Увидев, что его наконец заметили, пес замолк и, как бы извиняясь за свое поведение, несмело завилял хвостом. Удостоверившись, что внимание людей, сидящих в машине, наконец сконцентрировано на нем, он отбежал на пару метров и остановился. Обернувшись, Ярый с мольбой смотрел на Федора и Энджи, ожидая, что они последуют за ним. Но, тщетно постояв некоторое время, понял, что никто идти за ним не собирается. Тогда пес снова вернулся к машине, требовательно гавкнул и опять отбежал, все время оглядываясь и жалобно поскуливая.
– И что это значит? – с трудом поднял опустившиеся вновь веки Федор, явно недовольный тем, что его так бесцеремонно выдернули из нежных объятий Морфея.
Он попытался привстать, чтобы проснуться и вернуться к реальности. Но ставшая неизмеримо тяжелой голова неумолимо клонилась на грудь, глаза закрывались. Не в силах сопротивляться, Федор снова откинулся на спинку и тут же мгновенно заснул.
– Он нас куда-то зовет, – обреченно пробормотала Энджи, с трудом преодолевая сонливость.
Не слыша от своего спутника ни комментариев, ни возражений, она обернулась и увидела его откровенно спящим.
– Эй, не спать! – толкнула она Федора кулаком в плечо. – Возможно, Ярый нас зовет к Егору, нужно идти.
Богатырский всхрап и блаженная улыбка были ей ответом.
– Федор, просыпайся! – Она изо всех сил трясла мужчину за плечо, но слышала только его невнятное мычание.
Ярый уже явно терял терпение. Топчась около машины, он то и дело возмущенно гавкал, не понимая, почему люди не идут за ним, а ведь он их так об этом просит. Пометавшись еще некоторое время взад-вперед, пес ринулся прочь, скрывшись в лесу.
Энджи, устав толкать спящего богатырским сном Федора, обессиленно откинулась на спинку сидения. Стоило ее спине почувствовать опору, как глаза сами начали закрываться.
– Нет, так дело не пойдет!
Чтобы немного взбодриться, девушка похлопала себя по щекам, затем распахнула дверцу пошире и усилием воли заставила себя выйти. Коснувшись земли, ослабшие ноги подогнулись, и она упала, вывалившись из машины.
– Вот черт! – вполголоса выругалась Энджи, но, ощутив вдруг всю прелесть горизонтального положения, блаженно закрыла глаза. – Сейчас, минуточку… – пробормотала она, засыпая.
Ей снилось цветущее поле. Залитое солнцем, оно тянулось до самого горизонта, радуя глаз свежей зеленью трав. Легкий ветерок ласково гладил распущенные по плечам волосы, воздух пьянил запахом полевых цветов.
– Энджи! – услышала она невдалеке голос матери.
– Мама? – обрадовалась она. – Где ты? Я тебя не вижу.
– Энджи! – раздался новый призыв.
– Мама! Я не вижу тебя!
– Так открой глаза! – потребовала мать. – Очнись же!
Девушка почувствовала боль от пощечины.
– Проснись же, наконец! – нетерпеливо требовала Валентина.
С трудом подняв тяжелые, как гири, веки, Энджи с недоумением уставилась на склонившуюся над нею старуху, в которой не сразу узнала свою мать.
– Ну, слава богу! – облегченно вздохнула та.
Глаза девушки начали снова неумолимо закрываться, но новая пощечина вернула ее в реальность.
– Ты что делаешь? – возмутилась Энджи, прижимая ладони к горящему лицу.
– На-ка, выпей! – скомандовала Валентина, протягивая какую-то плошку с омерзительно пахнущей жидкостью.
– Что это за гадость! – сморщила нос Энджи.
– Я сделала отвар, он защитит тебя и твоего спутника, – настаивала мать.
– От чего? – промычала дочь, снова начиная засыпать.
– Вы должны закончить то, что начали, – попыталась воззвать к ее разуму Валентина, но Энджи ее уже не слышала.
Одна пощечина, а затем и другая снова выдернули девушку из бессознательного состояния.
– Пей! – уже не церемонясь, мать вылила дочери в рот немного отвара.
Та инстинктивно проглотила жидкость и, отплевываясь, сморщилась от отвращения:
– А нельзя было клубничного сиропа добавить? – ворчливо спросила она.
Валентина пытливо вглядывалась в ее лицо, затем протянула плошку:
– Надо выпить все.
– Ну уж нет, – отрицательно мотнула головой Энджи, – меня и так чуть не вырвало.
– Пей, я сказала, – материнские глаза сузились, в голосе появились знакомые металлические нотки. – Залпом.
Девушка брезгливо сморщилась, но, взяв плошку, выпила зловонный отвар.
– Брр-р, – передернулась она.
– Как себя чувствуешь? – участливо спросила Валентина. – Спать хочется?
– Да нет вроде, – вставая на ноги, ответила Энджи.
– Вот и хорошо, твоему спутнику тоже нужно выпить отвар, а то он будет спать суток трое, не меньше.
– А что за отвар? – заинтересовалась жаждущая новых знаний молодая ведьма. – Что-то я не помню, чтобы ты когда-нибудь даже к плите подходила, а тут отвар.
Валентина горько усмехнулась:
– Прасковья меня успела кое-чему научить, в том числе варить отвар для защиты от злых чар.
– Злых чар?
– А такой крепкий сон, как у тебя и у того мужчины в машине, разве можно назвать естественным? – вопросом на вопрос ответила мать.
– Мы сильно устали, если бы ты только знала, чем мы занимались последние дни.
– Устали – это понятно, но вываливаться из машины и сразу же засыпать – думаешь, это нормально?
