И вдруг она увидела его, того парня, который сегодня утром к ней приходил. Он лежит на спине, глаза смотрят на нее со злобой, а на его груди, удерживая и не давая встать, угрожающе рычит черная собака. Энджи невольно зажмуривается, не в силах больше переносить эту ненависть и ярость, с которыми смотрит на нее поверженный мужчина.
«Значит, ты на самом деле не так добр, как хочешь показаться?»
Потрясенная сделанным открытием, девушка снова отворачивается к стене и начинает напряженно размышлять.
«Теперь я понимаю, почему мне так страшно и откуда это ощущение опасности. Вероятно, этот парень – мой враг. С какой злобой он смотрел на меня, а этот пес, наверное, меня защищал. Где я сейчас нахожусь? Скорей всего, он похитил меня и хочет получить за меня выкуп или что-нибудь похуже. А кто эта добрая женщина, которая поила меня вкусным чаем? Наверное, это моя бабушка. Что же мне делать?»
Снова и снова прокручивая отрывки воспоминаний, Энджи убеждалась в том, что находится в смертельной опасности и ей нужно бежать. Куда, она пока понятия не имела, но главное – сбежать отсюда, а там будет видно.
Стараясь двигаться бесшумно, она встала с кровати и прокралась к окну. Приоткрыв занавеску, девушка начала изучать окружающую местность: большой двор, окруженный старым штакетником, ворота с калиткой, за которыми была видна уходящая вдаль дорога и старый сарай. А что это рядом? Клетка! За толстыми решетками явно кто-то был. Приглядевшись, ей удалось разглядеть черную собаку, похожую на ту, что она видела сегодня в своих обрывочных воспоминаниях.
«Боже, он и собаку поймал!»
Пес как будто почувствовал ее взгляд и, вскочив на ноги, посмотрел прямо в глаза.
«Да он весь в крови! Этот злодей избил несчастное животное! – с ужасом подумала Энджи, с сочувствием наблюдая за искалеченной собакой. – Потерпи немного, песик, я тебя освобожу!» – прошептала она не сводящему с нее взгляда псу.
Из огорода вышла пожилая женщина, неся в переднике какие-то овощи. Энджи, задернув занавеску, юркнула в постель. Отвернувшись к стене, она закрыла глаза, притворяясь спящей.
«Сегодня ночью, я сбегу сегодня ночью!» – шептала она про себя, как мантру.
Чернявый парень за вечер заходил в комнату еще пару раз, проверяя ее и предлагая перекусить. Энджи хоть и чувствовала себя намного бодрее, чем утром, но, чтобы усыпить его бдительность, изображала из себя слабую и беспомощную девицу. Немного поклевав из настойчиво предлагаемой тарелки, она накрылась одеялом и, закрыв глаза, тихим голосом сообщила, что хочет спать.
Постояв еще некоторое время у постели, чернявый вышел наконец из комнаты. Энджи облегченно вздохнула. Осталось дождаться темноты, и, после того как все в доме уснут, она покинет это место, прихватив с собой несчастную собаку.
Время тянулось долго. На улице уже давно стемнело, но она еще слышала за стеной бряцанье посуды, отголоски голосов, плач ребенка. Когда же все стихло и хозяева дома погрузились в сон, потенциальная беглянка тоже спала. А когда она проснулась, небо уже начало светлеть, предвещая наступление нового дня. Вскочив с постели, Энджи прислушалась. Судя по богатырскому мужскому храпу, все еще крепко спали. Решив не откладывать побег, девушка схватила висящую на стуле одежду и быстро натянула ее на себя. Одеваясь, она была удивлена размерами своего живота. Плотный, округлый, как шар, он воинственно торчал там, где по ее ощущениям раньше был плоский и аккуратненький животик.
«Странно… Я беременна?» – с недоумением подумала она, но времени на размышления не было, поэтому она выбросила пока эту мысль из головы и подошла к окну.
Выглянув во двор и убедившись, что он пуст, Энджи осторожно отодвинула задвижку, распахнула створки и, стараясь не шуметь, выползла наружу. Пес уже ждал ее. Тихо поскуливая, он в нетерпении переступал лапами, ожидая, когда его освободят.
«Сейчас, потерпи…» – прошептала она, выглядывая из-за угла дома, чтобы убедиться в том, что дорога свободна.
Крадучись, Энджи пересекла двор и, подойдя к клетке, протянула руку к задвижке.
– Не стоит этого делать, – услышала она за спиной тихий голос.
Отдернув руку от задвижки, Энджи испуганно обернулась. В трех шагах от нее, кутаясь в шаль, стояла молодая женщина. Ее худое, бледное лицо с темными кругами под глазами показалось девушке смутно знакомым.
– Энджи, не выпускай собаку, иначе будет беда, – слабый голос был тих, но убедителен.
– Мы знакомы? – удивленно спросила беглянка.
– Конечно, меня зовут Ксения, – улыбнулась женщина, – ты спасла моего сына, Максима.
– Спасла? От чего?
– Не от «чего», а от «кого», – наставительно ответила та. – Ты что, совсем ничего не помнишь?
Энджи, увидев ее расстроенное лицо, попыталась напрячь свою память.
– Максим… – Энджи сосредоточилась на имени, и подсознание услужливо предложило ей картинку: худой, бледный мальчик, с такими же темными кругами под глазами, как у матери, лежит без сознания на телеге, а рядом, заглядывая ему в лицо, стоит тот самый чернявый парень, от которого она пытается сбежать.
