– Мама, унеси его отсюда, – Федор передал матери обмякшее тело мальчика, – а мы сейчас с псом разберемся.
Аксинья, подхватив внука, понесла его в дом.
– Что с собакой такое? – спросил Федор Егоршу. – Сидела же вроде спокойно, а сейчас как будто взбесилась.
– Надо его как-то угомонить, – ответил тот, – а то ведь покалечится. Смотри, кровищи уже сколько.
– Да уж, он себя не жалеет. Может, вправду взбесился?
– Я думаю, что это Валентина его зовет, вот он и рвется.
– Но кольцо же у нас? – возразил Федор. – Значит, она не может им управлять.
– Может, – ответил тот, кривясь лицом от каждого удара мощного тела об окровавленные прутья решетки. – Энджи могла ему приказывать и без кольца. Он подчиняется ведьме, даже против воли. А вот кольцо действительно у нас. Дай-ка мне его.
Федор полез в карман и, вытащив перстень, передал товарищу.
Пес, казалось бы, находившийся в бессознательном состоянии, увидев кольцо, взбеленился еще больше.
Не представляя, что нужно делать, Егорша зажал амулет в руке и замогильным голосом сказал:
– А ну, Ярый, успокойся!
Федор удивленно на него взглянул, но промолчал. Пес на заклинания новоиспеченного хозяина перстня никак не реагировал, продолжая кидаться на решетку. Егорша не сдавался и снова и снова повторял команду, но желаемой реакции от пса так не получил.
– Странно, Олдан Энджи сказал, что душа подчиняется любому человеку, у которого есть ее амулет.
– Значит, надо как-то по-другому. – Федор протянул руку: – Дай-ка я попробую.
Взяв кольцо, Федор закрыл глаза и, представив перед собой собаку, приказал:
– Игорь, отойди от решетки!
Егорша, расстроенный своей неудачей, с удивлением наблюдал за тем, как пес, подняв шерсть на загривке и злобно ворча, все-таки отошел вглубь клетки.
– Продолжай, – шепнул он Федору, – он тебя слушается.
– Что говорить-то? – не открывая глаз, взволнованно спросил тот.
– Прикажи, чтобы лег и вел себя спокойно.
– Ок, – кивнул заклинатель душ, – Игорь, приказываю тебе лечь и не рыпаться.
Пес, тяжело дыша и не спуская с них горящих злобой глаз, опустился на землю.
– Отлично! – прошептал Егорша Федору. – Мне бы еще его раны обработать.
– Уверен? – спросил тот. – Думаю, это слишком рискованно, он и сам их прекрасно залижет.
– На груди он не достанет.
– Ну как знаешь, попроси у матери аптечку и приходи.
Егорша кинулся в дом и через минуту вернулся со старой сумкой из дерматина, выполнявшей на пенсии роль медицинской аптечки.
– Все, я готов, скажи, чтобы сидел спокойно и не кусался.
Дождавшись, пока Федор закончит отдавать новый приказ, Егорша отодвинул задвижку и шагнул внутрь.
Пес, глухо ворча и глядя на вошедшего с неприкрытой ненавистью, все же послушно вытерпел осмотр и обработку зеленкой.
– Молодец, – похвалил его молодой человек и по привычке протянул руку, чтобы погладить собаку, но, встретив полный ярости взгляд, передумал.
– Все, я вышел, – доложился он Федору, так и стоявшему с закрытыми глазами напротив клетки.
– Ух, – выдохнул тот. – Веди себя тихо, – погрозил он псу пальцем.
Уходя, оба укротителя прислушивались к тому, что происходит за их спинами, но пес молчал. Все еще тяжело дыша и переживая свою неудачу, тот опустил голову на вытянутые передние лапы и прикрыл глаза. Видимо, стресс и усталость брали свое.
– Я так и не понял, в чем секрет кольца, – поделился своим недоумением Федор. – Получается, что для того, чтобы он слушался, нужно обязательно закрывать глаза?
– Думаю, дело в другом, – усмехнулся Егорша, – моя ошибка была в том, что я обращался к Ярому. Ты же обратился к Игорю. Вот и все.
– Думаю, у нас еще будет возможность это проверить.
Заглянув в комнату к Энджи, Егорша убедился, что та спит. Ровное дыхание и безмятежное выражение милого лица это подтверждали. Как он ни старался двигаться бесшумно, но тихое клацанье железной ручки при его уходе прервало сон девушки. Открыв глаза и уставившись в стену, она, думая, что не одна, еще лежала некоторое время неподвижно, не желая ни с кем вступать в разговоры. Минута проходила за минутой, но в крохотной спаленке не было слышно ни звука. Повернувшись на спину, она убедилась, что в комнате, кроме нее, никого не было.
Энджи хотелось побыть в одиночестве, немного подумать и постараться понять, что происходит. Она пыталась хоть что-то вспомнить, но туманные образы мелькали в ее сознании, не связываясь в общую картину. Вот какая-то старая женщина, улыбаясь, протягивает ей белую чашку, разрисованную красными пионами. Она пьет, наслаждаясь напитком, и тело наполняется приятным теплом, а во рту долго держится приятное послевкусие. Лицо женщины смутно знакомо, но ни имени, ни кто она, Энджи не помнит.
А вот какое-то кладбище, и между памятников она видит другую женщину, молодую, красивую и почему-то абсолютно голую. Ее тело мерцает в темноте и медленно тает прямо на глазах.
