совсем рядом, когда она развернула копье на девяносто градусов, словно закрывала дверь ключом. В воздухе перед ней возникла светящаяся трехметровая печать, по периметру которой были выведены неизвестные символы.
