В мрачной комнате, освещаемой свечами, находился хозяин замка. По его светло-голубым глазам, которые в таком освещении казались карими, можно было прочесть переживания и тревогу. Медленными шагами, он мерил комнату. Мужчина столько времени ищет ответ на свой вопрос, но увы, никак не может найти его. Подойдя к графину с вином, налил себе бокал и сделал глоток. Бледное лицо перекосилось в гримасе:
— Йен, прикажи слугам сменить графин. Отвратительное пойло!
— Сейчас.
Из темного угла комнаты вышел коренастый парень. Он всегда находится в тени своего господина. Только единицы знают, что это не так- они старые друзья. Йен быстро вышел, дал указания и вернулся. «Господин» стоял к нему спиной и задумавшись смотрел в окно на вечереющее небо:
— Виктор, что тебя беспокоит? — спрашивающий подошел ближе и похлопал друга по плечу, — Ты все из-за этого артефакта переживаешь?
— Да… — тихим голосом ответил Виктор и повернулся к своему собеседнику, — Мне нужно любой ценой его достать. Наша Румыния в опасности. Карпатский король уже готовится идти на нас с войной. — усмехнувшись продолжил, — Мстислав никак не может забыть старые обиды. Какая-то ведьма убила его жену. После ее смерти, он поклялся избавить мир от всей магии. У нас ее больше всего…так что не трудно догадаться, с кого все начнется…
Виктор щелкнул пальцами и огонь свечей загорелся ярче. Теперь комната стала выглядеть светлее и можно разобрать очертания мебели. Она была из дорогого красного дерева. На стенах висело много портретов родственников Виктора. В центре стоял большой круглый стол, по середине которого стоял предмет, закрытый черной бархатной тканью.
— Но это невозможно. Как можно уничтожить такое количество магии?
— У него есть невидимый союзник, который поставляет какие-то магические игрушки для выявления магии у ведьм. Как сказал мой шпион, король открыл охоту у себя в Карпатах. Слух дошел, что где-то в лесах есть одна ведьма, но в руки им никак не попадется. Видно, сильна, чертовка, раз их амулеты обходит.
— Ты намерен ее оттуда забрать, насолив тем Мстиславу?
Виктор молчал. Зачем ему здесь, в Румынии, в стране свободной магии, карпатская ведьма, когда их тут пруд пруди? В голове сразу вспомнился недавний сон. В нем он скакал по зеленому карпатскому лесу. Ничего не предвещало чего-то странного. Вдруг перед его конем появилась старуха, он еле-еле успел натянуть поводья и остановиться. Слова, которые она произнесла дальше, до сих пор не выходили из головы князя: «Ты найдешь ее здесь. Она поможет тебе отыскать артефакт». Дальше произошло невероятное- старуха создала в руках проекцию ветхой избушки в гуще леса и указала, что там живет необходимая девушка.
Раньше Виктор не принимал этот сон всерьез, но после последнего общения с карпатским шпионом, сердце князя екнуло. Неужели он знает решение этой задачи?
— Мне нужно поговорить с отцом.
— Не буду тебе мешать, — Йен пошел к выходу, — Если что, я неподалеку.
Дверь захлопнулась. Князь подошел к столу в центре комнаты. Сорвал черную бархатную ткань с накрытого предмета. Им оказался хрустальный шар.
В юности, Виктор обрел не только магическую силу стихии Огня, но и редкий него оставалась только сестра, общение с покойным отцом было очень кстати. Он помогал ему принимать важные решения в жизни Румынии. Если бы не отец- эта страна не стала такой, какая была сейчас.
— Отец… — князь увидел его, — Мне нужен твой совет…
В шаре появились очертания мужчины преклонных лет. Мимика на лице отца выражала раздражение, но тем не менее, он ответил спокойно:
— Надеюсь, это срочно. Надоело уже наставлять тебя на путь истинный и доказывать, что очередная фаворитка не твоего формата.
— Мои вкусовые предпочтения в постели, я оставлю при себе.
Виктору не хотелось ругаться с отцом. Да, он очень любит менять женщин. Ему скучно создавать отношения с одной. Пара встреч в его спальне и все!
— Мой шпион рассказал о планирующейся атаке Мстислава.
— Ты нашел артефакт?
— Нет, но знаю, кто поможет его найти.
Князь поведал отцу сон и слова шпиона о ведьме. Это казалось ему детской глупостью, но больше зацепок на поиск артефакта у него не было:
— Если бы не знал эту старуху лично, не поверил бы твоим словам, — на лице собеседника в шаре появился румянец.
— Откуда ты ее знаешь?
Отец замялся, но вскоре продолжил:
